Chapitre 1 752
Chapitre 1752 : La Chroniqueuse, le Mémorialiste et l'Observateur Silencieux
Circé, la femme aux cheveux bleus, répondit : « Sheba est bien des choses, et la vérité sur sa nature ne peut être connue que par elle-même et par le Créateur, mais je la vois comme un nexus. » Elle ne se retourna pas, même en répondant aux Elythrii. « Dans ses salles, j'ai vu trop d'endroits étranges, et je crois que ce que j'ai vu sont des carrefours de réalités qui furent, qui sont, qui pourraient être. Ce n'est pas une création dans une dimension, mais une structure qui incorpore les dimensions. Ses pièces sont des possibilités auxquelles on a donné forme, pourtant, je ne sais pas pourquoi je continue de trouver des ossements… »
Circé ignorait que lorsque Sheba était sous le contrôle du Prisme, bon nombre de leurs membres s'étaient perdus dans ses passages infinis, et le château n'avait pas pris la peine de lui révéler cette vérité.
« …À l'origine, ce n'était pas ainsi ; il y avait le potentiel, bien sûr, et puis Row… le Créateur a placé une graine à l'intérieur, et tout a changé. »
Une communication passa entre les Elythrii alors qu'ils tentaient de réconcilier l'image de leur créateur avec ce qu'ils découvraient dans le royaume hors du leur.
Bien qu'ils découvraient les mystères en dehors de leur Réalité, d'une certaine manière, c'était aussi un voyage pour en apprendre davantage sur leur créateur.
Lyra posa la question qui brûlait dans le cœur de tous les Elythrii :
« Qui êtes-vous, Circé ? Quelle est votre relation avec le Créateur ? »
La femme aux cheveux bleus sourit : « Vous savez, c'est une chose à laquelle il n'a pas pris la peine de répondre. Comme toujours, il attend de nous que nous trouvions les réponses par nous-mêmes. Voyons voir, eh bien, en ce lieu, je me considère comme la Chroniqueuse. J'ai pour tâche de savoir ce qui se produit entre ces murs. Mon compagnon, » elle désigna le corbeau qui tournait au-dessus d'eux, « est le Mémorialiste. »
Le corbeau, Noctis, croassa d'agacement, picorant la tête de Circé, mais elle le chassa.
« Noctis connaît tout ce qui a été oublié. Du moins, dans cette Réalité. Et l'autre, » elle jeta un coup d'œil au chat qui se faufilait maintenant entre ses pieds, « est l'Observateur Silencieux. Il voit ce qui est invisible, et ne parle jamais. Jamais ! »
Le chat noir avait un air affligé, mais il sembla ravaler toute fierté avant de suivre Circé en se dandinant.
Les Elythrii suivirent la femme en silence après sa réponse, quelque chose dans sa personnalité étrange les apaisait. Chloy, un Guerrier Elythrii, prit la parole :
« Chroniqueuse… Cet endroit, nous n'avons jamais rien vu de tel auparavant. Vous en êtes les… gardiens ? »
« Ses gardiens… » corrigea Circé en esquissant l'ombre d'un sourire. « Nous en sommes les habitants. Ses invités. Ses prisonniers. La sémantique est fluide. Sheba pourvoit. Nous servons tous un seul maître. »
Ils arrivèrent devant une pièce dont la porte était une unique et massive dalle de quartz clair. Circé posa la main dessus, et elle s'ouvrit sans un bruit.
La pièce à l'intérieur était un bureau confortable, quoique ancien. Des livres tapissaient les murs, un feu crépitait dans l'âtre malgré l'absence de combustible visible, et trois chaises étaient disposées autour. Le corbeau, le Mémorialiste, se posa sur un perchoir fait d'un morceau de bois flotté torsadé. L'Observateur Silencieux sauta sur l'une des chaises et recommença à faire sa toilette.
« Trouvez un endroit où vous asseoir, et Sheba pourvoira à vos besoins, » dit Circé en désignant les deux autres chaises pour appuyer ses dires. « Vous parlez du Créateur. C'est un sujet d'… intérêt particulier pour nous, surtout depuis que nous ignorons ce qu'il a fait ces derniers temps. »
Les Elythrii ne s'assirent pas au sens physique, mais leurs formes de lumière se condensèrent en chaises d'énergie cohérente, reflétant l'offre d'hospitalité. Ils n'avaient pas besoin de demander quoi que ce soit à Sheba et se méfiaient d'accepter tout ce qui n'avait pas été dûment vérifié.
« Que souhaitez-vous savoir ? » demanda Lyra une fois installés.
« Tout, » dit Circé, les yeux brillant à la lueur du feu. « Nous sommes conscients de l'existence de la Terre d'Origine. Le Mémorialiste détient la mémoire de la première loi établie sur la Réalité, et il nous a informés que le Créateur était sur le point de faire de même avec son royaume. Pour ma part, j'ai vu les ombres des grands mécanismes — les Tisseurs et les Ancres — alors qu'ils traversaient les murs les plus profonds de mon esprit. Je suis connectée à lui de manières que je ne comprends pas encore. Je sais que la Terre d'Origine a un architecte. Mais j'ignorais que son royaume avait une voix. Ou qu'il créait… des publics. »
Pendant les heures qui suivirent, les Elythrii parlèrent. Ils racontèrent leur histoire. Celle d'Elython, de leur évolution de la boue à la magie, de leur fusion de la science et de la thaumaturgie en Électronique, de leur long voyage vers l'immortalité, et de leurs perceptions fugaces, terrifiantes et glorieuses des Archai. Ils parlèrent du Fragment de Potentiel en eux, la force motrice offerte par le Primordial.
La Chroniqueuse écoutait, immobile. Le Mémorialiste poussait occasionnellement un doux croassement, comme pour classer une information particulièrement importante. L'Observateur Silencieux fixait le feu, la queue légèrement agitée.
Lorsque les Elythrii eurent fini, le silence dans la pièce fut profond, brisé seulement par le crépitement du feu.
« Une Expérience, » finit par dire la Chroniqueuse, le mot flottant dans l'air. « Vous êtes une expérience d'évolution consciente. Conçue pour voir si la vie pouvait non seulement comprendre les lois du cosmos, mais pouvait éventuellement… quoi ? Les incarner ? S'associer à elles ? » Elle regarda autour de la pièce, vers le château infini qui les entourait. « Sheba est aussi une forme de vie. Une forme différente. Elle n'évolue pas. Elle est. Elle ne cherche pas à comprendre les lois ; elle les incorpore. Vous êtes une histoire de devenir. Sheba est une histoire d'être. »
« Une question nous préoccupe : vous semblez connaître le Créateur même sans faire partie de son royaume, connaissez-vous ses véritables origines, ou a-t-il un créateur qui l'a façonné ? » demanda Kaelen.
Circé secoua la tête, un large sourire aux lèvres ; elle adorait ces nouveaux enfants de Rowan, leur bravoure et leur ouverture d'esprit étaient bien loin de ce que n'importe quelle puissance majeure autoriserait à ses sujets.
« Je ne suis pas sûre que l'on puisse nécessairement créer quelqu'un comme lui. Il est plus étrange que de tels concepts. J'aime toujours penser qu'il doit être un phénomène naturel du multivers, un nœud dans le tissu de la réalité. Nous savons seulement qu'il existe, et nous existons par sa grâce. »
Une légère brise surgie de nulle part entra dans la pièce, agitant la fourrure du Kirin de Foudre.
Archimède, désormais appelé l'Observateur Silencieux, se leva soudain, s'étira et sauta de la chaise. Il marcha vers une section vide du mur et s'assit, la fixant. Un instant plus tard, la pierre scintilla et devint une fenêtre.
Mais ce n'était pas une fenêtre sur l'extérieur. C'était une fenêtre sur le passé des Elythrii eux-mêmes. Elle montrait une scène vivante : Lyra, jeune Elythrii biologique, debout sur une falaise à l'aube sur Elython, ressentant la première véritable connexion au champ éthérique de la planète. Le souvenir était si personnel, si privé, que Lyra eut un souffle coupé.
Le corbeau croassa doucement. La Chroniqueuse hocha la tête. « Le Créateur vous montre qu'il vous connaît. Il a extrait ce souvenir de l'air, du tissu même de votre être. C'est une forme de salutation. Et une démonstration. Il n'y a pas de secrets ici, seulement des pages non lues. »
« Nous aimerions apprendre de vous, » dit Lyra, retrouvant son calme. « Et nous aimerions partager nos connaissances avec vous. Nous n'avons gardé aucun secret sur nous-mêmes parce que nous croyons en la vérité. J'espère que vous ferez de même et révélerez les mystères de notre passé comme du vôtre. »
Circé sembla considérer la chose. « Il n'y a aucun problème. Pardonnez-moi, vous avez été amenés ici pour apprendre, mais j'ai profité de votre ouverture pour chercher la vérité sur ses œuvres cachées. Ce château, Sheba, doit être votre passerelle vers toute la Réalité, et en ce lieu, vous pouvez apprendre tout ce que vous voulez savoir avant de vous aventurer au-dehors. »
Faisant un geste autour d'elle, elle poursuivit : « Le temps est extrêmement malléable ici, et vous pouvez passer autant de temps que nécessaire en paix, car je peux vous promettre qu'en dehors de ces murs, vous trouverez assez de chaos et de souffrance pour en devenir fous, mais il y a aussi des merveilles telles que vous n'en avez jamais connu. »
Et ainsi commença le séjour des Elythrii dans le château infini. Ils arpentèrent des couloirs qui se courbaient dans la quatrième dimension spatiale, les obligeant à modifier leurs formes pour naviguer. Ils lurent dans les Archives des livres écrits dans les ondes gravitationnelles de trous noirs en collision. Ils scrutèrent des pièces qui étaient des bulles de probabilité, montrant chaque résultat possible d'une seule décision qu'ils avaient prise il y a des millénaires.
Ils apprirent que le Château Algoth, qui préférait le nom de Sheba, n'était pas seulement un dépôt. C'était un conservateur de la réalité. Et eux, les Elythrii, étaient sa plus récente et fascinante exposition — et ses premiers invités venus sur l'invitation directe du propriétaire de la galerie lui-même.
Lorsque le moment fut venu pour eux de partir, la Chroniqueuse, le Mémorialiste et l'Observateur Silencieux les saluèrent dans le même port noir.
« Vous reviendrez, » dit la Chroniqueuse, non pas comme un adieu, mais comme un constat. « Sheba a ajouté une aile pour vous. Elle ne cesse de grandir. »
Leur vaisseau se reconstitua. Alors qu'ils décollaient de la pierre noire, le château ne disparut pas. Le port recula simplement, devenant une porte parmi des portes infinies sur la façade sans fin du château vivant, qui lui-même rétrécit jusqu'à devenir un point brillant unique dans le substrat de dimension supérieure avant qu'ils ne se translatent au loin.
Ils n'avaient pas rencontré une race d'êtres. Ils avaient rencontré un contexte. Un contexte vivant, respirant, infini. Et ils avaient une invitation permanente à revenir.
La carte du Créateur brilla à nouveau, mettant en évidence un nouveau chemin. Celui-ci vibrait d'une énergie frénétique, créative et chaotique. La destination suivante attendait. Mais le souvenir des salles silencieuses et savantes de Sheba, et de ses trois étranges habitants, ferait à jamais partie d'eux. Ils avaient regardé dans la mémoire du multivers, et elle les avait regardés en retour.