Chapitre 1 839
S'il existait une personne dans toute l'existence possédant la flexibilité d'esprit et d'âme nécessaire pour affronter les forces malveillantes et puissantes de la création mieux que lui, Rowan ne l'avait pas encore rencontrée.
Encore et encore, il avait plongé son esprit dans l'abîme de la folie, sans aucune défense, afin d'en faire l'expérience totale. Le fait que Rowan ait traversé toute cette démence et puisse encore être considéré comme conventionnellement sain d'esprit signifiait simplement que sa santé mentale n'était qu'une autre forme de folie.
Personne ne devrait être prêt à plonger son esprit dans le feu comme le faisait Rowan, et il n'hésitait pas, en partie parce que dans l'une de ses estimations pour l'avenir, un tel événement pourrait se produire.
Eosah lui avait demandé il n'y a pas si longtemps pourquoi il n'avait pas amené son corps principal pour vérifier les secrets derrière l'Origine. La première fois qu'il était arrivé ici et avait vu Eosah, la puissance de cette couche au-delà de l'Origine avait cloué Rowan au sol ; en fait, il avait péri.
Tel une fourmi jetée dans le soleil, il n'avait rien pour se protéger de cette puissance, et son salut n'avait tenu qu'au fait qu'il avait pris soin de ne pas regarder au-delà du rideau de la folie.
Une telle puissance, capable d'éroder tout ce qu'il connaissait et comprenait, ne pouvait être ignorée. Rowan savait que s'il était patient, il pourrait lentement cultiver sa force jusqu'à franchir le seuil de l'Origine à l'avenir sans aucune crainte. Pourtant, il était toujours sous pression pour réussir, et il ne pouvait donc pas laisser de telles ressources se perdre.
Plus que toute autre chose dans la Réalité, Rowan désirait les secrets qui se trouvaient au-delà de l'Origine, mais il connaissait les risques associés à une telle entreprise.
Cependant, malgré ces risques, Rowan ne craignait pas la complexité d'une puissance supérieure ; ce dont il se méfiait, c'était de savoir si cette puissance possédait une personnalité ou s'il existait une barrière consciente empêchant les autres d'atteindre ce pouvoir.
Ses spéculations n'étaient pas infondées. Lorsque Rowan avait approfondi sa fusion avec le Registre Primordial et était devenu un Titan Omniversel Apex, tout en acquérant d'autres pouvoirs défiant la Réalité, Enoch était venu pour lui.
Avec la force acquise grâce à la fusion avec le Registre Primordial, Rowan avait été capable de repousser cette influence malveillante, et sa victoire avait apporté certains avantages... elle avait révélé quelques secrets sur cet être.
Pour commencer, Enoch avait prétendu être le Premier... Le Premier de Tout.
Depuis l'aube de la conscience, les mortels, les dieux, les Titans, et peut-être même les Primordiaux, s'étaient demandé ce qui était venu en premier... comment toute l'existence avait-elle commencé ?
Rowan ne connaissait pas cette vérité, même à son niveau actuel, et il croyait que c'était la porte ultime bloquant le trône de l'existence ; quiconque était capable de comprendre cette unique question fondamentale serait le maître de toute l'existence, pourtant Enoch prétendait être le premier.
Et Rowan craignait que ce ne soit la vérité.
Il ne savait pas ce qui avait tué Enoch, ni même si le concept de Mort pouvait s'appliquer à une telle entité, mais ce qu'il savait, c'est que lors de cette confrontation, Rowan avait pu obtenir certains grands pouvoirs, y compris une nouvelle lignée qu'il n'avait pas osé toucher, craignant la corruption liée à la manipulation de tels pouvoirs alors qu'il pouvait encore être considéré comme faible.
Toutes ses craintes pourraient être apaisées s'il parvenait à atteindre le niveau de la neuvième dimension et à intégrer correctement tous ces nouveaux pouvoirs, mais il y avait des obstacles sur son chemin, peut-être artificiellement mis en place par un être qui supprimait impitoyablement tous les signes de croissance dans l'existence.
Lorsque Rowan avait combattu la conscience d'Enoch, une vérité lui était apparue : il avait attiré l'attention de cette entité parce que Rowan était capable d'emprunter un chemin unique. Il était le premier de son genre dans toute l'existence, et pour cette seule raison, Enoch le supprimerait.
Son unicité signifiait que sa route vers la couche au-delà de l'Origine était ouverte, et qu'il n'était pas lié comme tous les autres. Cela signifiait que toute connaissance au-delà de l'Origine était protégée par Enoch.
Avant de rencontrer Eosah, Rowan avait déjà spéculé sur le genre de réponses qu'il pourrait recevoir d'elle, et il savait que s'il posait les bonnes questions, il serait conduit aux réponses qu'il convoitait. Il avait espéré qu'Eosah puisse avoir une immunité contre le pouvoir d'Enoch, mais il avait eu tort.
Avec son habitude de toujours prévoir toutes les éventualités, Rowan avait dû élaborer un plan pour les cas où ses pires craintes deviendraient réalité. Et si, en demandant conseil à Eosah, il abordait un sujet qui attirerait l'attention d'Enoch ? Quelle devrait être sa réponse ?
Il y avait peut-être une opportunité ici, mais la question était de savoir s'il était capable de la saisir.
Rowan avait observé qu'Enoch possédait de grands pouvoirs, mais il semblait qu'il ne pouvait agir qu'à travers un médium, et la plupart du temps, ces médiums étaient inadéquats pour exprimer correctement ses pouvoirs.
Lorsque Enoch avait attaqué Rowan pendant sa fusion avec le Registre Primordial, l'une des raisons de son échec était que le Registre Primordial luttait contre les influences d'Enoch et n'était pas un hôte consentant à sa corruption. Rowan pariait sur Eosah : s'il commençait à poser des questions explorant les royaumes au-delà de l'Origine, elle servirait de barrière pour éroder le pouvoir d'Enoch.
Il s'avéra qu'il avait raison. Eosah avait été déchirée en deux, mais Rowan savait que ce genre de dommage ne suffisait pas à la tuer. Il le savait parce que la réalité existait toujours, et bien que la main tendue vers lui se déplaçait plus vite que tout ce qu'il avait jamais vu, le fait qu'elle doive voyager pour l'atteindre et ne pas apparaître instantanément sur son corps était le signe de l'érosion provoquée par la Volonté d'Eosah.
Rowan l'avait-il utilisée et manipulée pour son propre bénéfice ? Oui, mais Eosah ne pouvait l'en accuser, car ce serait l'hôpital qui se moque de la charité. Dans leurs royaumes d'existence, trouver un allié digne de confiance était difficile, car chacun avait ses propres objectifs. Rowan était toujours reconnaissant envers ses enfants et alliés dont les visions s'alignaient sur la sienne, mais il n'accordait pas ces avantages aux autres.
S'il pouvait être trompé par Eosah après avoir connu la vérité derrière l'existence, alors il méritait sa perte.
Utiliser Eosah de cette manière donnait à Rowan l'opportunité de faire quelque chose qu'il avait toujours voulu faire lorsqu'il avait affronté Enoch pour la première fois dans son esprit, et lorsqu'il avait rencontré son influence à nouveau lors de sa bataille contre le Démon Primordial à l'intérieur de l'Arène : il voulait consommer !
Mais pour cela, il devait d'abord apprendre.
Toutes ces pensées traversèrent brièvement l'esprit de Rowan alors que des vagues d'agonie incessante martelaient sa conscience tandis qu'il la pressait contre la main qui s'étendait lentement vers lui.
Des données incompréhensibles se déversèrent dans sa conscience, accompagnées de douleur, pourtant sa nature anomale lui permettait d'en avoir des aperçus. Des éclairs de sens au milieu de la folie.
Il ne vit pas un visage, bien qu'il ait voulu en voir un. Il ne perçut pas de nom, mais il savait déjà qui était cet ennemi ; au lieu de cela, Rowan perçut une fonction.
La main n'était pas un attaquant ; elle ressemblait davantage à un éditeur, et la puissance qui le retenait n'était pas de la malveillance ; c'était un algorithme correctif.
La cible, s'avéra-t-il, n'avait pas été lui. C'était Eosah. Elle devait être purgée parce qu'elle possédait des connaissances qu'elle n'était pas censée détenir, des connaissances sur les couches les plus profondes et les plus protégées du système — le Berceau, les Bêtes Primordiales, la véritable nature du Registre Cosmique. Elle était devenue une faille de sécurité. Et lui, en s'engageant avec ces connaissances, avait été signalé. Mis en quarantaine.
La force qui le retenait n'essayait pas de le tuer. Elle l'analysait. Elle effectuait un diagnostic sur l'anomalie, la variable non enregistrée nommée « Rowan ». Elle évaluait s'il était un bug à corriger ou un virus à supprimer.
Eosah n'était pas censée pouvoir parvenir à la conclusion qu'elle avait atteinte, mais la présence de Rowan avait provoqué une étincelle qui ne pouvait être éteinte, et cette étincelle avait conduit à quelque chose qui n'était pas autorisé.
Rowan était une abomination corrompant le système.
La nature pure, impersonnelle et absolue de cette main était plus terrifiante que la haine de n'importe quel Primordial. Ce n'était pas un ennemi avec lequel il pouvait raisonner, négocier ou qu'il pouvait surpasser. C'était le logiciel antivirus de l'existence, et il venait d'être détecté.
Et Rowan réalisa en un seul instant atroce que la version d'Enoch qu'il avait rencontrée à l'intérieur du Registre Primordial était différente de cette version ici.
Enoch... avait des Incarnations !