Chapitre 1 560
Andar savait que si beaucoup de choses dont il était témoin ici pouvaient être réelles, il ne s'agissait probablement que de ce que sa conscience était capable d'interpréter. Cela attisa son désir de comprendre, et Andar ne put s'empêcher de suivre le mouvement de ces mains ; il crut entrevoir l'éternité en elles.
« Passe-moi la pince ; je ne peux pas atteindre le noyau de son âme sans endommager une trop grande partie de sa structure fragile ; une matrice fascinante la protège, rien dont ces itérations actuelles devraient être capables, une preuve évidente de falsification, fascinant. »
Il fallut un instant à Andar pour sentir un frisson lui parcourir l'échine. Il détacha ses yeux des mains qui le tenaient sous le charme et leva le regard vers l'homme qui le fixait, et celui-ci fit un signe de tête,
« La pince est là, à côté de toi ; donne-la-moi. Cette structure ne durera pas éternellement, et je préférerais ne pas avoir à l'extraire de ton âme. Contrairement à un Ancien, ton âme est encore trop fragile pour une procédure invasive comme celle-ci. »
Andar sentit une vibration d'avertissement émaner d'Aetherius, et il baissa les yeux pour voir, flottant à quelques centimètres de son torse, l'une des mains gelées émergeant du dos de cet homme qui attendait, paume ouverte, et Andar n'avait même pas vu ce mouvement se produire.
Ses sens se portèrent sur le côté, où un petit autel était apparu sans qu'il s'en aperçoive, et Andar reconnut plusieurs outils. La plupart étaient utilisés dans les Arts Immortels, mais certains étaient étranges, avec des formes qui semblaient n'avoir aucun sens. Ces outils extraterrestres ne semblaient pas dénués de sens ; en fait, en les regardant, il lui apparut qu'il voyait enfin les trousses à outils complètes des Arts Immortels.
Une série de claquements le fit regarder la main gelée devant son torse. Les doigts s'agitaient avec impatience, faisant crépiter l'air autour d'eux comme des mini-éclairs émergeant des doigts à chaque léger mouvement.
Andar savait à quel point son environnement était dense, et il ne tenait debout ici que grâce à Aetherius ; si ce doigt pouvait faire trembler cet espace au point de le fissurer, il devrait donner tout ce qu'il avait pour se défendre contre un coup mineur de leur part. Cette unique main gelée était la preuve évidente que cet homme pouvait le tuer sans effort.
Un instinct né de siècles d'étude des Arts Immortels sous divers maîtres parcourut son corps, et Andar envoya une décharge d'Intention, l'enveloppant autour de la pince demandée et la faisant flotter jusqu'à la main gelée. Un apprenti ne retardait pas le travail du maître, surtout quand cela semblait crucial. Andar ne prit pas la peine de chercher la raison pour laquelle il devait aller chercher les outils, car il savait que chaque action entreprise par cet homme servait un dessein.
La main gelée saisit la pince dans les airs, et l'instant d'après, l'homme devant lui la tenait, son attention revenue à son travail. Andar ne pouvait plus distinguer aucun mouvement de la main, car elle était désormais enfoncée plus profondément dans la poitrine de Revah.
Il entendit un léger son, presque comme le murmure ténu de la brise au loin, et Andar se tourna vers le visage inerte de Revah. Ses yeux laiteux… tressaillirent. La réalisation le frappa : cette Mage n'était pas morte. Son regard parcourut toutes les autres estrades à l'intérieur de la grotte, et il put détecter des mouvements subtils chez chacune d'elles.
Le son qu'il avait entendu se répéta, ressemblant presque à un gémissement étranglé, et il aurait juré que ses yeux avaient bougé un peu. Peut-être était-ce parce que l'acte que cet homme accomplissait dans le corps de Revah la secouait, et il ne put s'empêcher de se demander comment il pouvait réduire des Anciens au niveau de simples mortels.
Alors qu'il se tenait là, Andar comprit une vérité simple et absolue : il n'était pas de taille.
Il pouvait combattre un Ancien, même un aussi fort qu'Endirius, mais Andar ne pouvait pas combattre celui qui se tenait ici ; qui que ce soit, ce n'était pas un Mage.
Un rire sec émergea soudain de l'homme qui tripotait le cadavre de Revah ; il ne détourna pas le regard de son travail lorsqu'il demanda à Andar,
« Ton pouvoir de conscience est impressionnant ; la plupart ne voient que ce qu'ils croient être la vérité, et je les laisse généralement faire. Cependant, je suis curieux de cette conscience qui est la tienne. Vient-elle de cet incroyable trésor que tu détiens, ou sa fondation est-elle bien plus substantielle que cela ? »
Andar cligna des yeux, un frisson lui parcourant l'échine ; sa bouche était sèche, comme si aucune goutte d'eau n'avait touché sa langue depuis un million d'années. Sa voix, lorsqu'il répondit, semblait incroyablement faible, mais c'était le mieux qu'il pouvait faire,
« Tu n'es pas le Mage Suprême Endirius. »
L'homme fit une pause un instant avant de poursuivre ce qu'il faisait à l'intérieur du cadavre,
« Je t'ai montré Endirius, le Mage Suprême, mais ta conscience l'a rejeté. Ne me blâme pas pour ton entêtement. Passe-moi le scalpel ; je crois que j'ai trouvé la petite souris cachée en elle. »
La conscience d'Andar bougea presque automatiquement, s'enroulant autour du scalpel pour le placer sur la main gelée qui apparut devant lui, et il regarda l'homme commencer à couper plus profondément dans le corps de Revah, et après un moment, il se mit à parler,
« Quand j'ai créé la civilisation des Mages, je savais que mon travail serait observé. C'est la raison pour laquelle je les ai créés. »
Une main gelée fit un geste vers les corps disposés autour de lui, et il commença à pointer les différents cadavres tout en parlant,
« Ils ont été conçus pour ne jamais dépasser le septième niveau dimensionnel, et pourtant, ce sont tous des Anciens. Fascinant et tout à fait ennuyeux, c'est comme s'ils ne savaient pas utiliser leur influence autrement que comme un marteau. Les Premiers déçoivent de manières étranges. Cependant, celle-ci, Revah, la modification apportée à son âme est assez intéressante. Ton père, Romion, possède un esprit impressionnant. »
Andar recula ; il ne put s'en empêcher ; la sensation particulière d'être entièrement mis à nu était extrêmement inconfortable,
« Tu n'as pas à t'inquiéter, Andar, mes querelles ne sont pas avec toi », haussa les épaules l'homme, « Même si je voulais m'opposer à toi, cette action serait inutile car tu es trop faible. Oh, et quand tu as franchi la barrière, la Volonté de ton père en toi a été arrachée. En ce lieu, le seul pouvoir sous les cieux est le mien. »