Chapitre 1 879
Circe figea immédiatement la planète entière ; le temps et l'espace étaient sous son contrôle total ici, et rien ne se produisait sans sa permission. Or, elle n'avait jamais autorisé une pluie d'ossements à tomber de ses cieux.
Elle commença à se préparer au combat. Tout ce qui pouvait s'opposer à sa Volonté au sein de son siège de pouvoir représentait un danger. Sa première pensée fut de contacter Rowan, mais elle écarta l'idée avec précipitation. Si, pour une raison quelconque, l'ennemi qui avait pénétré son royaume était un Primordial — ce qui était fort probable — alors invoquer Rowan à la hâte, sans comprendre l'ampleur de la menace, reviendrait à le mettre en péril.
Circe préférait mourir plutôt que de donner à l'ennemi l'occasion de tuer son seigneur en l'utilisant comme appât. Peu importait ce qui allait suivre, l'essentiel pour elle était de récolter des informations précieuses et de trouver un moyen fiable de les transmettre à Rowan.
Ce qui n'était pas particulièrement difficile pour elle, compte tenu du lien qu'elle entretenait avec lui au plus profond de son âme. Jetant un dernier regard à son époux et à ses enfants, Circe s'éleva dans les cieux et hésita un instant avant de déployer un filet de foudre pour intercepter les ossements qui tombaient.
Cependant, comme s'il s'agissait d'un mirage, les os glissèrent à travers son filet. Circe secoua la tête, indignée. Si l'arrêt du temps n'avait pas suffi à stopper ces ossements, pourquoi avait-elle cru que son filet y parviendrait ?
C'était clairement le résultat d'une règle de dimension supérieure à l'œuvre ici. Même en tant qu'Ancienne, elle n'était pas équipée pour comprendre ou résoudre un tel phénomène, mais elle ne renonça pas. Elle disparut pour réapparaître sous la pluie d'os. Circe ne saisissait peut-être pas les mystères de cette dimension supérieure, mais elle n'était pas sans ressources.
Le fait de porter la Volonté et les lignées de Trion en elle depuis si longtemps avait muté sa chair et son âme, lui conférant non seulement le pouvoir d'atteindre le neuvième niveau dimensionnel en temps voulu, mais aussi la capacité de contenir des forces de dimensions supérieures.
En clair, elle pouvait porter des pouvoirs bien au-delà de ses capacités actuelles, et bien qu'elle ne puisse pas les exploiter, elle pouvait les maintenir sous scellés.
Les pouvoirs et la Volonté de Rowan interagissaient différemment selon les individus, et même s'il utilisait la même technique sur quelqu'un d'autre, les chances que cette personne possède les mêmes aptitudes que Circe étaient quasi nulles.
En attendant que les os atteignent sa position, Circe élaborait déjà des paquets de données à envoyer dans le futur. Ils contenaient ses observations et toutes les explications étape par étape sur ce qu'elle s'apprêtait à faire, ainsi que tout ce qu'elle vivait alors qu'elle se préparait à absorber les ossements en elle.
Ils n'étaient pas nombreux, à peine un millier, et d'après ses observations, ils ressemblaient à des fragments d'os secs provenant de diverses créatures mortelles ; aucun n'était complet, mais aucun os mortel ne devrait pouvoir pénétrer son royaume et ignorer ses lois.
Prenant de longues inspirations inutiles, Circe attira les os dans son corps. Pendant un instant, elle crut que même ce talent étrange allait lui faire défaut, car les os traversaient son corps avant de commencer à ralentir.
Cependant, avant que sa conscience ne puisse comprendre ce qu'elle venait d'absorber, tous les os se dissolurent. Elle fut frappée par une douleur profonde et un souvenir qui la laissa haletante, sous le choc. Heureusement, ni l'un ni l'autre ne durèrent longtemps ; la douleur disparut assez vite, tout comme le souvenir.
Elle eut l'impression que le souvenir serait resté si elle avait pu supporter la douleur, mais ce n'était pas le genre de souffrance qu'un être était censé endurer.
Circe regarda autour d'elle un instant, puis décida de sortir de sa torpeur. Cette affaire dépassait son entendement, et elle devait trouver Rowan.
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À son réveil, Rowan ne sut pas tout de suite combien de temps il avait dormi dans la grotte ; ses pensées étaient floues, comme s'il avait fait l'expérience de ce que signifiait être un mortel, et pas n'importe lequel : un mortel approchant la fin de sa vie.
Il se sentait fiévreux et fragile, comme si une légère brise suffisait à éteindre sa vie. Au milieu de cette maladie, une sensation profonde de violation l'envahissait, comme si une main sale, imprégnée de toutes sortes de corruptions, fouillait ses entrailles, tandis que des doigts tentaient de s'enfoncer dans son cerveau à travers ses orbites.
Rowan savait qu'il s'agissait du poison dans sa chair, le garçon tentant de transformer son corps en quelque chose qu'il n'était pas. Il ignorait combien de sang il avait perdu avant de perdre connaissance, mais au vu du nombre de vies qu'il avait collectées, il pouvait être certain que le garçon s'était gavé jusqu'à satiété.
Lentement, au fil des semaines, les facultés de Rowan revinrent à un état plus supportable. Il découvrit que, bien qu'il n'ait pas rétréci — il était toujours aussi grand qu'une montagne — son corps s'était desséché, ressemblant à des os enveloppés d'une fine couche de peau ; même ses cheveux et ses ongles étaient tombés. Ses yeux étaient si enfoncés dans leurs orbites qu'on aurait pu le qualifier de squelette vivant.
« Alors, on devient vraiment ce qu'on mange », lança une voix vieille et paresseuse au loin, « Ou, dans ton cas, tu es devenu ce qui te dévore. »
Rowan eut un sursaut avant de lever les yeux : « Et tu es l'un de ceux qui sont venus au festin, n'est-ce pas ? » Puis, avec un haussement d'épaules : « Peu importe, je suis toujours là et ma Volonté reste intacte. »
Son regard se posa sur le garçon, qui n'en était plus un, mais un adolescent d'environ quinze ans. Des yeux vert pâle, semblables à un marécage tiède, et des lèvres noires sur un visage doux, mais à l'apparence cadavérique, firent naître un sentiment de malaise qui assaillit l'esprit de Rowan. S'il avait encore été capable d'exprimer le dégoût d'un mortel, Rowan aurait vomi ses tripes à la vue du garçon.
« Ah, il t'a fallu du temps pour reconnaître qui j'étais. Ou pensais-tu que ta pathétique tentative de plier End à ta Volonté durerait ? » ricana le garçon en voyant le regard de Rowan ; la familiarité et le dégoût qu'il contenait ne pouvaient lui échapper.
« Tu es Enoch », cracha Rowan, « Et le fait que je sois ici avec toi, en possession de ma propre volonté, est la seule réponse que je t'accorderai. Ma Volonté demeure, même dans ton paradis. »
« Paradis... il dit paradis... » le garçon rit, puis hurla : « Quel putain de paradis ?! As-tu déjà vu la Lumière de Lumina ou entendu le son de l'Abhimha ? Tu n'as jamais connu le paradis, et cette façade qui perdure depuis si longtemps vous a tous aveuglés face à la vérité que j'ai mis tant de temps à essayer de restaurer. »
« Je ne comprends pas tes paroles, Enoch », répliqua Rowan. « Tu parles de choses que je ne connais pas et dont je me moque. Si tu veux changer cela, alors parle-moi de ce paradis qui est le tien. »