La Fin de l'Infini

Grâce à sa vitesse prodigieuse, il ne fallut pas longtemps à l'Âme Dimensionnelle pour s'enfoncer profondément dans le Néant. Il fit une pause et analysa les environs. La dernière fois qu'il était venu ici, il avait utilisé ses anges pour perpétrer un massacre sur des milliers de kilomètres, éliminant près d'un pour cent de tous les êtres extradimensionnels de cette zone. Non pas qu'il convoitât leurs âmes, mais les habitants du Néant étaient d'une violence extrême, et la force était le seul langage qu'ils comprenaient.

Pour autant que quiconque puisse en juger, le Néant était infini, et pas seulement au sens des petites infinités présentes au sein de la Réalité, mais véritablement infini d'une manière que seuls les Primordiaux pouvaient concevoir. Dans l'état actuel des choses, Rowan n'avait pas la puissance nécessaire pour voyager à la vitesse des Primordiaux ; s'il voulait découvrir la vérité, cela s'avérerait pratiquement impossible.

S'il se retournait pour regarder derrière lui, scrutant l'espace-temps, il verrait la totalité de la réalité, qui, depuis sa position, ressemblerait à un simple point. C'est dans des moments pareils que Rowan comprenait pourquoi les immortels détestaient s'aventurer hors de la réalité : cela les faisait tous se sentir minuscules.

Rowan se voyait voyager jusqu'à la fin des temps sans pour autant couvrir une fraction de la distance requise pour atteindre la vérité. S'il ne pouvait y parvenir avec tout le temps dont il disposait, alors aucun immortel inférieur à un Primordial n'aurait dû être capable de percer ce secret.

La seule façon pour Rowan d'atteindre sa cible était d'employer une méthode non conventionnelle.

Il avait déjà expérimenté cette approche lorsqu'il avait traversé l'espace-temps en utilisant uniquement sa dimension de Mémoire ; désormais, il devait traverser le Néant en utilisant également la Mémoire.

L'espace dans le Néant n'était pas l'espace conventionnel que l'on trouvait dans la réalité ; il ne pouvait être défini, ne possédait aucun vecteur visible, et aucun immortel de dimension inférieure ne pourrait survivre ici sans des lignées ou des capacités spécifiques permettant à un esprit d'interpréter le néant comme quelque chose de tangible.

L'acte de voyager à travers le Néant relevait davantage de la volonté que d'une simple progression spatiale. En termes simples, la volonté de Rowan n'était pas assez forte pour atteindre l'emplacement qu'il visait ; même la volonté d'un Ancien ne suffirait pas. Il lui fallait quelque chose de plus puissant.

Alors qu'il était plongé dans les Mémoires de Vie Primordiale, il avait entraperçu des éclats de ce lieu, la fin de l'infini lui-même, et Rowan tentait de traverser le Néant en s'appuyant uniquement sur ce flash de mémoire.

Dans n'importe quel autre scénario, cela aurait été impossible ; regarder l'image d'un lieu ne suffit pas à vous y transporter. Mais, à l'instar de ses propres souvenirs, ceux des Primordiaux étaient extrêmement complets.

La mémoire d'un mortel est vague et floue, s'effaçant pour la plupart après une semaine. Pour un immortel, elle est nette et précise, capable de rappeler des détails à la minute près. Cependant, pour Rowan, sa mémoire allait au-delà de la surface des choses : il était une dimension, capable de restituer parfaitement les interactions les plus infimes en arrière-plan.

Des vibrations précises de chaque atome à chaque instant, jusqu'à l'état des âmes de chaque être vivant dans le souvenir. Chaque seconde de sa Mémoire contenait une telle quantité d'informations et de complexité que si un immortel était bombardé par une seule année de la mémoire de Rowan, il serait lobotomisé par ce flux ; ses âmes s'effondreraient et ses souvenirs seraient corrompus jusqu'à devenir, essentiellement, des fragments de la volonté de Rowan.

S'il en avait l'énergie, il pouvait répliquer parfaitement tout ce qui se trouvait dans ses souvenirs. Sa sixième dimension de Mémoire venait de surcharger cette capacité, et ce n'était qu'un début.

Les mémoires des Primordiaux étaient encore plus complètes que celles de Rowan, car ils avaient accès à des concepts supérieurs auxquels Rowan n'avait pas encore accès à son niveau dimensionnel actuel.

Cependant, les lignées de Rowan étaient si puissantes qu'il était capable d'accéder à tous ces concepts, même sans les comprendre, et c'est sur cela qu'il comptait pour l'amener dans un lieu où il n'avait aucun droit d'accéder.

C'était vital : s'il parvenait à confirmer ses spéculations sur les Primordiaux, Rowan pourrait agir à une échelle qui éclipserait tout ce qu'il avait accompli jusqu'ici. Il était sur le point de miser son avenir sur cet aperçu entrevu dans l'esprit d'un Primordial, et avant de commettre un tel acte de folie, il devait s'assurer de satisfaire ce besoin.

L'Âme Dimensionnelle permit à sa conscience de se détendre, comme s'il entrait dans un état méditatif ; il devait se préparer à plonger dans cette Mémoire de Vie Primordiale, cela exigerait tout de lui.

Alors que son âme se relâchait, il commença à toucher des traces du passé, là où il était déjà allé, laissant des morceaux de lui-même derrière.

Quelque part dans le Néant, il pouvait sentir la Stèle du Monde ; elle était toujours enveloppée par le pouvoir de l'Astrolabe et était propulsée plus profondément dans le Néant.

Avec la quantité de destruction qu'il avait infligée à cette Singularité, il lui faudrait beaucoup de temps pour guérir, puis pour acquérir la puissance nécessaire afin de briser l'emprise de l'Astrolabe dont il l'avait entourée. Rowan estimait cette période à près d'un million d'années.

Il avait banni la Stèle du Monde alors qu'il n'était qu'un immortel de cinquième dimension, et en seulement un an, il était déjà un immortel de sixième dimension. Dans un million d'années, avec ce dont il serait capable, il ne se contenterait plus de bannir la Stèle du Monde.

Rowan avait des plans pour cette Singularité et son maître, Thenos.

Ses sens imprégnèrent le Néant, et il localisa facilement la dimension brisée où il avait forgé Wormtongue, Ganem Prime, la dimension oubliée du Titan Spectral et le lieu où il avait tué tous les Gardiens Primordiaux. Rowan était certain que parmi les Anciens libérés du Grand Désert après qu'il l'eut brisé, le Titan Spectral en faisait partie ; ses pouvoirs étaient étroitement liés au Grand Désert et s'en échapper faisait partie de ses objectifs. Il était impatient de retrouver cet Ancien.

Elle possédait un pouvoir unique lié à l'Oubli, et Rowan doutait de trouver un autre Ancien capable de maîtriser ce pouvoir aussi bien qu'elle. Il en avait récolté une grande quantité pour créer Wormtongue, mais il en avait encore besoin, et il laisserait ce Titan Spectral récupérer avant de venir les chercher.

Peu importait où elle s'enfuirait, à l'intérieur ou à l'extérieur de la réalité, il en possédait déjà trop, et il la retrouverait le moment venu.

Ses sens touchèrent également un autre lieu où il pensait ne jamais retourner ; il contenait autrefois une race d'êtres arachnéens qui dévoraient une sprite, une créature minuscule aux ailes de papillon, liée à la graine qu'il avait autrefois plantée sur la Route Gelée.

Une nouvelle vague de douleur submergea son âme, car cette Sprite était liée à Maeve. Il l'avait pratiquement créée pour qu'elle prenne la forme de la petite sprite de ses souvenirs d'enfance, et lors de la création de Wormtongue, la Sprite avait péri. C'était le prix caché qu'il avait payé pour créer un trésor de niveau Source.

Rowan regrettait désormais cette décision ; il n'aurait pas dû sacrifier la vie de cette Sprite. Il aurait pu trouver un autre moyen de terminer ce trésor. Avec la disparition de Maeve, c'était comme si chaque trace de sa vie avait été effacée.

Il connaissait maintenant la méthode qu'Elura avait utilisée pour tuer son amie, mais elle était une Ancienne, et durant la bataille sur l'Étoile du Destin, il avait appris que les puissants Anciens ne se contentaient pas de détruire l'âme, ils pouvaient également affecter l'Origine de l'Âme.

C'était parce que leur pouvoir était si puissant qu'il pouvait atteindre au-delà du temps et de l'espace, au-delà même de l'âme elle-même, pour toucher son origine. Rowan possédait de nombreuses défenses contre les Anciens, et s'il était attaqué, il faudrait subir beaucoup de dégâts avant qu'on puisse toucher à son Origine de l'Âme, mais quelqu'un comme Maeve ne bénéficierait d'aucun de ces avantages.

Elura était extrêmement puissante, et même ses mouvements les plus simples auraient pu détruire l'Origine de l'Âme de Maeve.

Cette douleur fraîche, lui rappelant son échec et sa perte, raffermit l'esprit dispersé de Rowan avec conviction : plus jamais. Il ne se présenterait plus jamais comme faible. Tous ses ennemis qui le verraient comprendraient ce qu'il était ; son nom ferait trembler toute la création.

Il saisit la Mémoire de Vie Primordiale et grogna :

« Viens à moi ! »

Des hurlements, comme s'ils émergeaient des entrailles de l'enfer, éclatèrent tout autour de lui, et le Néant fut fracassé alors que plusieurs mains massives aux longues griffes surgirent, le saisirent et tirèrent.

Elles disparurent aussi vite qu'elles étaient apparues, et Rowan était là… La fin de l'infini.