Chapitre 1 624
Dans le vide de la Grande Obscurité, là où d'innombrables dimensions vacillent comme des braises mourantes, dérive la Forteresse Hischer des Berserkers Omicron.
Les titans jugent peut-être sa construction médiocre, mais peu d'ouvrages égalent le niveau d'un titan ; pourtant, cette forteresse demeure une place forte difficile à égaler dans la Réalité.
D'une taille supérieure à celle d'un soleil moyen, cette forteresse possède des flèches qui scintillent d'alliages enchantés, des murs qui vibrent de protections arcaniques, et les membres des Berserkers Omicron vivent en son sein.
Tirés d'un million de dimensions, de puissants immortels, des guerriers sans âge, des dieux Suprêmes et des créatures dimensionnelles mutantes sont tous au service des Berserkers Omicron.
Ils se tiennent ici pour garder le chemin vers l'Origine, rempart contre la tempête, et au cours des sept derniers cycles dimensionnels, ils ont détruit un millier de prétendants.
Mais une tempête approche.
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Ximos mène ses frères au combat. Leur vaisseau dimensionnel s'enfonce dans le vide pour éviter d'être pris dans la tempête apocalyptique sur le point de se déchaîner. Les Titans sont connus pour bien des choses, mais la subtilité au combat n'en fait pas partie.
Une centaine de Titans, chacun étant une montagne de chair, d'armure et de fureur primordiale, surgit à travers les ténèbres cosmiques. Leur formation ressemble à une pointe de flèche, et Ximos est en tête.
Ils avancent en silence, couverts par des runes arcaniques qui étouffent leur présence aussi longtemps que possible, jusqu'à ce qu'ils atteignent une distance de quelques années-lumière de la forteresse. Une onde de foudre déferle sur eux, brisant les runes qui dissimulaient leur présence. La forteresse a détecté les Titans, mais il est déjà trop tard. Quelques années-lumière ne sont rien pour des êtres de huitième dimension.
La centaine de Titans est révélée ; certains sont vêtus de plaques de fer forgé dans les étoiles, d'autres sont enveloppés de toutes sortes d'énergies élémentaires, leurs yeux brûlent comme des soleils mourants, indiquant leur lignée du Dragon Flamboyant.
Leur présence a été révélée, il n'y a donc plus besoin de subtilité. Ils rugissent, et le vide tremble.
Les Berserkers Omicron sont une faction forgée par la bataille en cette période de conflit sans fin. Ils ont détecté une présence au loin, et celle-ci est encore en cours d'investigation, mais en un clin d'œil, une armée de Titans est à leur porte.
L'intelligence spirituelle de la Forteresse Hischer active les champs de force runiques qui l'entourent.
Une telle manœuvre aurait dû être exécutée relativement lentement en raison de la quantité colossale d'énergie nécessaire, mais la Forteresse Hischer dispose de suffisamment de puissance pour un tel déploiement.
La sagesse de cette décision apparaît lorsque le champ de force tremble sous l'impact d'astéroïdes massifs, de la taille de mondes, qui s'y écrasent. Les Titans en charge ont puisé dans le vide, arraché des blocs denses d'alliages métalliques et les ont projetés vers la Forteresse Hischer.
Si le champ de force avait tardé d'une fraction de seconde à se mettre en place, les dégâts subis par la forteresse auraient été catastrophiques.
La forteresse tremble, et les membres des Berserkers Omicron, tous forgés au combat avec une conscience puissante, comprennent qu'ils sont attaqués et mesurent la force de leurs assaillants ; ils ripostent immédiatement.
Après un millier de batailles, chacun connaît sa position et le mouvement à effectuer. Les sorciers immortels lancent la première offensive : une centaine d'Anciens, avec des centaines de millions de disciples sous leurs ordres, unissent leurs pouvoirs pour envoyer des sorts de lance de désintégration.
Dans les batailles horrifiques qu'ils ont endurées, seuls des sorts de ce niveau sont assez puissants pour combattre les adversaires auxquels ils font face, et seules des formations massives comme celles-ci peuvent libérer assez de puissance pour les déclencher.
Des dizaines de rayons rouges jaillissent de la forteresse, déchirent l'espace et percutent les Titans, arrachant des membres à leurs corps colossaux. Assez de sang pour remplir un océan jaillit des corps des Titans, mais ils n'interrompent pas leur progression.
Un Titan, dont la poitrine et la moitié du crâne ont été arrachées par un rayon d'énergie de désintégration, se contente de rire tandis que son corps divin se recoud. La même chose se produit pour les autres Titans blessés ; leur vitalité est telle que même le pouvoir de désintégration ne peut l'éteindre.
Le vide ondule sous les rires des Titans alors qu'ils se rapprochent de la forteresse, attirant un nombre croissant d'attaques dans une tentative de ralentir leur charge, mais en vain. La forteresse a peut-être réagi rapidement à la menace, mais elle a encore besoin de temps pour préparer son offensive.
Une décharge de volonté jaillit du Titan Ximos alors qu'il se connecte à ses frères et puise dans leur force. Avec cela, il crée un brasier massif de flammes violettes qui secoue l'espace sur des milliers de milliards de kilomètres.
Il rugit en pointant une douzaine de ses doigts vers la forteresse : « FRACAS DE MARÉE ! »
Une onde de force bleue jaillit des corps de la centaine de Titans, canalisée par Ximos pour prendre la forme d'un arc en croissant, et percute la forteresse, déchirant les rayons de désintégration avant d'impacter le bouclier, faisant briller tout le champ énergétique aussi intensément que le soleil.
« BOOOM ! »
Ximos est le premier Titan à s'écraser contre le bouclier, suivi par une douzaine d'autres qui, l'instant d'après, percutent également la barrière. Leur élan et leur poids percent un trou béant dans le bouclier, offrant aux Titans une porte d'entrée vers la forteresse.
La voix puissante de Ximos explose à travers l'espace et le temps, secouant toute la forteresse : « TUEZ ! »
La taille des corps des titans se mesure en kilomètres, et lorsqu'une centaine d'entre eux contournent le champ de force et s'écrasent sur la forteresse, les remparts enchantés qui avaient résisté aux forces de dix mille dimensions volent en éclats. Les Titans s'y fraient un chemin, leurs rugissements emplis de soif de bataille et de carnage.
Ximos, en première ligne, bascule soudainement le buste en arrière, son corps massif défiant toutes les lois physiques pour une créature de sa taille. Ses frères derrière lui suivent son mouvement, mais cinq d'entre eux sont trop lents, et leurs têtes roulent au sol. Une frappe nette et invisible les a décapités.
Leurs mains cherchent faiblement leurs têtes tandis que la vitalité s'échappe de leurs corps plus vite que la normale.
Un Titan rugit : « Champions Immortels ! » tout en plantant la garde de sa grande hache dans le sol, envoyant une onde de choc massive qui déstabilise l'espace et révèle la présence de millions de champions immortels menés par trois cents Anciens vêtus d'armures Célestes d'or et de lumière.
Il fut un temps où un tel métal Céleste n'aurait décoré que les corps des Anges d'ordre supérieur, mais ce temps est révolu, et ces Anciens, les Champions Immortels, portent tous cette armure.
« Formation de Rempart ! Donnez-leur le temps de guérir », ordonne Ximos alors qu'ils entourent les Titans blessés, qui luttent pour rattacher ou faire repousser leurs têtes.
Un rire féminin et éclatant jaillit de la zone centrale de la forteresse : « Trop tard... Mourez pour les Berserkers Omicron ! »
L'air frissonne, et au-dessus de la formation défensive des Titans, un sort de trou noir supermassif est lancé, alimenté par la volonté d'un milliard d'immortels.
La Réalité se fissure puis explose alors qu'une douzaine de Titans sont happés par l'horizon des événements du trou noir et aspirés à l'intérieur. Leur rugissement de rage est étouffé alors qu'ils sont broyés en miettes. Le sort disparaît, et seuls trois Titans restent. Neuf d'entre eux n'ont pas survécu. Ils ont volontairement sacrifié leur vitalité pour que ces trois-là puissent s'en sortir.
Les yeux de Ximos deviennent rouges de rage un instant avant que l'arme centrale cachée de la Forteresse ne s'active — une relique ancienne d'annihilation, dont le design a été volé à la Forge Céleste qui a créé les Destructeurs.
C'est une pâle imitation, mais le rayon d'effacement cosmique pur qui en jaillit et percute la formation des Titans est extrêmement effrayant. La moitié de la réserve d'énergie de la forteresse est anéantie en un instant.
Vingt Titans sont vaporisés instantanément ; ils ne savent même pas quand ils ont péri. Une acclamation bruyante retentit parmi les défenseurs de la forteresse alors que le rayon d'annihilation continue de pilonner la formation des Titans, et leur force vitale s'éteint un par un.
Ximos est au centre du maelström. La moitié de son corps a fondu, mais la lumière brillant dans ses yeux est devenue plus intense. Avec un grognement, il psalmodie le mot énochien ancien signifiant le massacre, inspire profondément, et le rayon d'annihilation est aspiré dans sa bouche, qu'il avale.
Un silence règne pendant un battement de cœur, les défenseurs ne comprenant pas ce qui vient de se passer. Ils voient seulement que le corps du Titan à moitié fondu au centre devient progressivement plus brillant, puis Ximos ouvre la bouche et déchaîne la destruction.
De sa bouche émerge non seulement le rayon d'annihilation, mais aussi le sort de trou noir, l'onde de puissance tranchante qui a décapité cinq titans, les rayons rouges de désintégration qui ont été utilisés contre eux depuis le début de la bataille...
Ximos rugit et fait pivoter son corps, sa puissance déchirant la forteresse, tuant des millions de personnes à chaque instant alors qu'une chose plus terrifiante commence à se produire.
Tous les Titans qui avaient péri auparavant commencent à revenir. Alors que plusieurs vagues d'énergie de mort jaillissent de la bouche de Ximos, c'est comme s'il renvoyait la mort qui avait été infligée à ses frères.
Le corps de Ximos commence également à guérir. Lorsque son rugissement s'arrête, la moitié de la forteresse est détruite, et il tombe à genoux, épuisé. Ses frères le couvrent dans une formation défensive et curative pour accélérer sa récupération, ce qui ne prend pas longtemps, car six instants plus tard, Ximos se relève.
« En avant. Nous les anéantissons aujourd'hui. L'Origine est à nous. »