Chapitre 1 873
L'ombre de Vraegar explosa en un gigantesque dragon d'ombre dont le rugissement fit trembler toute la dimension avant qu'il ne prenne son envol et ne disparaisse dans les cieux. Lorsqu'il réapparut, il dansait entre les soleils, son corps massif tournoyant avec une grâce liquide qui défiait toute logique.
Rowan observa ce spectacle et rit en buvant lui aussi à la jarre. Il regarda derrière lui, mais ne vit aucune ombre ; il fit presque la moue, déçu. Mais soudain, une ombre ailée apparut dans son dos, et Rowan rit... l'ombre s'inclina devant lui et rejoignit celle de Vraegar pour danser parmi les soleils.
Au loin, les Archai avaient disparu, mais Rowan ne le remarqua pas, ou s'il le fit, il supprima inconsciemment cette connaissance.
Rendant la jarre de vin à Vraegar, Rowan ferma les yeux un instant et les rouvrit lorsque le dragon à ses côtés rugit de joie. Rowan reprit la jarre, en but une deuxième longue gorgée, et comprit alors pourquoi le dragon avait rugi, car il fit de même.
La première rasade de ce vin avait brisé ses inhibitions, lui procurant un sentiment de bonheur et l'ivresse d'atteindre des sommets en tant que guerrier et immortel à la puissance inégalée, mais à la seconde gorgée, cette sensation doubla, tripla, et monta en puissance de manière exponentielle.
Son ego, qui poussait déjà les limites de ce qu'il considérait comme normal, explosa au-delà de l'horizon des événements de la raison. Rowan chercha le concept de limite et découvrit qu'il avait été effacé de la réalité. Pour lui, ce n'était pas une sensation nouvelle, mais il pouvait imaginer que pour Vraegar, c'était presque trop beau pour être vrai.
Rowan pouvait sentir la joie et l'émerveillement dans le cœur de son enfant, ce qui le poussa à rugir aux côtés du dragon, partageant son allégresse en cet instant.
Le temps s'écoula, et bientôt, non seulement leurs ombres dansaient, mais Vraegar tira Rowan sur ses pieds et commença à chanter un étrange chant draconique qu'il avait dû puiser dans les profondeurs de sa mémoire raciale. Le chant était une célébration... et un deuil.
Au début, le duo dansait et chantait à tue-tête, puis, lorsque le chant atteignit son paroxysme, il devint mélancolique et le dragon se mit à pleurer. Rowan ouvrit les bras et consola son fils.
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Avec le temps, le vin fut épuisé et ils s'effondrèrent tous deux sur le sol, le regard tourné vers les cieux. Leurs ombres dansaient encore dans le vide, mais elles redescendaient lentement.
La chute, lorsqu'elle survint, fut heureusement absente. Vraegar gloussa, presque tristement, sachant qu'il n'y avait pas de gueule de bois dans le paradis où le vin l'avait transporté ; seule l'image rémanente de l'omnipotence brûlait encore ses rétines.
La voix de son père parvint à ses oreilles : « Tu cligneras des yeux, et mille ans auront passé. Ce vin est le meilleur que j'aie jamais bu. Je ne commanderai pas d'en créer un second ; certaines choses dans la vie ne devraient être vécues qu'une seule fois. »
Vraegar murmura, sans savoir d'où venaient ces mots : « Est-ce la raison pour laquelle tu n'en as pas créé davantage ?... Tu sais, s'il y a quelqu'un qui méritait d'être dupliqué, c'était bien mon frère. »
Rowan répondit lentement : « J'aimerais pouvoir... en faire beaucoup plus, mais je ne peux pas. Andar s'est fait lui-même, de ses propres mains, et mon sang n'a eu que peu de part dans ce qu'il est devenu. Avec tous mes pouvoirs, je ne peux pas protéger mes enfants. Je les ai vus mourir, Vraegar. »
Le dragon grogna : « C'était censé être moi... J'étais celui qui avait tout ce qu'ils désiraient. J'étais destiné à mourir au combat, comme tous les dragons, mais lui avait tant de raisons de vivre. Je n'ai jamais pu le voir ressusciter la jeune fille qu'il a traînée avec lui pendant un million d'années... »
Rowan grimaça : « Ouais, je me souviens d'elle. Je me souviens aussi que tu le taquinais toujours à ce sujet, ce qui vous poussait à vous battre à chaque fois. »
Vraegar sourit : « Au début, je gagnais les combats... »
Rowan fronça les sourcils : « Tu en es sûr ? Je me souviens... »
« Oh, des détails », coupa Vraegar à son père, « Je ne voulais pas gagner, alors j'arrêtais toujours le combat avant de pouvoir le vaincre. Je lui laissais le temps de s'adapter à mes mouvements et de devenir plus fort. »
« Et il est devenu plus fort », murmura Rowan, le regard lointain, « Tu as bien fait de sortir Andar de sa coquille. »
Le dragon éclata de rire : « Ah, ma bonté m'est revenue en pleine face assez rapidement. Je m'attendais à ce qu'il devienne mon égal dans mille ans ou plus, et c'était déjà lui accorder beaucoup de crédit, mais ce bâtard l'a fait en dix ! »
Rowan rit si fort qu'il se tenait les côtes : « Je peux encore voir ton visage incrédule quand il t'a projeté à travers une demi-galaxie et que tu n'as pas pu te relever pendant des heures... tu ne faisais que répéter : comment, ha ha ha ha ha. »
« Merde, j'étais si jeune et je ne savais pas comment gérer ma défaite avec grâce. Je suis revenu sept fois et j'ai été battu sept fois. Ha, quelle leçon d'humilité. »
Rowan sourit : « Je m'en souviens encore, peu importe comment il te battait, tes actions restaient honorables et tu n'y allais jamais à fond. Même alors, Vraegar, tu savais que ton frère souffrait, et tu as sacrifié ta fierté pour lui donner le goût de l'ambition. Mon garçon, tu ne te rends pas assez justice. »
« Tch, ce n'était rien ; si j'avais donné plus, je l'aurais tué. »
Le silence retomba sur eux pendant un moment, puis Rowan évoqua un autre souvenir du passé, et de nouveaux rires résonnèrent entre eux. Ils étaient des immortels, et leurs vies étaient incroyablement longues ; ils pouvaient discuter de ce qu'ils avaient vécu pendant des millénaires sans même effleurer la surface de leur expérience collective.
Les semaines passèrent tandis qu'ils parlaient et riaient, et finalement leurs ombres atteignirent le sol. Pour Vraegar, son ombre apparut derrière lui, tandis que celle de Rowan disparut ; ce n'avait jamais été son ombre, en premier lieu.
Le dragon se redressa lentement : « Père, les choses qu'ils nous ont prises ne peuvent être pardonnées. Je réalise la profondeur de ta douleur maintenant que la perte de mon frère m'a ébranlé jusqu'au cœur, mais pour toi, Père, combien as-tu perdu ? Ta maison, ta mère, ton ami, tes amantes, tes enfants... Encore et encore, la promesse du bonheur t'a été volée, Père, et je suis au-delà de la colère, à présent. »
Vraegar rugit, et des flammes, rouges comme le sang, jaillirent de sa gueule et fusèrent dans le ciel, où elles percèrent les cieux et les déchirèrent en deux, exposant les rouages internes de la dimension.
« Je ne demande pas grand-chose, Père, même si je dois mourir, que ce soit au combat, les mâchoires serrées autour de la gorge de nos ennemis. Que ceux qui voient notre souffrance comme un moyen d'atteindre leur but ressentent la piqûre de notre fureur. Je me suis senti si inutile pendant si longtemps, sachant que mon ennemi était trop loin pour jamais être touché. Utilise-moi, Père, laisse mon corps et mon âme être consumés dans les feux de la guerre. »
Rowan resta silencieux pendant un long moment, puis il parla lentement : « Ton souhait sera exaucé. » Toujours allongé sur le sol, Rowan murmura ces mots, mais Vraegar l'entendit et le dragon frissonna :
« Déchaînez les chiens de la guerre ! »