Chapitre 1 613
La voix du Démon Primordial était comme une lame de velours dans l'obscurité, chargée de mystères infinis et d'un plaisir sombre. Rowan marqua une pause. Il s'attendait depuis longtemps à ce que ses exploits soient interrompus, mais il pensait que cela viendrait très probablement de la Vie Primordiale. Il fut grandement surpris que cela vienne, au contraire, des ténèbres, ce qui signifiait qu'il s'agissait d'un Démon Primordial.
Ses soupçons furent confirmés lorsque deux silhouettes apparurent devant lui. Pendant un instant, Rowan crut avoir été renvoyé dans le passé et une partie de lui manqua de sourire, mais il secoua la tête avec tristesse.
Bien sûr, la vie ne pouvait jamais être aussi simple. Ces deux silhouettes aux longs cheveux blancs, entourées de pouvoirs profonds, ne pouvaient être l'impressionnant duo père-fille, mais quelque chose de plus sinistre : un Démon portant la peau d'un homme.
Ce n'étaient pas Telmus et sa brillante fille, Staff, mais le Démon Primordial qui avait amené Staff ici avec lui, non pas par affection, mais comme monnaie d'échange pour influencer la décision de Rowan. Pour les Primordiaux, tout le monde n'était qu'un outil.
Il pouvait sentir la présence de cet être, non pas à cause des ténèbres qui s'étaient épaissies jusqu'à atteindre la consistance du béton, mais à cause d'une absence.
Cette absence répondait à l'unique question brûlante qui habitait le cœur de chaque être vivant : que se passe-t-il lorsque le feu s'éteint ?
Il n'avait aucune forme, aucune voix, seulement un désir. Une corruption profonde qui convoitait toutes choses.
Là où la lumière donnait, il prenait.
Là où la lumière brillait, il engloutissait.
Là où la lumière chantait, il murmurait en retour :
« Tu ne dureras pas éternellement. »
Les Célestes l'appelaient l'Abîme, l'Anti-Flamme. Mais Rowan pouvait désormais voir la véritable forme de cet être, et il savait ce que c'était ; son nom était plus simple :
Le Premier Doute.
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Rowan ne regarda pas le Démon Primordial, mais Staff. Elle avait fière allure ; ses pouvoirs avaient progressé du niveau de la cinquième dimension jusqu'au niveau de la huitième, devenant une Ancienne en un seul battement de cœur. Il s'était écoulé moins de mille ans, et elle avait accompli tout ce chemin.
Il n'était pas surpris par une telle croissance de puissance. Tant qu'un immortel restait dans le cadre du système Primordial, il pouvait facilement élever sa puissance jusqu'au sommet le plus significatif disponible dans ce système.
Rowan fit un signe de tête à Staff et fronça les sourcils lorsqu'elle toucha l'air devant elle comme si elle cherchait quelque chose. Ses yeux blancs étaient remplis de douleur et de fureur. Elle voulait dire quelque chose, mais en voyant le Démon Primordial, elle se tut.
Une vague de déception traversa Rowan, et il se tourna à nouveau vers l'anneau de poussière au-dessus de sa paume,
« Troisième Cercle de Gardien... Ouverture ! »
Un éclat de lumière plus brillant que le soleil apparut au-dessus de sa paume alors que le cercle de Gardien s'activait. Il fonça vers les deux premiers, se synchronisa avec eux, et la puissance jaillissant d'Eva se multiplia de façon exponentielle.
Les trois cercles formaient un système complet, et ce n'est qu'une fois réunis que leur véritable puissance pouvait être révélée. En un instant, la Lumière ondula à travers toute la création. Ce n'était pas un éclat vif, presque comme un crépuscule, mais c'était suffisant pour repousser les ténèbres et inverser la décomposition de toute vie.
La Réalité glissait toujours vers le Jugement dernier, mais ce qui aurait dû être une élimination rapide et silencieuse avait été ralenti jusqu'à devenir la lente agonie de la mort thermique.
Rowan sentit un poids immense se soulever de sa poitrine. Il n'avait pas résolu le problème, pas encore, mais le temps qu'il s'était offert était suffisant pour surmonter les obstacles sur son chemin.
Le Démon Primordial n'avait pas empêché Rowan d'activer le troisième Cercle de Gardien, et il savait que c'était parce qu'il voulait confirmer que Rowan était capable de porter la Lumière.
Ce qu'il faisait était sans précédent, et si Rowan avait simplement accepté son marché, le Démon Primordial aurait été méfiant. Mais le crépuscule éternel qui avait recouvert toute la Réalité était un témoignage de la puissance de Rowan.
La lumière avait repoussé les ténèbres, entourant Rowan et la silhouette du Démon Primordial et de Staff dans des ombres, mais les ombres autour du Démon Primordial s'enroulaient comme de la fumée.
La Réalité se fissura autour de Rowan, et six serpents massifs émergèrent, s'enroulant autour de lui. Il sentit sa lassitude et sa douleur s'estomper alors que le poids invisible que portait le Démon Primordial était repoussé.
Poussant un soupir de soulagement intérieur, Rowan ajusta son état mental. Si le Démon Primordial avait attaqué, rien ne garantissait qu'il aurait pu lui résister, mais heureusement, son pedigree de tueur de multiples Trônes de Primordiaux était une défense suffisante pour le protéger d'une attaque préventive inattendue du Démon Primordial.
Mais s'il devait y avoir un combat, il ne le mènerait pas seul.
Rowan regarda le Démon Primordial, dont les yeux étaient fixés sur l'Ouroboros d'Origine avec une lueur inconnue. Au lieu d'interrompre le Primordial, Rowan enfonça sa main dans sa poitrine et en retira un autre anneau de poussière. L'attention du Démon Primordial fut détournée des serpents pour revenir vers Rowan.
D'après les mots prononcés par le Démon Primordial à son arrivée, Rowan comprit qu'il tâtait encore le terrain. Cependant, d'après ce qu'il savait de cet être, contrairement à la Mémoire Primordiale, au Chaos ou à la Lumière, le Démon Primordial aimait le combat et avait une patience limitée. Il était donc surprenant de voir à quel point le Démon Primordial se retenait.
Quelque chose ne collait pas, et Rowan devait sonder davantage. Il s'adressa enfin au démon primal devant lui, ce Primordial ardent. Rowan voulait le pousser à l'action :
« Je sais ce que tu es. Tu es la faille, la fissure dans le verre. Tu n'as pas ta place ici. »
Le Démon Primordial pencha la tête sur le côté, comme s'il était étonné :
« Ma place ? L'un d'entre nous a-t-il vraiment sa place dans cette Réalité ? Dis-moi, la Lumière a-t-elle demandé la permission lorsqu'elle a sculpté les cieux ? Ou s'est-elle simplement déclarée... et ainsi, fut-elle ? La même chose que tu fais avec ta résistance et ton combat ? Ta question est étrange. Par hasard, essaies-tu de provoquer ma colère, d'abord en m'ignorant, puis en dénonçant ma légitimité ? Intéressant. Dis-moi, que sais-tu de moi ? »
Rowan fronça les sourcils : « Y a-t-il autre chose à savoir ? Je t'ai dit ce que tu es, et peu importe comment tu essaies de te présenter sous un autre jour, cela ne changera rien. »
Le Démon Primordial rit : « Bien, tu es plus intéressant que je ne le pensais initialement, et j'admets volontiers ma défaite. Je ne suis pas ici pour briser tes croyances sur la Réalité, pour quelqu'un comme toi, ce serait un gaspillage ; au lieu de cela, je veux te montrer un nouveau chemin. »
Rowan inclina la tête en signe de réflexion avant de secouer la tête : « Je préfère suivre le mien. Quatrième Cercle de Destruction... Ouverture ! »
Comme si un océan de sang était apparu au-dessus de sa paume, l'anneau de poussière explosa dans une radiance écarlate qui fit trembler toute la création, comme si une lame tranchante était posée sur la gorge de chaque être. La puissance de détruire toutes choses irradiait du Cercle de Destruction nouvellement créé.
Le contrôle de Rowan sur les forces de la Destruction avait atteint un point tel qu'il pouvait fusionner ce concept puissant dans ses cercles.
Lorsque Rowan créa ses Cercles de Gardien, ils déclenchèrent une résonance entre eux, améliorant leur puissance collective jusqu'au cercle le plus élevé de la pile de halos. Lorsque les trois cercles formèrent une unité complète, la puissance que Rowan en attendait dépassa ses espérances.
Son Cercle de Gardien s'avéra plus puissant qu'il ne l'avait anticipé, et les ambitions de Rowan grandirent lorsqu'il vit que les fondations qu'il avait créées étaient solides.
La Lumière n'était pas seulement la source de la vie ; elle était aussi destruction. Lorsque la Lumière Primordiale prit le pouvoir de la lumière, Bahamut vola les flammes, diminuant le potentiel destructeur de la Lumière. Cependant, Rowan avait fusionné les Flammes Perdues et Eva, construisant une fondation de destruction au sein de la lumière et créant un Cercle de Destruction qui ne heurterait pas sa création.
Le Cercle de Destruction fonça vers Eva et apparut derrière les trois premiers Cercles de Gardien. Bien qu'il ait été forgé pour la destruction, il partageait les mêmes racines qu'eux, et la résonance qui s'appliquait aux trois premiers fut partagée par le nouveau Cercle de Destruction.
Cela provoqua une explosion de puissance si intense qu'Eva, Rowan et le Démon Primordial furent repoussés sur plusieurs années-lumière tandis qu'un halo de flammes rouges entourait son corps. La puissance émanant de son corps la plaçait fermement au niveau Primordial.
Rowan entendit une détonation si forte que, sans la défense de l'Ouroboros d'Origine autour de lui, elle l'aurait tué sur le coup. Il sourit en réalisant que ce son était un battement de cœur.
Il n'avait battu qu'une seule fois avant de s'évanouir, mais c'était suffisant pour que Rowan comprenne qu'il avait fait le bon choix, et qu'ajouter le pouvoir de la destruction au mélange était le chaînon manquant de la puissance de la Lumière.