Chapitre 1 768
La conscience de Rowan était éparpillée à travers différentes dimensions, toutes tendues vers l'objectif unique d'éradiquer les Primordiaux, non seulement au sein de la Réalité, mais aussi au-delà. Pour accomplir une telle chose, il devait concevoir et maintenir avec soin de nombreux rouages, et même ceux qui étaient les plus proches de lui parvenaient à peine à discerner la surface de ses plans ; leurs esprits étaient trop étroits pour tout saisir.
Il ressentit une poussée dans son âme, et la conscience de Rowan effleura cette partie de lui-même alors qu'il reconnaissait que le duel entre lui et Telmus était enfin arrivé. À cet instant, de nombreux plans qu'il avait échafaudés pour cette bataille commencèrent à s'activer.
Les résultats du duel n'avaient que peu d'importance pour lui ; seules les conséquences qui en découleraient comptaient vraiment, et c'était ce qu'il voulait contrôler et exploiter. Si des résultats inattendus devaient survenir, il était prêt à y faire face.
Ce duel pouvait également servir de pont pour résoudre le karma du passé et créer un héritage durable pour ceux qui avaient participé à son ascension jusqu'à ce moment. Les Primordiaux avaient joué un jeu de longue haleine avec Telmus, mais ils l'avaient fait sans prendre en compte ce que Rowan pourrait apporter sur la table.
Cette Réalité était sous le contrôle des Primordiaux depuis trop longtemps, et ils avaient oublié ce que signifiait la peur ; même l'Âme Primordiale ne l'avait compris qu'au moment de sa mort. Maintenant, les autres étaient sur le point de comprendre la même chose.
Cette occasion était extrêmement significative pour Rowan, c'était juste qu'il avait tant d'autres affaires importantes en cours simultanément qu'il n'accordait plus aux changements les plus puissants à travers la Réalité une importance supérieure à ce qu'ils méritaient.
Ses yeux s'ouvrirent, son regard traversa l'infinie séparation entre son royaume et la Réalité d'Eosah, et il arriva instantanément dans l'Arène.
Il avait déjà des fragments de sa conscience dans l'Arène, et il connaissait donc chaque être présent, et ils étaient tous là parce que ses mains avaient touché tous leurs Sorts et Destins, les menant en ce lieu où une nouvelle Ère allait être décidée.
Sa présence n'aurait dû être ressentie que par les Primordiaux, mais d'une manière ou d'une autre, Telmus, qui tenait un grand fût de vin, se tourna vers un point de l'Arène et tendit le fût vers le regard silencieux de Rowan,
« Je suis là à attendre notre combat, mais tu peux prendre ton temps ; laisse-moi savourer ce breuvage aussi longtemps que possible. Je ne sais pas où elle a trouvé ce vin, mais il est glorieux. Crois-moi, j'ai goûté le vin de mille mondes et rien n'égale celui-ci. »
Le regard de Rowan s'attarda sur cet homme, et l'espace se déploya en géométries brisées, révélant un œil écarlate de la taille d'un soleil.
Dans l'œil de Rowan résidait la promesse éternelle de l'annihilation et de la fin de toute chose. Cet œil ne contenait qu'un fragment infime de sa volonté, mais c'était suffisant pour figer toute l'Arène, et seuls les Anciens extrêmement puissants étaient capables de percevoir sa présence.
La lumière de son regard tuerait facilement des Anciens, mais Telmus leva simplement les yeux avec une lueur de fascination, ignorant son influence, avant de roter bruyamment et de murmurer avec une pointe d'admiration dans la voix,
« Je pensais avoir tué beaucoup de monde dans ma vie. J'ai mis fin à des mondes entiers, mais toi... Tu as dû exterminer des royaumes entiers ! Bon sang, ce démon m'a trompé. J'ai besoin d'un vin plus fort si je dois te combattre. Dis-moi, Rowan, as-tu quelque chose de meilleur dans ton inventaire côté vin, ou te contentes-tu de mettre fin à des royaumes ? »
L'œil cligna, « Connais-tu la véritable raison pour laquelle tu as été poussé à mener cette bataille ? »
L'homme aux cheveux blancs secoua la tête et sourit, « Je m'en fiche. Je suis Telmus, et cela suffit. Y a-t-il quelqu'un de plus digne de la mener dans toute la Réalité ? Qu'ils s'avancent. Cette bataille ne sera que l'une des nombreuses que je mènerai au cours de ma vie. »
« Oh, tu ne te bats pas à cause de l'incitation du Démon Primordial ? »
« Ah, il a fait de son mieux pour que tout tourne autour de lui », rit Telmus, « Xylos m'a montré les chemins de mon Destin, mais il n'a pas pris la peine de me demander ce qu'il en était. Je crois qu'il pense que quoi qu'il arrive dans ce combat, il gagnera toujours, et j'aime tant briser l'ego des puissants. Après t'avoir tué, je le tuerai, lui et tous les Primordiaux. »
Le regard de Rowan scruta l'homme aux cheveux blancs plus profondément, pesant la valeur de cet être dont la présence était enveloppée par une Volonté si arrogamment puissante dans sa croyance en son invincibilité, ce qui faisait de Telmus une énigme vraiment effrayante, avant de demander lentement,
« Quel est ton Destin, Telmus ? »
Le sourire sur le visage de Telmus s'effaça alors qu'il levait la main gauche et saisissait l'air. Sa lame, forgée à partir de son Intention en tant que mortel, apparut dans sa poigne, traversant le vaste gouffre du temps et de l'espace.
La lame était une épée à un seul tranchant qui ressemblait à un katana, mais mesurait huit pieds de long et brillait comme le clair de lune. En tenant sa lame d'Intention, une transformation drastique commença à remodeler les fondations de l'arme, l'élevant vers le fondement de la Volonté.
« Mon Destin, Rowan, est la Victoire sans fin, et avec ma lame en main, je ne connaîtrai aucune défaite. »
Un sentiment de satisfaction émergea de l'œil de Rowan alors qu'il disait : « Dis-moi, Telmus, connais-tu tes véritables racines, pas celles perverties par les Abysses ? »
Telmus pencha la tête sur le côté, « N'est-ce pas Minerva ? »
« Non, ce n'est pas le cas. Minerva était une abomination bâtarde de tes racines. Ta lignée est Mategei, l'un de mes frères perdus, et tu rends un grand service à son nom et à sa lignée. »
Telmus resta silencieux tandis qu'il assimilait ces mots, puis il secoua la tête, « Je me fiche de mes racines ; elles ne définissent pas qui je suis. »
« Grands mots », dit l'œil, « alors tu le prouveras devant les trônes de mes frères. »
« Qu'ils viennent tous », déclara Telmus, sa lame était devenue plus épaisse et plus brillante jusqu'à ce qu'il semble tenir une barre de lumière en forme d'arme, « ils tomberont tous devant moi. »
« Si tu gagnes, Telmus », dit l'œil d'un ton grave, « alors leur Destin sera le tien. »
Les yeux de Telmus s'écarquillèrent tandis qu'il se grattait les cheveux, « Je ne pense pas que cela soit censé faire partie de cette bataille. »
« Je sais, mais je m'en fiche ; c'est un Accord entre nous seuls. Pourtant, tu ne devrais pas prendre mes frères à la légère, ou ton Destin se brisera devant leur trône, et tu ne seras pas digne de me défier. »
Telmus sourit, « Peu importe combien ils sont, mon Destin est celui qui ne peut être ébranlé. L'époque où il était possible pour moi de perdre est révolue, et rien, pas même le démon, n'a la moindre idée de ce que je suis devenu. »
L'œil scruta profondément Telmus une dernière fois avant de disparaître, laissant un trou dans la Réalité.
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À l'intérieur de la Terre d'Origine, Rowan pointa un seul doigt, envoyant un fragment de sa conscience dans la Réalité sous forme de graine.
Cette graine disparut dans la Réalité et apparut au-dessus du château, Algorth, et une pulsation en émergea, ondulant à travers le château, attirant l'attention de ses habitants.
Circé, Noctis et Archimède sortirent du château, et ils eurent à peine le temps de comprendre la signification de la graine avant qu'elle ne fonce dans le corps de Circé et ne dévore le poids qu'elle portait pour lui depuis tout ce temps.
Circé frissonna et manqua de s'effondrer ; un profond sentiment de transformation et de remplacement parcourut sa conscience, et soudain, le poids disparut.
Le karma et le Destin qu'elle portait pour Rowan depuis des millions d'années s'étaient évaporés, et elle ressentit simultanément un sentiment de liberté et de perte.
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Le trou dans la Réalité à l'intérieur de l'Arène disparut, pour être remplacé par autre chose ; il scintillait, mais pas de lumière. C'était plutôt le spectre de sept formes imposantes et spectrales.
Pendant une fraction de seconde, Telmus les vit — les visages majestueux et terribles des sept premiers de Trion, les progéniteurs de qui découlait tout le pouvoir de son monde. Truiplop, dont les pieds étaient des racines et dont le souffle était le vent des montagnes. Hekaton, drapé dans une foudre silencieuse. Metagei, son propre ancêtre, une figure de pierre inébranlable et de terre profonde. Pyanop, dont la forme était un tourbillon de feuilles d'automne et de lune des moissons. Yuleti, une femme de glace glaciaire et de ruisseaux clairs et gelés. Maimak, un être de roche en fusion et de fureur volcanique, et Anthesterion, une symphonie de vie florissante et de déclin inévitable.
Derrière eux se trouvait une silhouette distante assise sur le trône des époques, Romion, le huitième et dernier enfant de Trion.
Ils étaient censés être des échos, une impression laissée sur un registre disparu depuis longtemps dans l'histoire, mais un pouvoir suprême qui semblait ne connaître aucune limite les avait arrachés au temps, les ramenant au présent.
Telmus sourit puis éclata de rire. Il savait qu'il était sur le point d'affronter les plus grandes batailles de sa vie.