Chapitre 1 565
Au début, Andar crut que ce qu'il venait de voir n'était que le dernier secours d'un esprit mourant espérant le salut ; il avait toutes les raisons de le penser, car il s'agissait d'une Bête Primordiale, une entité de neuvième dimension, et son père venait de le déchirer en deux !
Lorsqu'il avait brisé son âme et consumé tout son potentiel, il avait pu entrevoir un fragment de la véritable nature de cet être. C'est pourquoi il savait qu'ils affrontaient une Bête Primordiale, et il comprit que rien dans l'existence ne pourrait l'arrêter. L'idée même de se battre semblait insensée.
Mais alors, les mains chaudes de Rowan se posèrent sur ses épaules et le froid de ce lieu, qui s'était insidieusement glissé dans chaque cellule de son corps, se dissipa. Andar se sentit comme un homme privé de repos depuis trop longtemps, s'enfonçant enfin dans un lit confortable tandis que toutes les douleurs s'effaçaient lentement de son corps.
La voix de Rowan fut comme un baume sur son âme brisée alors qu'il murmurait doucement :
« Tout va bien, mon enfant. Tu peux lâcher prise maintenant. Ton Origine est en sécurité avec moi, et quand tu te réveilleras, ce sera dans un champ d'or, entouré par les rires de ceux qui te chérissent. »
Andar frissonna, les larmes manquant de couler de
ses yeux, et il murmura : « C'est… c'est réel ? »
Rowan eut un sourire triste : « Je suis ici avec toi. Tu peux sentir mon cœur battre. »
Bien qu'il fût à l'agonie, la majeure partie de son âme dispersée, l'intellect d'Andar restait assez aiguisé pour discerner la présence de son père. Puis, gémissant d'exaspération en réalisant que tout était vrai, Andar marmonna :
« C'est stupide. Tout ça n'avait pour but que de te garder en sécurité loin de cette bête, et c'est toi qui es venu pour moi. »
Les yeux de Rowan s'agrandirent et il sourit. C'était la première fois qu'Andar l'insultait subtilement. Il donna une pichenette sur le front d'Andar : « Et tu penses que mourir ici entre les mains d'une bête est moins stupide ? Je vois que tu as touché à la connaissance de la neuvième dimension, et son ombre pèse lourdement sur ton âme, mais cela ne signifie pas que tu ne devrais pas faire confiance à ma décision. »
Andar bafouilla : « Ce n'est pas la question. D'ailleurs, il n'allait pas me tuer ; il était… »
Le sourire de Rowan se figea : « Il allait te faire bien pire, Andar, c'est pour ça que je dois être ici. S'il t'avait tué proprement, j'aurais honoré ton sacrifice, mais personne ne tourne mon sang en dérision. Personne ne torture mon fils ! »
Repoussant faiblement les mains de Rowan, Andar chancela, manquant de tomber au sol, avant de se stabiliser. Haletant comme s'il avait couru un marathon, il grogna :
« Ce n'était pas à toi de décider. Si tu tombes ici avant que tes rêves ne se réalisent, qui d'autre pourra changer la Réalité ? Avons-nous un avenir sans toi ? Ne me dis pas que tu as maintenant le pouvoir de vaincre une entité Primordiale. Si ce n'est pas le cas, tu n'aurais jamais dû venir pour moi. Tu aurais dû respecter mon sacrifice pour ce qu'il était. »
Rowan secoua la tête : « Je ne peux pas vaincre un être Primordial… »
« Alors pourquoi es-tu ici ? »
« …mais je peux me battre, Andar. Je peux me battre. Pendant si longtemps, j'ai caché ma lumière au reste de la réalité, mais si je n'entame pas ce combat, même si les chances sont contre moi, je trouverai toujours une excuse pour le repousser, car ce ne sera jamais assez. Je ne serai jamais assez fort pour affronter l'infini. Je dois commencer. Maintenant. »
Andar marqua une pause, observant Rowan intensément avant de faire un pas en arrière et de s'asseoir faiblement au sol :
« En est-on arrivé là ? Est-ce le bon moment ? »
« Oui. Et il n'y a pas de bon moment. »
Andar soupira : « Si tu peux te battre, alors je peux regarder. »
Rowan pencha la tête sur le côté : « Tiens bon aussi longtemps que tu le peux. Tu pourrais apprendre une chose ou deux. »
Andar gémit en s'installant confortablement au sol, murmurant pour lui-même : « Tu m'emmènes toujours dans les meilleurs endroits. »
De sa poitrine émergea la forme vaporeuse d'une Baleine des Nuages, et les yeux d'Andar s'illuminèrent ; un vestige de Cloudy subsistait, et bien qu'il fût mourant comme lui, cela suffirait pour observer cette bataille pendant un moment.
Le serrant contre sa poitrine, Cloudy se blottit contre le cou d'Andar, poussant de doux cris de réconfort, ce qui fit ricaner ce mage de sixième dimension comme un enfant.
Rowan observa son fils un instant avant de se détourner. Le sourire sur son visage s'effaça, et un air de désolation et de carnage l'enveloppa, le couvrant d'une Aura cramoisie qui érodait l'espace autour de lui. Il fit un pas et apparut dans les cieux.
Il y avait beaucoup de choses qu'il n'avait pas dites à Andar sur les raisons de son retour, mais il ne pouvait pas le laisser être capturé ou tué par cette Bête Primordiale ; avec le pouvoir d'un être de neuvième dimension, même l'origine de l'âme d'Andar serait détruite avec lui, ou pire, corrompue.
Si cela arrivait, Andar, tel qu'il était, ne reviendrait jamais. Ce qui prendrait sa place serait une créature de douleur — un destin que Rowan voulait épargner à son enfant.
Avec cette téléportation ratée dans la Tour des Mages, perturbée par les actions des mages trop zélés, Rowan avait pu arracher deux fragments de la flamme à l'Oracle, mais il en restait deux.
Sur les six parties de la Première Flamme, Rowan en détenait désormais quatre.
Rowan n'était pas certain de pouvoir les récupérer auprès de la Bête Primordiale à ce stade, mais peu importait ; il voulait se battre.
Les événements de ce jour lui avaient ouvert les yeux sur l'immense fossé entre la huitième et la neuvième dimension, lui montrant que parfois, seule la force comptait.
Cette bataille comptait pour Rowan bien plus qu'Andar ne pourrait jamais l'imaginer.
La Bête Primordiale n'était pas apparue sur sa Carte de la Réalité parce qu'elle avait maintenu son influence liée à ce seul royaume, et sa véritable Aura n'en était pas sortie ; seule l'Aura du mage de huitième dimension Endirius avait été utilisée par cette Bête Primordiale pour mener ses affaires dans la Réalité.
Si Rowan n'était pas tombé sur la Première Flamme grâce à l'opportunité offerte par Andar, il est possible qu'il n'aurait jamais su qu'une Bête Primordiale existait au cœur d'une puissance relativement mineure comme le Monde des Mages.
Grâce à cette leçon, il comprit qu'il ne pouvait plus juger pleinement la nature réelle de la Réalité avec les informations recueillies jusqu'ici. Trop de vieilles puissances étaient cachées dans les failles, et s'il voulait que ses plans fonctionnent, il devrait collecter le savoir d'une entité qui connaissait tous ces secrets.
Qu'il y soit préparé ou non, Rowan allait devoir tuer un être de neuvième dimension.
Rowan regarda autour de lui, vérifiant brièvement l'état d'Andar avant de porter son regard au-delà, dans le lointain. Ses lignées d'Origine commencèrent à s'agiter, détectant la présence de quelque chose de maléfique à proximité.
La blessure d'Andar était extrêmement grave ; il avait brisé non seulement son âme, mais aussi ses souvenirs. Dans la plupart des cas, tout immortel souffrant d'une telle blessure n'aurait d'autre choix que d'attendre la mort. Cependant, Rowan était capable de guérir Andar d'une telle plaie, mais il n'allait pas le faire.
Andar devait mourir pour qu'il puisse vivre. C'était une contradiction en apparence, mais son fils devait mourir pour que sa croissance future soit assurée ; la seule restriction était la manière dont il mourrait.
La conscience de Rowan effleura Andar, renforçant la protection qu'il avait placée sur lui. Elle ne tiendrait pas si la bataille contre la Bête Primordiale commençait, mais elle n'était pas censée durer.
Son rythme cardiaque régulier s'immobilisa soudainement, car il savait que son ennemi s'était réveillé de son sommeil, et un goût sucré envahit la bouche de Rowan tandis que le prédateur en lui commençait à réclamer le goût du sang.
Un murmure froid dériva vers lui, et son environnement s'assombrit soudainement, plongeant sa perception dans un vide où rien n'existait :
« Trrshikrhl Velhyez Ywnmryr Eulxhu Thyak... Qu'est-ce qui t'amène dans mon royaume ? »
Rowan fronça les sourcils, son regard perçant l'obscurité, et bien qu'il puisse voir loin, il ne voyait que les ténèbres :
« Tu me connais bien mieux que la plupart », dit Rowan avec désinvolture, et sa main balaya le côté, saisissant la gorge d'Endirius qui s'approchait, la gueule grande ouverte.
Rowan avait déchiré la coquille de la Bête Primordiale en deux, et cette moitié supérieure avait rampé à travers l'espace sous le royaume des ténèbres pour l'attaquer. Si Rowan n'avait pas été conscient de ses mouvements, Endirius se serait accroché à lui comme un parasite.