Chapitre 1 564
Son âme se brisa, libérant des vagues incessantes d'une douleur atroce. Une lumière divine émergea du noyau d'Andar et enveloppa Aetherius, tandis que l'orbe tourbillonnant au sommet du bâton implosait en une radiance qui fusionna avec la lumière jaillissant de l'âme fracassée d'Andar.
Plus rapide que n'importe quel sortilège qu'il aurait pu conjurer, ces deux radiances ne firent plus qu'une et furent projetées vers l'homme, qui extrayait encore lentement les fils dorés du corps de Revah.
Cette lumière était tout ce qu'Andar avait été et tout ce qu'il devait être ; c'était l'aboutissement de ce qui était censé devenir le plus grand Mage à avoir jamais foulé la Réalité, et la puissance qu'elle libérait dépassait tout ce qu'un Ancien aurait jamais pu déchaîner.
Cet homme, cette entité, se tourna lentement vers la lumière qui fonçait sur lui, et il soupira.
Deux mains gelées dans son dos se détachèrent et explosèrent, et la Réalité se figea. La lumière qui aurait dû l'atteindre en un instant ralentit à un pouce de sa peau sans pour autant s'arrêter, bien que franchir ce pouce semblât être devenu un voyage d'un million de kilomètres.
L'homme jeta un coup d'œil à Andar avant de détourner le regard en marmonnant pour lui-même :
« Travail incroyable… Ce qu'il a réussi à faire avec l'âme. »
Andar ne savait pas s'il faisait référence à son âme ou à ce qu'il extrayait de Revah ; il ne s'en souciait guère à cet instant. Tout ce qu'il savait, c'est que son pari avait réussi ; bien que sa lumière finale fût figée, elle ne pouvait être arrêtée, et elle perturberait à coup sûr les tentatives de cet être.
Lentement mais sûrement, la lumière effleura le visage de l'homme près de ses oreilles, et une tache d'obscurité commença à s'étendre, comme si la zone était brûlée par une torche ardente.
La peau autour de ce point commença à bouillonner avant de noircir et de tomber en cendres. Peu après, la moitié du visage de l'homme s'était effritée, exposant des os noircis en dessous, mais il ne cessa jamais de tirer les fils dorés du corps de Revah, même lorsqu'un de ses yeux explosa dans son orbite.
La conscience d'Andar s'éteignait ; il avait perdu près de quatre-vingts pour cent de tout ce qu'il pouvait donner, mais il semblait ne pas causer assez de dégâts. Mais finalement, l'homme frissonna, interrompit son extraction des fils, et parla :
« Tu es très prometteur, enfant. Une telle promesse que je suis prêt à admettre que l'acte de ta création surpasse la mienne. Pourtant, tes actions ne sont pas celles d'un mage. Tu devrais savoir que l'entité pour laquelle tu meurs est au courant de ma présence et n'a rien fait pour t'arrêter. Pourquoi mourir pour quelqu'un qui pourrait si facilement jeter ta vie aux orties ? »
Andar ne répondit pas ; il ne pensait pas avoir l'énergie nécessaire. Il ne put qu'intensifier le reste de sa Lumière, la faisant brûler plus fort et forçant l'homme à trébucher. L'une de ses mains lâcha le fil doré, et il ne se retrouva plus qu'à tenir d'une seule main.
Andar n'était pas un imbécile. Les plans précédents de Rowan concernant le Monde du Mage Suprême étaient radicaux, mais ils n'auraient jamais dû atteindre ce point si cela n'avait pas été sa volonté.
Un changement de plan aussi drastique, où une Essence Primordiale d'un volume aussi important devait inonder la Réalité, n'était pas un simple ajustement. Cela signifiait que Rowan avait dû réaliser que le Mage Suprême n'était pas ce qu'ils avaient prévu, nécessitant une mesure aussi extrême.
Il n'avait pas informé Andar de ce changement, et n'avait pas non plus tenté de l'arrêter lorsqu'il avait plongé au cœur du royaume, même en sachant qu'Andar ne pourrait pas affronter ce qui arrivait. Rowan ne l'aurait pas fait parce qu'il n'avait pas le choix.
C'était la guerre, et c'était le choix d'Andar d'être ici. Et s'il en avait été capable, il aurait ri, car il était heureux.
C'était une chose rare en cette Ère que la mort d'une personne signifie quelque chose, et quelle était la probabilité qu'au cours de sa vie, il atteigne une position où il pourrait frapper une Entité Primordiale et la voir trébucher ?
Bien que son père n'ait pas été parfait, Andar donnerait sa vie pour lui mille fois.
Avec un cri venu du plus profond de son âme, Andar fit tout détoner, et cet homme…
Non, pas un homme.
Cette créature…
Cette Bête Primordiale… trébucha, et la dernière main tenant le fil doré se desserra.
Un cri de rage éclata au loin, et la Réalité frissonna ; un bruit sourd, comme si toute la création s'était brisée, résonna dans cet espace, et les dernières braises de l'âme d'Andar retombèrent dans son corps. Il s'effondra au sol, à deux doigts de la mort.
Andar lutta pour ouvrir les yeux. Il était si faible que sa perception ne pouvait quitter son corps. Son regard chercha le corps de Revah, et il vit qu'elle s'était réduite en cendres, sans aucune trace des fils dorés.
Il gloussa faiblement, soulagé, et la vie commença à quitter son corps rapidement. Sans les restes d'Aetherius pour le soutenir, il se serait effondré face contre terre.
Andar sourit alors que sa force vitale s'éteignait.
« REGARDE-MOI, ENFANT. »
Il devrait être mort, mais cette voix l'arracha à la mort, et sa tête se redressa pour voir la Bête Primordiale s'approcher de lui ; la moitié de son visage et le haut de son épaule et de sa poitrine droits étaient brûlés, révélant des muscles rouges et grouillants en dessous, mais l'autre moitié de son visage, indemne, semblait sereine. Il n'y avait aucun signe de douleur ou de colère face au fait qu'Andar avait ruiné ses plans.
La Bête Primordiale s'arrêta à quelques pas d'Andar, et il put sentir la chair brûlée ; son odeur rappelait presque le jasmin, une pensée étrange, mais Andar accorda à son esprit mourant toute la liberté qu'il souhaitait,
« Non, enfant, tu ne vas pas mourir, pas avant très longtemps. La magie des Bêtes Primordiales est de nature primitive, et nous comprenons la mort mieux que quiconque. Tu endureras, Andar, tel que tu es, et tu verras la fin de toutes choses. C'est mon cadeau et ma malédiction. »
La Bête Primordiale porta lentement ses mains vers le visage d'Andar comme pour le caresser, lorsqu'il trébucha en avant. Il baissa les yeux pour voir un poing doré sortir de sa poitrine,
« Fascinant, tu ne devrais pas être ici ; c'est impossible », dit-il, et il tressaillit à nouveau alors qu'un second poing doré jaillissait à côté du premier. Avec une force terrifiante, le poing s'écarta sur le côté, et la Bête Primordiale fut déchirée en deux avec une telle violence que les deux moitiés de son corps percutèrent les murs de la grotte, les traversant en volant au loin, laissant derrière elles une traînée de sang et de morceaux de chair.
Le responsable était un homme dont les yeux rouges et les cheveux flamboyaient d'une fureur intense capable de consumer toute la création, et sa voix brisa l'espace autour de lui :
« Ne touche pas à mon fils, putain ! »