Chapitre 1 403
Confirmant son intuition qu'il s'agissait d'une exécution, il ne fut pas surpris par l'issue de ce combat. Vyraak était condamné à perdre, peu importaient sa bravoure ou sa rage ; le résultat était inévitable.
Une chose qu'il apprenait sur les batailles dans les royaumes supérieurs, c'est que la monnaie d'échange du conflit était l'énergie, et celui qui en possédait le plus gagnait neuf fois sur dix. Aux niveaux inférieurs, les subtilités des sorts et des techniques étaient cruciales, mais si un ennemi pouvait régénérer indéfiniment n'importe quelle blessure, aussi fatale soit-elle, alors la seule façon de gagner était d'épuiser les réserves d'énergie qui alimentaient sa vitalité. Cela faisait de nombreuses batailles dans les royaumes supérieurs des épreuves d'endurance, et non nécessairement de technique.
Chaque bataille devait être pesée en fonction de la dépense énergétique qu'elle exigeait. Cela poussait les immortels de dimensions supérieures à être bien plus prudents avant de s'engager dans un combat s'ils ne pouvaient en tirer aucun profit. Bien que Rowan n'ait pas été soumis à cette contrainte par le passé, c'était lorsqu'il combattait des ennemis relativement plus faibles ; désormais, il commençait à ressentir la tension sur ses propres réserves d'énergie, qui ne pouvaient plus se régénérer comme avant.
Avec la bataille entre le Céleste et Vyraak, les Célestes avaient porté ce concept de dépense énergétique à un niveau supérieur. Ils ne se contentaient pas de combattre Vyraak, ils dérobaient les fondations mêmes dont il avait besoin pour lutter, grâce à ces lances vampiriques qui volaient son Éther et son Essence. Quant à Vyraak, dépourvu des armes et des défenses appropriées pour les arrêter, le dragon était condamné.
Priver son ennemi de l'énergie nécessaire pour alimenter ses capacités était crucial, mais ce n'était pas chose aisée, car un immortel de dimension supérieure pouvait imprégner sa Volonté dans chaque iota d'Éther et d'Essence de son corps. Cependant, pour une force primordiale comme les Célestes, briser cette règle n'était pas difficile, car ils possédaient de nombreuses méthodes pour parvenir à ce résultat.
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L'Âme de Vyraak rugit, et le dragon, si proche de la mort, devient encore plus méthodique dans ses actions, comme s'il savait qu'il vivait ses derniers instants et qu'il devait s'assurer de laisser sa marque — en éradiquant chaque envahisseur de son foyer.
La gravité l'enveloppa comme un manteau, et il ne prit pas la peine de retirer les lances plantées dans son corps, car cela ne servirait à rien ; elles commenceraient simplement à puiser davantage d'énergie en lui pour rester ancrées. Il fit l'inverse : il poussa.
Ce mouvement était inattendu ; dans le feu de l'action, peu auraient pensé à une telle manœuvre. Pourtant, elle réussit, lui donnant une chance d'expulser plus de la moitié des lances logées dans son corps. Elles furent aspirées vers l'intérieur avec une telle force que des milliers d'entre elles furent éjectées. Bien que, suite à cet acte atroce, les lances restantes s'enfoncèrent plus profondément, drainant encore plus son énergie, cela lui donna le levier nécessaire pour se mouvoir.
Avec à peine trente de ses queues restantes, le dragon les utilisa comme moyen de locomotion. Ses membres étaient bien trop déchiquetés pour le propulser, et ils devinrent au contraire une fenêtre pour expulser la rage et la douleur qu'il portait encore en son cœur. Son corps se transforma en une sorte d'hybride dragon-araignée lorsque ses queues commencèrent à servir de jambes.
Des orbes jaune vif furent projetés depuis ses quatre membres antérieurs vers les yeux de l'Archonte, se comptant par millions. Chacun de ces orbes était un trou noir supermassif miniaturisé. Ordinairement, ils auraient été assez dangereux, mais leur véritable puissance résidait dans la Volonté, le Destin et la Fatalité qu'il avait enveloppés dans chaque parcelle de ces trous noirs.
Vyraak n'était plus capable, avec son esprit sombrant dans la folie, d'atteindre ce niveau d'offensive comme auparavant, mais les restes de la Volonté de l'Univers, toujours gardés en sécurité en lui, ne choisirent plus de rester à l'écart et commencèrent à se consumer pour offrir à Vyraak une dernière chance de détruire ses ennemis. Cet acte lui causa une douleur atroce tout en l'emplissant de force, donnant à Vyraak l'ultime énergie nécessaire pour aller de l'avant.
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Les yeux de l'Archonte semblaient un peu affaiblis, mais son regard impérieux n'avait pas changé d'un iota. Ses yeux brillèrent, et des milliards de Séraphins apparurent aux côtés de millions de Puissances, entrant en collision avec cette nouvelle vague offensive déchaînée par le dragon.
Sachant qu'il s'agissait de la dernière lutte d'un ennemi mourant, l'Archonte utiliserait le moins de ressources possible pour nettoyer ce désordre. La destruction causée par cette bataille avait largement dépassé ce qu'elle aurait dû être, et Muriel, le Séraphin en charge de cette expédition, devrait être jugée et punie pour cet échec massif.
La série d'affrontements suivante entre le Dragon et le Céleste ne fut marquée par aucun grand éclat de puissance ; tout était presque feutré, mais le danger avait augmenté de façon quasi exponentielle.
Des boules violentes de trous noirs denses, accompagnées par la fureur du Dragon, pulvérisèrent des armées entières d'Anges, Séraphins comme Puissances. Les trous noirs tissaient leur chemin à travers le champ de bataille, entourant le dragon en charge et lui servant à la fois d'épée et de bouclier.
L'opposition de Vyraak était silencieuse. Les Puissances servaient de chars pour supprimer et ralentir la charge du dragon ; leurs corps puissants nécessitaient des dizaines de trous noirs pour être déchiquetés et compressés avant de pouvoir être tués, et leurs attaques arrachaient d'énormes morceaux de chair au dragon à chaque impact. Les Séraphins lançaient des sorts puissants qui déstabilisaient les trous noirs tourbillonnants et ralentissaient davantage le dragon avec des formations de sorts gigantesques agissant comme des chaînes.
Dans cet affrontement silencieux mais incroyablement violent, la voix de l'Archonte résonna à travers l'espace et le temps :
"Ta profanation du sacré touche à sa fin, dragon maudit."
La raison pour laquelle l'Archonte s'était acharné à ralentir le dragon fut révélée lorsqu'une forme vaporeuse émergea d'entre ses yeux, comme si elle sortait de l'esprit du Destructeur.
Elle était vaguement humanoïde, mais comme elle semblait faite uniquement de lumière, cette forme paraissait brumeuse, comme un simple produit de l'imagination. Rowan, qui observait la bataille avec intensité à ce moment-là, manqua de se figer en voyant cette nouvelle silhouette. La réalisation le frappa : il ne regardait pas seulement un Ange, mais un Créateur d'Anges !
Rowan avait obtenu le statut de Créateur Céleste lorsqu'il était devenu un Avatar d'Ève, et à cette époque, il avait été informé de l'existence d'une classe spéciale d'immortels appelés Créateurs Célestes, des immortels dotés du pouvoir de créer des Hôtes Célestes par la Lumière Primordiale.
Depuis son entrée dans la réalité, il n'avait jamais rencontré ces estimés Créateurs Célestes, mais si tous étaient comme Ève, il comprenait parfaitement à quel point ils pouvaient être dangereux. La plupart de ses plans auraient échoué s'il n'avait pas eu la Dame des Ombres à ses côtés, et voir enfin quelqu'un comme elle était quelque chose qui captait son attention comme rien d'autre ne l'avait fait.
Le Créateur Céleste marchait lentement vers le dragon en charge, et les Anges qui harcelaient Vyraak battirent tous en retraite, ouvrant un passage pour que le dragon puisse foncer. Ils inclinèrent tous la tête comme s'ils n'étaient pas dignes de regarder le Créateur, et à ce geste, Rowan fronça les sourcils.
Il comprenait l'adoration que les Anges portaient à leurs créateurs, mais ils étaient en plein milieu d'une bataille, et beaucoup de ces Anges qui s'étaient retirés pour s'incliner devant ce Créateur Céleste s'étaient laissés exposés. Vyraak les tuait, et ils n'essayaient même pas de se défendre.
C'était comme si, devant ce Créateur, ils n'étaient pas dignes de faire le moindre mouvement sans sa permission. Cela montrait un tel degré de mépris envers ces enfants Célestes que le cœur de Rowan se glaça, et une rage commença à fleurir derrière ses yeux.
Le Créateur ne changea ni sa posture ni sa démarche aisée ; il glissait simplement vers l'avant. Lorsqu'il fut plus proche du dragon, une hallebarde massive faite de lumière apparut dans sa main droite, et une autre dans sa main gauche, puis il disparut tout simplement.
Un instant plus tard, il réapparut derrière Vyraak, et la charge du dragon s'interrompit soudainement, avant que, dans un faible gémissement d'incrédulité, le corps de Vyraak ne se sépare en deux, de la tête jusqu'aux queues.