Chapitre 1 878
Au onzième niveau de la technique sans nom, Rowan était capable de supporter le poids total de dix millions de vies. Après avoir atteint le palier de puissance suivant, il fut en mesure de porter le poids de cinquante-deux milliards de vies, purgeant chaque os à l'intérieur de la grotte.
Pourtant, cette grotte n'était là que pour le protéger de la pleine puissance de l'existence qui s'abattait sur lui. Rowan n'aurait pas dû faire cela ; chaque particule de son corps le suppliait de retourner se cacher dans la grotte pour éviter le fardeau d'un tel poids sur ses épaules.
« Si ce n'est pas moi, qui le fera ? » grogna-t-il alors qu'au lieu d'obéir à chaque fibre de son être, il ouvrit davantage les portes de son corps, et les os déferlant du ciel commencèrent à s'écraser contre sa conscience comme un déluge.
Une douleur sans pareille l'envahit totalement, mais Rowan accueillit cette souffrance ; au lieu de la fuir, il s'en servit pour s'ancrer, pour focaliser son esprit afin de réfléchir véritablement aux raisons qui le poussaient à porter ce fardeau.
Ce n'était pas pour lui, non, ce qui se déroulait était bien plus vaste que tout ce qu'il aurait pu choisir, du moins dans le contexte qui importait. L'existence avait besoin de lui ; son sacrifice était la réponse à un appel à l'aide qui durait depuis trop longtemps.
Peut-être que son corps principal avait une autre voie à suivre, mais celle-ci était la sienne. Il ne laisserait pas l'existence s'éteindre. Les dernières chaînes entravant son corps et son esprit furent brisées, et Rowan embrassa pleinement son dessein.
Ce royaume inconnu trembla alors que Rowan, malgré une douleur indescriptible, rugit :
« Vous tous... Venez à moi ! »
L'espace dans ce royaume était infini, et malgré l'expansion de son corps et la création d'un million de déchirures spatiales autour de lui, il n'avait réussi à collecter qu'une infime portion des os pleuvant du ciel sans fin, mais l'invocation de Rowan changea tout.
Le royaume sembla se figer, puis il commença à se contracter. Comme si Rowan venait de devenir un trou noir gigantesque, tous les os tombants commencèrent à dévier vers lui en un nombre capable de briser l'esprit. Les innombrables os au sol se mirent à frémir et à s'élever lentement...
Au sol, le garçon dont le visage manquait d'yeux mais qui voyait plus clairement qu'il ne devrait être possible, fronça les sourcils avant de rire : « Oh, regardez-le s'élever vers le soleil avec des ailes de cire, et quand il s'écrasera sur terre, le son de sa défaite résonnera dans toute l'existence. »
La voix qui sortait de sa bouche était différente ; elle n'avait pas l'intonation enfantine de Lost. Elle était plus ancienne, comme si celui qui parlait provenait d'une époque antérieure à l'existence même du son et du temps.
Pourtant, de cette même bouche, la voix familière de Lost émergea : « Tu te trompes à son sujet. »
Le garçon grimaça et serra les poings si fort qu'il en fit couler le sang. Lorsqu'il sentit la sensation sur ses paumes, il parut surpris ; il porta ses deux mains à son visage et commença à boire le sang noir qui s'en écoulait.
Dans le ciel, un œuf gigantesque, plus vaste que mille Réalités, se contractait et se dilatait lentement comme un cœur battant. Il se contractait chaque fois que Rowan absorbait les os dans son corps et se dilatait lorsque d'autres os s'ajoutaient inévitablement au tas.
Cependant, le fait de pouvoir remarquer visuellement cette contraction du monticule d'os, compte tenu de son échelle, prouvait le nombre ridicule de vies que Rowan collectait à chaque instant.
En une fraction de seconde, Rowan devait consommer des quadrillions de vies, bien loin de ses deux premières tentatives. Désormais, il ne s'agissait plus du nombre de vies collectées, mais de la durée pendant laquelle il pourrait tenir.
Le garçon qui observait leva la main droite, paume ouverte, puis un à un, chaque doigt commença à se replier alors qu'il décomptait le temps : « Cinq... quatre... trois... deu-, oh, ahahaha, il n'a pas tenu aussi longtemps que je l'avais estimé, tu vois, tu lui accordes trop de crédit. »
D'en haut, un cri de douleur retentit, et l'énorme pile d'os flottant dans le ciel explosa, suivie peu après par un océan de sang capable de noyer un univers entier. Une silhouette relativement minuscule tomba du ciel, et son corps fut balayé dans la grotte.
« Je ne sais pas combien de temps il survivra à cette stupidité, mais je m'en fiche », ricana le garçon, « Il est temps pour moi de festoyer. »
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RÉALITÉ D'EOSAH
La bataille de Rowan, en dehors des rares affrontements dont tous furent témoins, comme celui dans l'Arène, se déroulait principalement hors de vue de la plupart des êtres dans la Réalité. Ce n'était pas qu'il souhaitait se cacher, mais après avoir atteint un certain niveau de puissance, ses combats se produisaient à une échelle impossible à concevoir pour les êtres des dimensions inférieures.
À bien des égards, c'était la raison pour laquelle il ne pouvait jamais trouver de véritable compagnie, car personne ne pouvait pleinement partager sa vision. La réalité d'Eosah avait été détruite et recréée par les Primordiaux, et personne à l'intérieur n'était conscient de ce changement, à l'exception d'une seule personne : Circe Boreas.
Après s'être libérée du fardeau de porter les dernières véritables lignées de Trion dans son corps, plus rien ne retenait son ascension vers le niveau de dimension supérieure. Sa connexion avec Rowan, et le fait d'avoir abrité les lignées primordiales de Trion dans son corps pendant si longtemps, avaient profondément remodelé le talent de Circe. Quand Rowan lui dit qu'elle avait désormais le potentiel de devenir une Primordiale, elle le crut ; comment expliquer autrement qu'elle ait pu passer du niveau de la quatrième dimension au sommet de la huitième en une seule décennie ?
Pourtant, ce qu'elle partageait avec Rowan n'avait pas seulement remodelé son corps, cela avait aussi changé son esprit. Circe connaissait ce risque lorsqu'elle accepta la charge de contenir la Volonté de Rowan en elle. À force de fixer l'Abîme, on finit par en faire partie.
Elle était capable de dire quand la Réalité prenait fin, et elle périssait. Même si, avec les pouvoirs des Primordiaux qui rendaient le temps et la causalité dénués de sens, la connexion de Circe lui permettait de voir au-delà de la portée de cette Réalité, elle pouvait ressentir le moment où elle trépassait et revenait.
Circe était consciente qu'il existait un vide dans ses souvenirs entre les moments où elle mourait et revenait, mais elle ne voulait pas récupérer ces souvenirs, craignant qu'ils ne contiennent que de la folie.
En ce moment, elle dormait à l'intérieur du château vivant, Algoth, dans son aile séparée qu'elle partageait avec Archimède. En tant qu'Ancienne, elle conservait cette habitude de sa vie mortelle car elle appréciait le sommeil, et elle soupçonnait que sa connexion avec Rowan imposait des fardeaux invisibles sur son âme qui la poussaient à s'endormir assez souvent.
Dans son sommeil, elle avait créé une dimension mémorielle unique contenant la planète Trion, et elle remodelait lentement cette planète à son image. C'était la voie qu'elle allait suivre pour atteindre la neuvième dimension : une planète.
Cela semblait petit, presque insignifiant par rapport aux choses qui l'entouraient, mais Circe était toujours prête à suivre son cœur ; tout le monde n'est pas fait pour ébranler l'existence.
Dans sa dimension mémorielle, tout était comme il se devait. Le soleil brillait, et elle, revêtant le corps d'une femme mortelle, venait de finir de préparer le déjeuner pour sa famille.
En regardant par la fenêtre, elle vit son mari ramener le troupeau de la montagne ; il ressemblait étrangement à Rowan, et à ses côtés se trouvaient leurs adorables jumeaux, Eben et Elura. Elle aimait ces noms et se demandait comment son mari avait pu les trouver.
Souriante, elle se détourna de la fenêtre, mais quelque chose attira son attention dans le ciel : « Était-ce un os qui tombait ? »