La Fin de l'Infini

Grâce à sa vitesse prodigieuse, il ne fallut pas longtemps à l'Âme Dimensionnelle pour s'enfoncer au cœur du Néant, où il marqua une pause pour analyser les environs. La dernière fois qu'il était venu ici, il avait utilisé ses anges pour perpétrer un massacre sur des milliers de kilomètres. Dans la zone restreinte qu'il avait parcourue, il avait exterminé près d'un pour cent de tous les êtres extradimensionnels présents, non par soif de leurs âmes, mais parce que les habitants du Néant étaient d'une violence extrême, et que la force était le seul langage qu'ils comprenaient.

Pour autant que quiconque puisse en juger, le Néant était infini, et pas seulement au sens des infinis mineurs présents au sein de la Réalité ; il était véritablement infini, d'une manière que seuls les Primordiaux pouvaient concevoir. En l'état, Rowan n'avait pas la puissance nécessaire pour voyager à la vitesse des Primordiaux ; s'il voulait découvrir la vérité, ce serait pratiquement impossible.

S'il se retournait pour regarder derrière lui, scrutant l'espace-temps, il verrait l'intégralité de la réalité, qui, depuis sa position, ne ressemblerait qu'à un point. C'est dans ces moments-là que Rowan comprenait pourquoi les immortels détestaient s'aventurer hors de la réalité : cela les faisait tous se sentir insignifiants.

Rowan pouvait se voir voyager jusqu'à la fin des temps sans même parcourir une fraction de la distance requise pour entrevoir la vérité. S'il ne pouvait y parvenir avec tout le temps dont il disposait, alors aucun immortel inférieur à un Primordial n'aurait dû être capable de percer ce secret.

La seule façon pour Rowan d'atteindre sa cible était d'employer une méthode non conventionnelle.

Il avait déjà expérimenté cette méthode lorsqu'il avait traversé l'espace-temps en utilisant uniquement sa dimension de Mémoire ; désormais, il devait traverser le Néant en utilisant également la Mémoire.

L'espace dans le Néant n'était pas l'espace conventionnel que l'on trouvait dans la réalité ; il ne pouvait être défini et ne possédait aucun vecteur visible. Aucun immortel de dimension inférieure ne pouvait survivre ici sans des lignées ou des capacités spécifiques permettant à un esprit d'interpréter le néant comme quelque chose de tangible.

L'acte de voyager à travers le Néant relevait davantage de la volonté que d'une simple progression spatiale. En termes clairs, la Volonté de Rowan n'était pas assez puissante pour atteindre l'endroit qu'il visait ; même la Volonté d'un Ancien ne suffirait pas. Il lui fallait quelque chose de plus fort.

Alors qu'il se trouvait dans les Mémoires d'une Vie Primordiale, il avait aperçu des éclats de ce lieu, la fin de l'infini lui-même, et Rowan tentait de traverser le Néant en utilisant uniquement ce flash de mémoire.

Dans n'importe quel autre scénario, cela aurait été certainement impossible ; regarder simplement une image d'un lieu ne suffisait pas pour s'y rendre. Mais, à l'instar de ses propres souvenirs, ceux des Primordiaux étaient extrêmement complets.

La mémoire d'un mortel était vague et floue, s'effaçant pour la plupart après une semaine. Pour un immortel, la mémoire était nette et précise, capable de rappeler des détails jusqu'au niveau de la minute. Cependant, pour Rowan, sa mémoire allait au-delà de la surface des choses : il était une dimension, capable de restituer parfaitement les interactions les plus infimes en arrière-plan.

Depuis les vibrations précises de chaque atome à chaque instant donné jusqu'à l'état des âmes de chaque être vivant dans la mémoire. Chaque seconde de sa Mémoire portait une telle quantité d'informations et une telle complexité que si un immortel était bombardé par une seule année de la mémoire de Rowan, il serait lobotomisé par ce flux d'informations ; ses âmes s'effondreraient et ses souvenirs seraient corrompus jusqu'à ce qu'il devienne, essentiellement, un fragment de la volonté de Rowan.

S'il en avait l'énergie, il pourrait reproduire à la perfection n'importe quel souvenir ; sa sixième dimension de la Mémoire venait de surcharger cette capacité, et ce n'était qu'un début.

Les souvenirs des Primordiaux étaient encore plus complets que ceux de Rowan, car ils avaient accès à des concepts supérieurs auxquels Rowan n'avait pas encore accès à son niveau dimensionnel actuel.

Cependant, les lignées de Rowan étaient si puissantes qu'il était capable d'accéder à tous ces concepts, même sans les comprendre, et c'est sur cela qu'il comptait pour atteindre un lieu auquel il n'avait aucun droit d'accéder.

C'était d'une importance vitale, car s'il pouvait confirmer ses spéculations sur les Primordiaux, Rowan serait capable d'agir à une échelle qui éclipserait tout ce qu'il avait accompli jusqu'ici. Il était sur le point de miser son avenir sur cet aperçu qu'il avait eu de l'esprit d'un Primordial, et avant de commettre un tel acte de folie, il devait s'assurer de satisfaire ce besoin.

L'âme dimensionnelle permit à sa conscience de se détendre, presque comme s'il entrait dans un état méditatif ; il devait se préparer à plonger dans cette Mémoire de

Vie Primordiale, cela exigerait tout de lui.

Alors que son âme se relâchait, il commença à effleurer des traces du passé, là où il était déjà allé, et où il avait laissé des fragments de lui-même.

Quelque part dans le Néant, il pouvait sentir la Stèle du Monde ; elle était toujours enveloppée par le pouvoir de l'Astrolabe et était projetée plus profondément dans le Néant. Avec la quantité de destruction qu'il avait infligée à cette Singularité, il faudrait beaucoup de temps pour qu'elle guérisse, puis qu'elle gagne la puissance nécessaire pour briser l'emprise de l'Astrolabe dont il l'avait entourée. Rowan estimait cette période à près d'un million d'années. Il avait banni la Stèle du Monde lorsqu'il était un immortel de cinquième dimension, et en seulement un an, il était déjà un immortel de sixième dimension. Dans un million d'années, avec ce dont il serait capable, il ne se contenterait plus de bannir la Stèle du Monde. Rowan avait des projets pour cette Singularité et son maître, Thenos.

Ses sens imprégnèrent le Néant, et il localisa facilement la dimension brisée où il avait forgé Langue-de-Ver, Ganem Prime, la dimension oubliée du Titan Spectral et le lieu où il avait tué tous les Gardiens Primordiaux. Rowan était certain que parmi les Anciens libérés du Grand Désert après qu'il l'eut ouvert, le Titan Spectral en faisait partie. Ses pouvoirs étaient étroitement liés au Grand Désert et s'en échapper figurait parmi ses priorités ; il était impatient de retrouver cet Ancien.

Elle possédait un pouvoir unique lié à l'Oubli, et Rowan doutait de trouver un autre Ancien capable de maîtriser ce pouvoir aussi bien qu'elle. Il en avait récolté une grande quantité pour créer Langue-de-Ver, mais il en avait encore besoin, et il laisserait ce Titan Spectral récupérer avant de venir les chercher.

Peu importait où elle s'enfuirait, à l'intérieur ou à l'extérieur de la réalité, il possédait déjà trop d'elle, et il la retrouverait le moment venu. Ses sens effleurèrent également un autre lieu où il pensait ne jamais retourner ; il abritait autrefois une race d'êtres arachnéens qui dévoraient une sprite, une créature minuscule aux ailes de papillon liée à la graine qu'il avait autrefois plantée sur la Route Gelée.

Une nouvelle vague de douleur envahit son âme, car cette Sprite était liée à Maeve. Il l'avait pratiquement créée pour qu'elle prenne la forme de la petite sprite de ses souvenirs d'enfance, et lors de la création de Langue-de-Ver, la Sprite avait péri. C'était un prix caché qu'il avait payé pour créer un trésor de niveau Source.

Rowan regrettait désormais cette décision. Il n'aurait pas dû sacrifier la vie de cette Sprite ; il aurait pu trouver un autre moyen de terminer ce trésor. Avec la disparition de Maeve,

c'était comme si chaque trace de son existence avait été effacée.

Il connaissait maintenant la méthode qu'Elura avait utilisée pour tuer son amie, mais elle était une Ancienne, et durant la bataille sur l'Étoile du Destin, il avait appris que les Anciens puissants ne se contentaient pas de détruire l'âme, ils pouvaient aussi affecter l'Origine de l'Âme.

C'était parce que leur pouvoir était si puissant qu'il pouvait atteindre au-delà du temps et de l'espace, au-delà même de l'âme elle-même, pour toucher son origine. Rowan possédait de nombreuses défenses contre les Anciens, et s'il était attaqué, il faudrait subir d'énormes dégâts avant que quiconque ne puisse toucher son Origine de l'Âme, mais quelqu'un comme Maeve n'aurait eu aucun de ces

avantages.

Elura était extrêmement puissante, et même ses mouvements les plus simples auraient pu détruire l'Origine de l'Âme de Maeve.

Une douleur vive, lui rappelant son échec et sa perte, permit à l'esprit dispersé de Rowan de se raffermir

avec conviction. Plus jamais. Il ne se présenterait plus jamais comme faible. Tous

ses ennemis qui le verraient comprendraient ce qu'il était. Son nom ferait trembler toute

la création.

Il saisit la Mémoire de la Vie Primordiale en grognant :

« Viens à moi ! »

Des hurlements, comme s'ils jaillissaient des entrailles de l'enfer, éclatèrent tout autour de lui, et le

Néant fut brisé alors que plusieurs mains massives aux longues griffes surgirent, le saisirent et tirèrent.

Elles disparurent aussi vite qu'elles étaient arrivées, et Rowan était là... La fin de l'infini.