Murmures d'un Nom

En tant que Mage de sixième dimension, Kacius Black avait accédé aux échelons supérieurs des immortels, bien qu'il puisse être considéré comme étant au bas de cette échelle.

Alors, lorsqu'il arriva sur la place bondée de dizaines de millions de mages, il fut capable de contourner quatre-vingts pour cent d'entre eux pour se diriger vers le centre du rassemblement.

Tous ceux présents flottaient à mille miles au-dessus d'une mer dorée, qui constituait la place. Kacius pouvait facilement se frayer un chemin à travers leurs rangs qui s'étendaient sur des centaines de miles, car chaque mage ici était séparé par des milliers de mètres, conservant une petite zone d'espace personnel autour de lui, ce qui était considéré comme essentiel et comme un signe de courtoisie.

Après avoir traversé des millions de mages, il arriva près du front du rassemblement où il trouva une position relativement vide, là où se tenaient les mages de son rang, et il s'y arrêta, se concentrant sur leurs chefs devant lui.

Directement devant lui se trouvaient des mages de septième dimension, se comptant par centaines de milliers, et ensuite... les Anciens.

Pour protéger les mages de dimensions inférieures de leur présence, les Anciens restreignaient généralement l'Aura émanant de leur corps et de leur âme, et pourtant, Kacius ne pouvait pas les regarder directement ni dire combien d'entre eux étaient présents.

Dans sa perception, il venait de voir des centaines de piliers célestes s'étendant vers l'infini. La radiance que chaque pilier dégageait était aveuglante, stoppant ses processus de pensée et faisant s'effondrer les fondations de son esprit.

C'était la raison pour laquelle il ne pouvait pas dire combien d'Anciens se trouvaient devant lui d'un simple coup d'œil ; cependant, en tant que mage, il disposait d'autres outils que sa perception.

Kacius n'eut pas à attendre longtemps avant qu'un signal ne balaie l'esprit de chaque mage présent. Kacius connecta sommairement son esprit à sa Tour de Mage et, utilisant sa Tour comme pont, il se connecta à la plateforme centrale hébergée par les Anciens.

Cette plateforme était le nouvel Aethernet amélioré, qui s'était rapidement transformé sous le pouvoir et la sagesse de centaines de mages au niveau des Anciens.

L'Aethernet n'était plus le même qu'avant. Désormais, ce n'était plus seulement une méthode de communication. Avec les changements dans la Réalité et le pouvoir de tant d'Anciens contribuant à ses efforts, il était devenu possible de transférer des biens et des services via l'Aethernet.

Cela signifiait que Kacius pouvait échanger des ressources dont il avait besoin depuis l'autre côté de la Réalité via l'Aethernet, et qu'elles seraient transportées à ses côtés de manière quasi instantanée.

Il pouvait également faire la publicité de ses services et canaliser son pouvoir à travers l'Aethernet vers les royaumes inférieurs ou d'autres dimensions.

Il y avait des frais et d'autres aspects techniques à ce processus que Kacius peinait à comprendre, mais il savait que ce nouvel Aethernet n'était plus la propriété des mages ; il semblait qu'ils n'en possédaient qu'une infime partie, et la seule raison pour laquelle ils pouvaient même posséder cette portion était due à un génie extrêmement effrayant parmi les Anciens qui était également un mage.

Kacius soupçonnait que cette figure était Andar Erikson, le mage qui avait inauguré cette nouvelle ère, mais il ne pouvait en être certain. Après les événements qui menèrent à la destruction du Monde Suprême des Mages, la présence de cette figure s'était évanouie, et chaque mention de son nom était strictement réglementée.

Il y avait de nombreux aspects de l'Aethernet qui étaient interdits au grand public, et Kacius se trouvait maintenant dans l'une des portions interdites. L'un des moyens d'accéder à cette partie de l'Aethernet était d'être convoqué ici, sur cette place, puis de recevoir un code d'accès de la part des Anciens, ce qui lui permettrait d'accéder à cette zone avec sa conscience.

En utilisant cette méthode, il fut capable de voir et d'écouter en toute sécurité la conscience de ces Anciens. Ils semblaient relativement normaux pour sa conscience et non comme des piliers d'énergie occulte capables de réduire son âme en cendres.

C'est alors qu'il remarqua qu'il y avait bien plus d'Anciens ici qu'il ne l'avait prévu, et qu'un grand nombre d'entre eux n'étaient pas des Mages, mais appartenaient à d'autres puissances de la Réalité ; c'est à ce moment-là que Kacius comprit pleinement que quelque chose d'important était sur le point de se produire.

En tant qu'historien passionné et observateur attentif de l'actualité, Kacius fut capable d'identifier certaines des nouvelles parties présentes, et parmi elles se trouvaient plusieurs puissances Primordiales.

C'était tout ce qu'il avait besoin de savoir pour que la sueur perle sur son front, même à l'intérieur de l'Aethernet. Il semblait qu'il ne vivrait peut-être pas assez longtemps pour voir l'aboutissement de cette ère.

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Kacius était trop bas dans la hiérarchie pour être mis au courant de toutes les discussions tenues durant ce rassemblement ; il avait été amené ici pour être briefé sur les tâches qu'il était censé accomplir, et il soupira de soulagement lorsqu'il vit que son rôle serait celui de guérisseur, et qu'il serait placé vers l'arrière des formations.

Bien que le reste du briefing fût relativement complet, Kacius ne parvenant à entendre que les fragments d'informations qui lui étaient autorisés, il restait attentif, car le moindre avantage pouvait faire la différence entre la vie et la mort.

Le briefing dura des jours avant de se conclure, et durant ce temps, Kacius avait pratiquement déchiffré où ils se dirigeaient. Il y avait trop de phrases et de descriptions qui n'avaient aucun sens isolément, mais une fois assemblées, elles révélaient l'agenda ultime de ce rassemblement.

Ils allaient détruire le Grand Désert !

C'était une révélation stupéfiante, car Kacius avait atteint le royaume de la Mémoire, et il était donc au courant des secrets du Grand Désert. Bien qu'il trouvât cela fascinant, il était aussi profondément troublant que son destin final soit très probablement d'errer en tant que spectre sur les sables infinis de ce désert pour toute l'éternité.

Kacius quitta le briefing avec une sourde douleur dans la poitrine. Il retourna précipitamment à son logement pour se préparer, car il était censé retrouver son superviseur dans les heures qui suivaient. Après le briefing, les actions furent menées assez rapidement, et il n'y eut aucun délai inutile.

Durant sa préparation, Kacius continua d'analyser les détails du briefing dans sa tête, triant les informations une fois de plus. Il remarqua que certaines des actions proposées par les Anciens étaient étranges, presque comme s'ils ne se dirigeaient pas vers la destruction du Grand Désert, mais vers sa possession.

Lorsque cette pensée lui vint, il sut que c'était très probablement le but premier de cette campagne.

Le Grand Désert représentait un tel degré de puissance, susceptible d'être utilisé contre les immortels de dimensions supérieures, qu'il aurait été presque stupide de la part des hautes sphères de ne pas trouver un moyen de prendre le contrôle de tels pouvoirs.

Kacius savait que les discours sur la destruction du Grand Désert n'étaient qu'une façon de se préparer au cas où le contrôle du Grand Désert ne serait pas possible.

Après avoir conclu que c'étaient là, très probablement, les objectifs des supérieurs, l'esprit de Kacius se tourna vers ce qui était le plus important pour lui : les ennemis qu'ils allaient très probablement affronter.

Le Grand Désert était l'un des endroits les plus terrifiants et mystérieux de toute la Réalité, et en prendre le contrôle sans s'attendre à une résistance profonde serait extrêmement difficile et, en toute autre période que celle-ci, impossible.

D'après les briefings, Kacius savait que les puissances Primordiales qui les accompagnaient avaient fourni beaucoup d'informations sur le Grand Désert, et bien qu'elles n'en connaissent pas tous les secrets, ce qu'elles savaient était très important car cela révélait le propriétaire de ce lieu : le Chaos Primordial !

Kacius ne croyait pas, même en cent mille vies, qu'il aurait une quelconque raison d'être associé à un Primordial. C'était comme dire à un mortel qu'un jour, il serait capable de marcher pieds nus sur la surface du soleil.

Durant la majeure partie de sa vie, Kacius avait cru que les Primordiaux étaient un mythe ; assurément, des êtres d'une telle puissance ne pouvaient exister. Le chemin de l'ascension dimensionnelle ne devrait pas être supérieur au niveau d'un Ancien... mais il avait tort, et il existait des êtres qui faisaient passer les Anciens pour des mortels et non pour des entités Suprêmes.

Si le Chaos Primordial était le maître du Grand Désert, alors leur campagne était dénuée de sens, n'est-ce pas ?

Ce n'était pas le cas, selon les supérieurs. Les Primordiaux étaient liés par un Accord Ancien leur interdisant d'interférer avec les entités de dimensions inférieures, à moins que certaines règles ne soient brisées.

S'opposer au Grand Désert revenait à s'approcher dangereusement de la rupture de ces règles, mais de multiples puissances Primordiales les avaient assurés que le Chaos Primordial avait créé ce lieu avec des pouvoirs interdits, et qu'il n'était donc pas inclus dans les termes de l'Accord Ancien.

En bref, le Grand Désert avait été déclaré comme un espace pouvant être conquis par les plus forts.

Cependant, sans la présence directe du Chaos Primordial, les dangers étaient passés d'absolument impossibles à probablement impossibles, car les forces sous le Chaos Primordial n'étaient pas liées par la contrainte de l'Accord Ancien comme le Primordial lui-même.

Un murmure concernant un certain nom restait coincé dans la tête de Kacius.

Ce nom était Némésis.