Chapitre 1 415
Pendant les instants qui suivirent, Vraegar fut poussé aux portes de la mort. Des détonations massives retentirent alors que ses os, dont la durabilité avait atteint le premier Noyau Suprême, étaient poussés dans leurs derniers retranchements. Aucun point n'était épargné. Le dragon craignait qu'une simple brise ne suffise à le faire s'effondrer, ses réserves d'énergie étant épuisées depuis longtemps. Clairement, Drakul ne faisait que jouer avec lui à ce stade.
Sous cette torture intense, l'esprit de Vraegar ne put s'empêcher de revenir au moment où son père lui avait accordé la lignée Nosferatu. À l'époque, Vraegar avait volé l'essence de Rowan pour progresser, et lors de l'éveil de son père, le reproche qu'il avait reçu ne concernait pas le vol en lui-même, mais la simplicité de sa vision ; ce qu'il avait fait de son butin était bien trop rudimentaire. Son père était déçu que, malgré tous ses dons, il n'ait pas su exploiter ses talents à leur plein potentiel.
« Vais-je encore te décevoir, Père ? Ne puis-je tenir assez longtemps pour que les secours arrivent ? Serai-je jamais digne de ton nom… »
Bien que son clone ne soit pas resté longtemps à l'intérieur de l'Étoile du Destin, il avait vu l'ampleur de l'ennemi auquel son père faisait face. Les Grands Anciens feraient passer Drakul pour un chaton inoffensif, et ils étaient plusieurs. Pourtant, la facilité avec laquelle il s'était lancé dans cette bataille alors qu'il n'était qu'au niveau tridimensionnel était, franchement, injuste et terrifiante.
« Je ne peux pas être comme toi, Père ; personne ne le peut, mais je ne déshonorerai pas ton sang. Avec tous mes dons, comment puis-je échouer ici ? Cette vieille chose ne me brisera pas ! »
Vraegar s'enfonça plus profondément dans sa conscience, cessant d'essayer d'anticiper les coups qui pleuvaient. Il commença à utiliser le reste de ses ressources pour raffermir ses os et préserver son essence aussi longtemps que possible. Il endurerait jusqu'à ce que le soleil se transforme en poussière, s'il le fallait.
Le dragon ne sut dire combien de temps il tint sous l'assaut de Drakul, mais la voix de l'Ancien l'arracha au refuge de son esprit :
« Bâtard, tu refuses de parler. Bien, cela signifie que je peux savourer ta torture plus longtemps. Voyons comment tes subordonnés se débrouillent face à ma rage, peut-être que voir leurs âmes brûler délierait ta langue… hahaha. »
La rage de Vraegar manqua d'exploser lorsqu'il sentit la Mémoire de Drakul le quitter pour se diriger vers ce qu'il restait de ses subordonnés. Il en avait emmené quinze millions pour cette expédition, et après de longues années de bataille, il n'en avait perdu que soixante-dix mille, un chiffre qui le faisait souffrir tout en le rendant fier, car ils avaient combattu bien au-dessus de leur catégorie tout ce temps. Il avait l'intention d'en faire sa garde personnelle pour conquérir tous les recoins de la réalité ; comment pouvait-il les laisser tomber ici ?
L'altercation avec Drakul n'avait même pas duré une minute, pourtant l'onde de choc de cette bataille avait déjà coûté la vie à plus de deux millions d'entre eux, et les autres luttaient. Sans la présence des quarante immortels de dimension supérieure dans son armée, ils seraient tous morts. Ce prix était déjà trop lourd à porter pour lui.
Vraegar rugit ; le son qui émergeait de ses os était atroce, car il n'avait plus de cordes vocales ni de chair, mais ses os criaient encore de colère et de désespoir. Il avait décidé de ne plus faire de quartier ; il avait d'autres moyens de ressusciter, et il ne resterait pas là à regarder son armée se faire torturer et massacrer.
Plus vite qu'il n'aurait dû être possible, la Mémoire de Drakul s'approcha des Enfants d'Ouroboros et tendit vers eux des membres de sang, mais un bouclier d'argent pâle apparut de nulle part et bloqua ses mains.
« Intéressant… qui o— »
Une force massive percuta la Mémoire, la projetant des milliers de kilomètres en arrière. La réalité se déchira à l'endroit où Drakul se tenait, révélant deux silhouettes qui en sortirent : Andar et Staff. Les mains de cette dernière étaient tendues ; c'était elle qui avait repoussé la Mémoire de Drakul. Se tournant vers la forme squelettique de Vraegar, elle eut un sourire en coin :
« Ça va, grand gaillard ? Tu as l'air un peu amoché. » « Sans blague », grogna Vraegar qui, se redressant par la force de sa Volonté, se précipita vers les deux, espérant qu'ils avaient un plan de survie, car il ne serait pas le seul à mourir ici.
La Mémoire de Drakul, repoussée, ne semblait pas agacée. Il se contentait d'observer la scène, son regard inquisiteur tel un couteau raclant leurs âmes :
« Cela devient fascinant à chaque seconde. Cette force, elle est inhabituelle, possédant plus de Volonté qu'elle n'a le droit d'en détenir. Je sens la lignée des Abysses sur toi, enfant, pourtant elle a été obscurcie, presque transformée. Rien ne devrait pouvoir transformer les ténèbres ainsi. Quel Seigneur Démon est ton géniteur ? Je lui présenterai mes respects quand je lui apporterai ton âme agonisante. » Vraegar ne fut pas arrêté par Drakul, qui semblait entièrement concentré sur Staff, et il arriva bientôt aux côtés de ses amis. Staff observait la Mémoire de Drakul, ses yeux miroitant d'une lueur inconnue, probablement un sortilège pour observer l'Ancien. Comme Vraegar, aucun d'entre eux ne pouvait reconnaître la présence d'un Ancien sans que cela ne déchire leur esprit. Dans le Grand Désert, leurs âmes étaient protégées par la formation, mais ici, sans elle, ils avaient besoin d'autres options pour survivre.
Elle tapota le museau de Vraegar, qui avait rétréci à quelques mètres pour conserver son énergie déclinante :
« C'est un bavard, n'est-ce pas ? Pas étonnant que tu aies pu survivre si longtemps. » « Tu n'as aucune idée », grogna Vraegar, « mais nous devrions fuir, sinon nous sommes tous morts. » « Je crains que la fuite ne soit plus une option », fit remarquer Andar en désignant l'espace autour d'eux, « il a scellé tout cet espace, et la seule façon de partir est qu'il meure. » « Enfant, tu es intéressant toi aussi ; je sens l'Aura du voleur de feu. Il vit encore ? Comme cette époque doit être fascinante. C'est comme si les Primordiaux eux-mêmes étaient morts, et que les avortons étaient laissés à jouer dans une ère castrée. »
« Quel est le plan ? » murmura Vraegar, « Au cas où vous oublieriez, je suis à court d'énergie et mes Yeux Célestes vont bientôt se dissiper. Je les ai nourris avec mon essence tout ce temps, mais je ne sais pas combien de temps je peux tenir. Vous ne voulez pas que cette chose possède mon corps pendant que vous êtes encore là. »
« Tiens, prends ça », Andar lança plusieurs gouttes d'essence dorée scintillante vers Vraegar, qui les avala sans même vérifier. Son visage squelettique parvint tout de même à exprimer de l'étonnement :
« Est-ce que c'est… »
« Oui, ce sont des gouttes de son essence que j'ai, euh, prises quand j'étais dans son cœur. Ça devrait suffire à te maintenir un moment. »
« Me maintenir ?! Hahahaha, non, je peux faire bien plus avec ça ! »
« Oh, pourquoi donc ? » demanda Andar, la curiosité teintant son ton.
« Parce que c'est putain de riche ! Tu n'as aucune idée du poids contenu dans ces gouttes, si tu le savais, tu ne m'en aurais pas donné autant. Ça équivaut à toute l'essence de mon corps, et même plus. »
La chair recouvrit le corps de Vraegar et il rugit de plaisir alors que l'agonie intense qu'il subissait depuis un moment s'apaisait. Au lieu de cela, il se sentait si proche du seuil de la sixième dimension qu'il pouvait presque le goûter.
« Tes secrets… je dois les avoir. »
La Mémoire de Drakul fonça soudainement vers eux, alors que l'espace alentour, sur des kilomètres, rougissait sous sa Volonté de les réclamer tous.
Vraegar hurla, sa voix montant dans les aigus : « Quel est le plan ! »
Andar regarda le dragon et sourit, une lueur malicieuse dans les yeux, sachant que la voix paniquée de Vraegar lui servirait de munitions pour taquiner le dragon plus tard. Il claqua des doigts et leur environnement se transforma immédiatement en un salon confortable avec une cheminée crépitante au fond.
Regardant autour de lui, sous le choc, Vraegar demanda : « Que s'est-il passé, où sommes-nous ? » Souriant, Andar fit un geste autour de lui : « Tu es dans ma Tour de Mage. »