Les Baleines de l'Âme

Si Rowan l'avait voulu, il aurait pu connaître toutes les pensées nichées dans le cœur de ses enfants, leurs désirs comme leurs peurs, mais il s'était délibérément interdit une telle intrusion. Il reconnaissait le caractère sacré de l'esprit et laissait leur destin entre leurs mains.

Chacun possédait la liberté de faire ses propres choix et d'apprendre les leçons de vie qui en découlaient. S'ils sollicitaient sa sagesse, il la leur offrirait, mais dans le cas contraire, il se contenterait d'observer et, si nécessaire, de guider.

En regardant ses Avatars graviter autour de lui tels des satellites, Rowan esquissa un sourire qui atteignit ses yeux. Il écouta leurs paroles, s'imprégna de leurs louanges et rit avec eux.

Le poids impossible qu'il portait sur ses épaules sembla s'alléger pour ce bref instant. Cependant, comme toutes les bonnes choses, cela devait prendre fin.

Posant l'un de ses doigts massifs sur la tête de chaque Avatar pour ébouriffer leurs cheveux, Rowan leur confia la tâche d'entamer la guérison de la Terre d'Origine. Cela prendrait du temps, mais il ne leur accorda qu'une année en temps réel ; il s'octroya également une année pour maîtriser totalement l'Origine de l'Âme.

Il était temps que son âme reçoive une amélioration plus que nécessaire.

D'un geste, son âme dimensionnelle émergea de son corps. À présent, elle tenait dans l'un de ses bras, pas même assez grande pour couvrir son corps tout entier. Rowan avait dépassé son âme.

L'âme dériva vers l'Origine, soutenue par le corps. Jetant un dernier regard sur son enveloppe charnelle, Rowan s'enfonça dans l'âme dimensionnelle.

Rowan avait traversé quatre couches du vide pour comprendre l'Origine de l'Espace, et il pensait connaître toutes les subtilités qui pourraient surgir lors de l'appréhension des autres Origines.

D'une certaine manière, il avait raison ; son âme perçut immédiatement plusieurs couches dissimulées au sein de l'origine de l'âme, mais il ne s'attendait pas à ce que la première couche soit un château.

Pour n'importe quel immortel, la première couche de l'âme serait plus vaste que n'importe quel univers ou dimension jamais vu, mais les sens de Rowan étaient d'une étendue impossible et finement réglés pour déceler les détails les plus infimes. Il fut capable de détecter immédiatement qu'il se trouvait à l'intérieur d'un château, et cet édifice lui rappela Sheol.

C'était presque comme s'il avait, inconsciemment, copié le schéma de l'origine de l'âme pour bâtir la Cité de Sheol.

Lorsque son âme perçut la nature superficielle de ce lieu, son nom lui apparut : le Sanctuaire de l'Éternité.

« Alors, je suis morte ?... Je ne pensais pas cela probable, surtout pas de ta main, pas après tout ce que j'ai pris. »

Rowan scruta les environs, connaissant intimement la voix de l'Âme Primordiale, mais il ne put en trouver la moindre trace. « Toi... »

« Ah... tu ne connais même pas mon nom. Comment quelqu'un comme toi pourrait-il être capable de me tuer ?! Viens me trouver au niveau le plus bas de cette Origine. Si tu en es incapable, alors je me demande bien comment tu as pu me tuer. »

Rowan voulut répondre, mais il sentit qu'elle était partie et se tut. Il semblait qu'il avait encore beaucoup à apprendre sur l'Origine, surtout concernant l'aspect de la préservation de la vie.

Dans les profondeurs de l'Origine de l'Espace, Eosah avait réussi à se préserver, ou du moins à conserver un fragment de sa conscience, et l'Âme Primordiale avait fait de même.

« Je ne connais vraiment pas son nom », ricana Rowan avec autodérision. Pourtant, il voyait la vérité telle qu'elle était : il devenait plus froid, moins enclin à comprendre l'état d'esprit de ses ennemis.

Maintes et maintes fois, il avait tendu la main de la compréhension, et à chaque fois, il s'était brûlé. Plus il en apprenait sur les Primordiaux, moins il souhaitait les connaître.

Tuer l'Âme Primordiale avait été un travail de pure boucherie. Il ne l'avait pas considérée comme un être vivant, avait à peine parlé lors de leur interaction et n'avait reconnu ni ses supplications ni la possibilité de négocier ; il l'avait simplement abattue de la manière la plus efficace possible.

« Il y aura un temps pour une introspection psychologique profonde plus tard. Pour l'instant, mon corps principal porte seul le fardeau de l'origine de l'âme et empêche l'essence de toutes les âmes de la Réalité de se dissiper. Je dois le soulager de ce poids. »

Tuer des Primordiaux avait toujours un prix, et Rowan devait avoir quelqu'un pour porter le fardeau de l'un des piliers de l'existence, sans quoi tout s'effondrerait. S'il n'avait pas été compatible avec l'essence des âmes, alors tuer l'Âme Primordiale aurait mené à la fin de la Réalité, de manière similaire au fiasco de la Nouvelle Lumière.

Pourtant, conserver ce fardeau imposerait une restriction majeure à Rowan, mais il avait un moyen de contourner ce problème car son âme, contrairement à celle de tout autre immortel, était presque une entité distincte et, si nécessaire, porterait le poids de l'existence, le libérant pour agir.

Rowan reconnut également qu'il était probablement une bonne chose qu'il possède les serpents, capables de porter le poids de l'existence des Bêtes Primordiales abattues. Sans eux, il est peu probable que Rowan aurait pu tuer une créature de niveau Primordial sans craindre les conséquences de cet acte.

« Eh bien, explorons le Sanctuaire de l'Éternité, qui sait quel genre de réponses je pourrais y trouver. »

Ouvrant sa conscience à ce niveau de l'âme, Rowan sentit tout son être vibrer comme la corde d'une guitare — c'était de la musique. Son cœur tressaillit de surprise lorsqu'il découvrit qu'il avait rencontré quelque chose de similaire en explorant le premier niveau du vide : la Baleine Céleste de la Création.

Désormais au sein de l'origine des âmes, il pouvait entendre leur musique, mais elle était différente. Contrairement aux Baleines Célestes de la Création, qui semblaient léthargiques et avançaient dans leur tâche par pur instinct, les sons qu'il percevait ici étaient plus riches.

Sa compréhension s'éclaira alors qu'autour de lui, d'innombrables silhouettes de baleines volantes apparurent au-dessus et au-dessous de lui.

C'étaient des êtres colossaux et translucides glissant à travers la lumière, leurs corps tissés de veines de lumière stellaire et leurs yeux semblables à des prismes liquides. Les ombres qu'ils projetaient étaient des arcs-en-ciel miniatures.

Rowan resta figé, admirant ces créatures magnifiques. C'étaient des Baleines de l'Âme, et leurs chants constituaient le battement de cœur du Sanctuaire.

Utilisant leurs chants comme une autoroute pour atteindre toutes les parties de ce niveau, Rowan commença à explorer et à appréhender le premier niveau de l'origine de l'âme.

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Ce n'était pas un lieu ; c'était le point immobile avant la création, une sphère de radiance suspendue dans le vide de l'âme. Il était heureux que, dans cet endroit, le temps ne s'écoule pas, offrant à Rowan la chance de comprendre cette couche lentement ; après tout, il n'avait pas la voix d'Eosah pour le guider.

Pour mieux comprendre le Sanctuaire de l'Éternité, Rowan l'imagina comme une maison aux murs faits d'aube gelée. Pour un immortel, visualiser une telle chose revenait à penser à un réseau cristallin fredonnant la fréquence de la toute première pensée.

Le sol était constitué d'un bassin de vif-argent primordial, frais et sans poids, et le ciel ne ressemblait à aucun autre, car il était fait de souvenirs manifestés.

Rowan soupira devant la beauté du ciel, rempli de nébuleuses tourbillonnantes aux couleurs oubliées, lui rappelant la teinte d'une larme de mortel qu'il avait autrefois saisie en plein vol, ou le miroitement des écailles draconiques de Vraegar au crépuscule.

« Intéressant, cet endroit... ce ciel, me rappelle mon fils. »