Chapitre 1 829
Telmus relâcha son emprise sur sa forme chimérique. Il laissa l'essence dévorée du Démon Primordial jaillir, cessant de contenir cette puissance.
Elle se transforma en une entité consciente et déchaînée, furieuse de sa soumission. Le spectre de l'Artiste Martial, du maître de la Danse du Silence Final, s'éleva en lui, cherchant à dominer, à utiliser cette ascension pour réclamer sa propre existence.
Même dans la mort, le Primordial continue de lutter.
Simultanément, les milliers d'autres essences qu'il avait consommées en atteignant le stade de Primordial Naissant commencèrent à se faire la guerre en lui. La résilience des dieux, la sagesse profonde des dragons, les lumières brisées des Célestes, les innombrables guerriers, mages et bêtes, tout explosa en une cacophonie de volontés, de souvenirs et de désirs contradictoires.
Devenir un Primordial signifiait être reconnu par tous, tout en restant fermement attaché à sa propre Volonté.
Cependant, pour Telmus, le défi n'était pas terminé, car il portait encore sept Volontés accomplies d'entités puissantes dont le potentiel atteignait le niveau des Primordiaux.
La lignée de Triuiplop, dotée de la Volonté de Croissance, fut baptisée par la marée d'essence déferlant dans les veines de Telmus. Elle surpassait légèrement les Volontés des mille essences qui faisaient rage dans son corps et aurait pu servir de contrepoids au chaos menaçant de déchirer ses sens, mais cette Volonté n'était pas seule.
La lignée d'Hekaton rejoignit la mêlée, une flamme brillante et obstinée dans le chaos de son ascension. Cependant, Hekaton portait la Volonté d'Espoir, et peu importe sa montée en défi, elle continuait de donner à Telmus la force d'avancer... tout en lui offrant l'espoir alors même qu'elle l'entraînait vers la destruction.
Telmus n'eut aucune chance d'observer ce dilemme, car la lignée de Pyanop devint le rempart qui maintenait sa santé mentale, avec la Volonté d'Endurance ; sa capacité à supporter cette ascension atteignit des sommets prodigieux.
La quatrième lignée, celle de Metagei, l'inonda de la Volonté de Foi, et Telmus dut lutter pour maintenir son état mental en équilibre, sans quoi, sous l'impulsion de cette Volonté, il se serait conduit à la folie et à la destruction en abandonnant toutes les limites qu'il aurait dû s'imposer.
La Volonté de la lignée de Yuleti était la Justice, et elle se déchaîna contre le chaos dans le corps de Telmus ; elle cherchait à tout réprimer, même si cela signifiait étouffer son ascension au rang de Primordial.
La lignée Maimak se révéla à travers la Volonté de Sacrifice, déterminée à pousser Telmus à abandonner toutes ses accumulations pour les léguer à sa fille. Avec sa perspicacité et sa puissance, les chances pour que Staff atteigne le niveau de Primordial seraient plus grandes que les siennes.
Pourquoi continuer à lutter alors qu'il savait avoir autrefois transmis le manteau de sa puissance à sa fille ? Maintenant qu'il était ressuscité, il ne devait pas être égoïste et tout lui céder. Sa femme lui manquait, et il désirait la serrer à nouveau dans ses bras.
Alors que Telmus se débattait avec la Volonté de Sacrifice, Anthesterion, qui détenait la Volonté d'Unité, commença à compresser tout ce chaos dans le noyau de Telmus, multipliant sa puissance à un degré surnaturel.
Son corps commença à se distordre, et huit bras jaillirent de ses flancs, s'agitant frénétiquement. Sa forme commença à gonfler et à rétrécir tandis que différentes essences luttaient pour la domination.
Telmus ne s'en rendait pas compte, mais il commençait à hurler, et l'Hôte d'Ébène restait immobile, un cercle parfait et silencieux autour de la tempête, absorbant les cris de Telmus ; sans cela, ils auraient atteint toutes les oreilles à l'intérieur de la Réalité et au-delà.
Le cri de Telmus s'approfondit, un son semblable au chœur des morts et des dévorés. Il était un univers en guerre contre lui-même.
Il tomba à genoux, ses mains griffant le sol informe alors que le spectre du Démon Primordial lui montrait, avec une précision douloureuse et exquise, chaque faille dans sa technique, chaque moment de sa vie où il avait survécu non par talent, mais par la manipulation du Primordial née de la force de sa lignée.
« TU N'ES QU'UNE MARIONNETTE ! » rugit la voix du Démon Primordial dans son esprit. « UNE COLLECTION DE PIÈCES VOLÉES ! TU N'AS PAS DE NOYAU ! PAS D'ART ! TU NE PEUX PAS DEVENIR UN FONDAMENTAL ! TU NE PEUX ÊTRE QU'UN CIMETIÈRE ! »
Mais sous l'assaut, une seule pensée obstinée demeura, alimentée par la flamme de défi de la Lance devant lui qui semblait prendre la forme d'un jeune garçon, les mains sur les hanches, le fixant férocement comme pour dire : « N'abandonne pas », et le souvenir d'une promesse qu'il avait faite peu de temps auparavant.
« Je trouverai toujours le chemin pour revenir vers toi. »
Ce qui le maintenait dans ce combat n'était pas une technique. Ce n'était pas la puissance. C'était une raison de vivre. Et soudain, Telmus réalisa dans un élan de clarté... qu'il ne pouvait pas combattre ce chaos.
Peut-être était-ce parce qu'il était resté trop longtemps aux côtés de Rowan, cet être véritablement omnipotent, qu'il avait commencé à oublier sa propre voie.
« Je suis Telmus. »
Avec cette annonce, il cessa de combattre les fantômes du passé. Il cessa d'essayer de dominer le chaos. Au lieu de cela, il commença à écouter.
Telmus laissa la connaissance martiale parfaite du Démon couler à travers lui, comme un flux de données parmi tant d'autres.
Il laissa la puissance des lignées de Trion devenir le fondement de son ascension. Leurs nombreuses Volontés grandirent, mais il ne les combattit plus ; il les accepta toutes. Là où il aurait pu atteindre une limite, son cœur débordant brisa cette limite en morceaux.
C'était un acte de défi consistant à prendre tout ce qui était brisé, tout ce qui était volé, tout ce qui était contradictoire, et à déclarer que tout cela servirait un seul et plus grand dessein. C'était là le sens de devenir un Primordial de l'Ascension Défiante.
Sa forme commença à se stabiliser, se transformant en quelque chose de nouveau, faisant fi de son corps précédent. Ses membres multiples se calmèrent, chacun vibrant désormais d'un aspect différent de sa puissance — un pour la précision martiale, un pour la résilience volée, un pour la sagesse enracinée, un pour la lumière curative, un pour l'adaptation temporelle, un pour l'accumulation, un pour la force psychique, et un, la main centrale, qui brillait de la volonté pure et défiante qui n'appartenait qu'à lui.
Il se remit debout. La cacophonie interne était désormais un chœur, et il en était le chef d'orchestre.
Il regarda la Lance du Défi, et pour la première fois, il la comprit. Ce n'était pas une arme à manier. C'était un miroir. Il fit un pas vers elle.
Le véritable test avait commencé.