Chapitre 1 651
Rowan ignorait combien de temps il avait passé à observer et à étudier la Réalité, accompagné par les chants mélancoliques des Baleines Célestes de la Création.
Sur cette première barrière de l'espace, il apprit beaucoup sur la Réalité. Il comprit que la vie, telle qu'ils la connaissaient, n'était possible que grâce au mécanisme laissé derrière elle par Eosah, même après sa mort.
Les Primordiaux n'avaient nul besoin de permettre à la vie de fleurir ou aux étoiles de briller ; ils se contentaient d'attendre au sein d'une Réalité morte, aussi longtemps que possible, l'arrivée de leur proie ultime. Puisque les fondations de la Réalité reposaient sur le soin apporté à la vie qu'elle contenait, ils la laissaient prospérer pour en récolter les bénéfices.
Aucun des actes de Création qu'il avait attribués aux Primordiaux n'était le leur, ce qui choqua Rowan. Ils l'avaient occupée, ajustée à leur service, et avaient collecté toute l'adoration et le culte des masses.
Il aurait été si simple pour les Primordiaux de changer la Réalité, ce qui aurait enrichi la vie de chacun, les rendant au moins dignes des louanges déversées à leur porte, mais ils se contentaient de consommer sans rien donner en retour.
Le temps n'avait aucun sens ici, et Rowan put digérer tout ce qui lui était enseigné tandis qu'il contemplait l'étendue azur. Cela prit une éternité et un instant, mais il réussit. Il avait maîtrisé cette couche de l'espace.
« L'Empyrée Azur t'est ouvert. »
La voix, que Rowan soupçonnait appartenir à Eosah ou à un fragment de sa conscience, résonna dans son esprit. Rowan manqua de s'effondrer lorsqu'une ultime vague d'informations, deux fois plus dense que tout ce qu'il avait appris jusqu'alors, submergea sa conscience.
À ce niveau d'existence, l'information était du pouvoir, un pouvoir réel et tangible, et cela se reflétait dans sa chair dimensionnelle. Les tatouages des baleines célestes incrustés dans sa chair se teintèrent d'une couleur azur avant de s'estomper, et Rowan sentit immédiatement cette couche de la Réalité s'ouvrir à lui.
Il ne lui fallut pas longtemps pour trouver l'Intention du Chaos, tissée autour comme un cancer s'étendant sur une chair mourante. S'il n'avait pas achevé sa compréhension de cette couche, il aurait cru que c'était tout ce qu'il y avait à la Réalité, mais il y avait bien plus.
Ainsi, le corps de Rowan perça cette couche de la Réalité, l'Empyrée Azur, sans aucune entrave. Même l'Intention du Chaos ne pouvait l'atteindre. Il descendit plus bas, et une autre couche de la Réalité s'ouvrit à lui.
Rowan y tomba, tel un homme lesté d'une enclume et jeté dans un océan froid et sombre. C'est ainsi qu'il se sentit à cet instant. Au-delà de la lumière de l'Empyrée Azur s'étendait une mer de ténèbres parfaites, et Rowan eut l'impression d'être écrasé, gelé et étouffé.
S'il avait été un immortel ordinaire, il se serait débattu pour se réorienter, mais il resta immobile car il sentait qu'il n'était pas seul. L'espace ici était lourd et froid ; de l'adamantite y aurait été réduite en poussière.
Son souffle divin se figea en murmures cristallins qui coulèrent dans l'océan, et il sentit ses sens s'émousser, comme si ses pensées étaient plongées dans du goudron. Si cela lui arrivait, alors qu'il s'était réduit pour n'utiliser que ses pouvoirs de troisième dimension, Rowan comprit qu'en dehors des Primordiaux, personne ne pourrait survivre ici.
Bien qu'il eût envie de lutter contre les ténèbres, Rowan ne bougea pas. Il savait qu'il se trouvait dans un lieu dangereux, et il était assez prédateur pour comprendre que dans l'antre d'un chasseur, la dernière chose à faire était d'attirer l'attention.
Il ferma les yeux face à la pression et laissa ses sens fusionner avec cette couche de la Réalité, de la même manière qu'il avait conquis l'Empyrée Azur. Parce qu'il s'intégrait profondément à la Réalité, les mots d'Eosah ne le surprirent pas lorsqu'ils tonnèrent dans sa conscience :
« L'Abîme d'Obsidienne. Seconde couche du vide. Mon sang mort coule ici... Il devrait être immobile, mais il coule encore... As-tu trouvé mon cœur ? »
Peut-être était-ce parce qu'il était plus profondément ancré dans la Réalité que les mots d'Eosah ne semblaient plus rigides et robotiques ; ils ressemblaient désormais à ceux d'une vieille mégère qui aurait dû être morte depuis longtemps, mais qui possédait encore assez de vie dans sa poitrine inerte pour parler.
Rowan commença à sentir un courant pulser autour de lui à mesure qu'il s'acclimatait à son environnement. Grâce à la connaissance de ce courant, sa vision s'ouvrit ; il put voir autour de lui et remarquer qu'il était immergé dans une substance plus ancienne que le concept même de sang.
Parfois, un éclat de lumière vacillait au loin : une étoile mourante, un royaume oublié, ou peut-être un tour de l'abîme, Rowan ne le savait pas.
Sa chair dimensionnelle frissonna, comme si un aspect d'elle-même venait d'être déverrouillé. Rowan recevait un héritage d'Eosah, et sa chair dimensionnelle apprenait et se perfectionnait à mesure qu'il s'enfonçait.
Rowan saignait lorsqu'il était blessé ; son sang doré était le vestige de ses évolutions passées, d'un mortel à un Empyréen. Même devenu une dimension, il conservait ce trait. Cependant, une dimension n'était pas censée saigner ; il y avait quelque chose de plus profond dans ses veines, et désormais, son corps commençait à le corriger.
Toutefois, cette correction fit pousser à sa chair dimensionnelle ces veines spécialisées, et la présence qui se trouvait ici, dans l'Abîme d'Obsidienne, prit conscience de lui et commença à se rassembler autour de son corps.
Rowan put à peine percevoir ce qu'ils étaient avant qu'ils ne l'attaquent et ne commencent à s'enfouir dans sa chair. Ces créatures, contrairement aux baleines célestes de la création, n'avaient aucune forme structurée dans cette substance antérieure au sang, mais lorsqu'elles touchèrent sa peau et s'y enfoncèrent, leurs traits furent révélés.
Ressemblant à des statues faites d'onyx. Au premier coup d'œil, elles semblaient presque divines, car leurs formes étaient parfaites, mais leurs visages étaient une horreur.
Les Titans Creux. Leur nom lui parvint, porté par la voix qui commençait à l'instruire sur cette couche du vide. Rowan lutta pour apprendre, même alors qu'il était dévoré par ces créatures.