Chapitre 1 423
Le grondement provenant de la boule de chaînes broyeuses commença à s'atténuer lentement, tout comme les cris de Drakul et les émanations des Mémoires de Drakul, qui n'étaient plus qu'un faible scintillement. À en juger par tous les signes extérieurs, l'Ancien était en train de mourir, mais Rowan pouvait sentir son âme devenir plus puissante. Drakul avait dû comprendre que ses Mémoires étaient lourdement entravées par l'Arme de Péché et il s'apprêtait à basculer rapidement vers un état d'Âme pour accéder à sa Volonté ainsi qu'à ses sorts.
Rowan murmura : « Non, tu ne le feras pas. Ce combat sera court. » Choisir la bonne capacité à utiliser ne fut qu'une pensée fugitive alors qu'il ouvrait un canal depuis Serathis vers le monde extérieur ; même s'il n'avait pas activé cette lignée complètement, cela n'avait aucune importance. Le soleil n'a pas besoin d'aide pour briller ; sa seule présence était le fléau des âmes, en tant que Lignée d'Origine d'un Créateur Éclipsé.
Serathis avait englouti les lignées Primordiales de Sheol et de l'Arbre du Désir, et le pouvoir qu'elle maniait était extrêmement effrayant, car le boost combiné des deux lignées n'était pas cumulatif, mais exponentiel. La puissance de ses lignées était si grande que Rowan ne souhaitait même pas les activer pour parachever son évolution tant que sa compréhension des fondements de la réalité ne serait pas plus solide.
C'était la première fois qu'il utilisait l'une de ses lignées au combat, et il était impatient de récolter des données sur ce dont elles étaient désormais capables.
Une lumière vert doré enchanteresse émergea de la poitrine de Rowan et se répandit sur la boule de chaînes tourbillonnantes. Au début, rien ne sembla se produire, mais à l'intérieur de la lumière verte, des milliers de boules de brouillard rouge commencèrent à apparaître et à dériver vers Rowan. À mesure qu'elles l'approchaient, le brouillard rouge se condensa en cristaux rouges brillants qui furent aussitôt absorbés par lui.
Chacun de ces cristaux équivalait à l'énergie d'âme totale d'un immortel de quatrième dimension, et en quelques instants, Rowan en avait récolté des dizaines de milliers.
Il avait à peine commencé à effleurer la surface de l'âme de cet Ancien, et pourtant il avait déjà gagné tant de cristaux d'âme. Leur couleur rouge signifiait qu'ils étaient remplis de bien plus que de l'énergie d'âme ; ils contenaient également une grande partie de ce qui faisait de Drakul ce qu'il était, y compris ses Mémoires et ses Capacités.
S'il avait eu la moindre hésitation concernant ses plans de renvoyer tous ces immortels de huitième dimension de la Réalité, elle venait de voler en éclats, car rien d'autre ne pourrait jamais lui offrir une telle quantité d'âmes, pas même le pillage d'un million d'univers. Sans compter que la Mémoire d'un Ancien était différente de celle d'un immortel de dimension inférieure, car il s'agissait de puissance rendue tangible. Même s'il n'avait pas besoin de toutes ces Capacités, cela ne signifiait pas que ses enfants n'en auraient pas l'utilité.
Sa lignée Serathis avait démontré sa supériorité sur les âmes, capable de drainer la puissance d'un immortel de huitième dimension ; Sheol aurait été incapable d'en faire autant avant d'avoir tué cet immortel. Il n'y avait aucune tension dans ce processus, car tout était traité et rassemblé au sein de sa Terre d'Origine avec une fluidité extrême.
Drakul ne semblait avoir aucune réaction, et Rowan avait déjà drainé des millions de cristaux d'âme lorsqu'il conclut que Serathis était encore plus diabolique qu'il ne l'avait imaginé.
Serathis, avec le pouvoir de la chance et de la probabilité à ses côtés, semblait capable de protéger les sens de ceux sous son influence. Ce n'était pas que Drakul savait qu'il perdait sa puissance d'âme et qu'il s'en fichait ; l'Ancien n'avait aucune idée que son âme était rapidement drainée. Bien sûr, il devait y avoir de nombreux autres processus cachés derrière la méthode qu'elle utilisait pour tromper les sens de Drakul, mais enquêter dessus maintenant pourrait alerter l'Ancien ; Rowan préférait festoyer en paix.
Cependant, ce festin facile ne dura pas longtemps, car Drakul avait dû détecter que quelque chose clochait. Il était difficile de tromper un Ancien pendant longtemps, et Rowan n'utilisait pas Serathis à pleine puissance, laissant probablement certaines failles que Drakul aurait pu déceler. Mais Rowan avait déjà accumulé tant de cristaux d'âme que, sans l'incroyable quantité qu'il avait récoltée durant son séjour sur l'Étoile du Destin, il rirait comme un dément.
De plus, il estimait avoir drainé une telle quantité de Puissance d'Âme de Drakul que cet Ancien n'était plus que l'ombre de lui-même. Serathis était vraiment redoutable. Il était temps de porter le coup de grâce.
« Comment oses-tu ! » Une décharge de puissance surprenante, accompagnée d'une Volonté cherchant à tout assimiler, émergea de la boule de chaînes. L'onde de choc fit craquer l'espace durci comme du verre et brisa les chaînes recouvrant l'Ancien en cendres rouges. Rowan écrasa l'arc dans sa main gauche, qui se transforma en un bouclier massif qu'il plaça devant lui.
« Boum ! »
La décharge de Volonté percuta le bouclier, et Rowan fut projeté à quelques kilomètres. Alors que ses pieds pulvérisaient l'espace sous lui, les trois flèches dans sa main droite se transformèrent en une lance qu'il commença à surcharger avec le pouvoir de la Destruction.
Des craquements retentirent sur le bouclier alors qu'il volait en éclats sous la puissance de l'Ancien. Positionnant la pointe de la lance contre le centre du bouclier, Rowan attendit l'instant où celui-ci allait se briser, puis il enfonça la lance droit dans l'immense gueule sanglante d'une chauve-souris macabre qui n'était qu'à quelques mètres de le dévorer.
Drakul avait adopté l'ombre de sa véritable forme, celle d'une chauve-souris macabre qui s'était nourrie d'innombrables univers et dimensions pour atteindre le niveau d'un Ancien. En bloquant l'éruption de puissance de Drakul, il n'avait pas détecté cette chauve-souris géante se faufilant vers lui. Cependant, un instinct, comme s'il avait vécu la situation mille fois, inonda son esprit : Rowan savait que Drakul allait bondir sur lui. C'était le schéma de chasse de cet Ancien, et grâce aux Mémoires qu'il avait extraites de l'âme de Drakul, Rowan connaissait ce schéma presque intimement.
Drakul hurla ; la lance de destruction ne se souciait pas de ses défenses. Elle transperça le sommet de sa gueule, s'enfonçant profondément dans le crâne, et Rowan fit pivoter la lance tout en lui ordonnant de s'étendre.
Le sang gicla du crâne de Drakul, tandis que le sommet de sa tête et son œil droit étaient éradiqués par une vague rouge. Les cris de la chauve-souris furent étouffés lorsque plusieurs cercles de chaînes apparurent autour de son cou, leurs extrémités se fixant aux mains de Rowan. L'œil restant de Drakul s'écarquilla : « Non, ne fais pas ça... Je peux aider– »
Rowan injecta froidement de la puissance dans les chaînes, et les dents se désengagèrent pour se mettre à tourner ; Drakul eut à peine le temps de pousser un cri de dispersion avant que sa tête ne soit tranchée. Son corps décapité se cabra, ses ailes battant dans la panique alors qu'elles tentaient de s'échapper, mais Rowan avait déjà séparé les chaînes en deux et les avait fait tournoyer vers les ailes de Drakul. Elles les encerclèrent au niveau des articulations, et le son strident des dents broyeuses retentit une fois de plus alors que les deux ailes de l'Ancien étaient sectionnées.
Les chaînes ne cessèrent de bouger alors que Rowan les faisait tournoyer dans un mouvement circulaire, déchiquetant les membres restants de la chauve-souris macabre. Avant que le corps ne puisse tomber, Rowan projeta sa main en avant, étendant la chaîne comme une lance qui transperça la poitrine de Drakul, et d'un coup sec, il en arracha le cœur battant.
En quelques instants, un Ancien gisait dépecé à ses pieds.
La tête de Drakul, gisant dans une mare de sang grandissante, gronda :
« Qu'est-ce que tu penses accomplir avec ça ? Je reviendrai– » Un grand marteau conjuré par le pouvoir de la Création le fit taire, réduisant la tête en pulpe tandis que Rowan écrasait le marteau à plusieurs reprises sur les restes du crâne avec une telle puissance que toute la dimension en trembla, poussant le renforcement opéré par son âme dimensionnelle jusqu'au point de rupture.
Il convient de noter que l'effet du pouvoir de Serathis n'avait jamais cessé, et qu'elle continuait de collecter l'énergie d'âme de Drakul. Ainsi, sous les yeux de Rowan, le corps déchiqueté de la chauve-souris macabre rétrécissait sous sa lumière, une lumière que lui seul pouvait voir.