Chapitre 1 387
Rassembler des indices éparpillés sur de vastes distances et à travers différentes époques était un défi, surtout lorsque ces éléments avaient été déformés, voire détruits. Mais l'Adjudicateur était fait pour ce travail fastidieux et ingrat, car il savait que la satisfaction de voir enfin le tout former un ensemble cohérent valait bien ces efforts.
Pourtant, certains des indices qu'il collectait n'avaient aucun sens ; aucune connexion ne semblait exister entre eux. Sans la Lumière de sa Volonté pour lui révéler que chaque pièce était liée, il n'aurait même pas pu entrevoir la signification de l'image globale.
L'Adjudicateur gérait de nombreuses affaires distinctes à travers toute l'existence, et ce fut une surprise pour lui de voir deux dossiers, qui n'auraient dû avoir aucun rapport, converger lentement à mesure que de nouveaux éléments apparaissaient.
Au sein de son vaste espace mental, une série de connexions s'étendait sur un million d'années, tout en plongeant ses racines dans le passé lointain de l'Ère Primordiale. Sa Volonté effleura le paysage des indices, les touchant avec douceur et les réorganisant, cherchant à percer la vérité dans son intégralité.
Le nouveau détail soumis par l'Archonte n'aurait dû avoir aucun lien avec l'indice recueilli sur une autre affaire, et pourtant, c'était le cas. Il n'avait désormais plus aucune raison de les traiter comme deux dossiers séparés ; ils n'en formaient qu'un seul.
À l'intérieur de son Espace Mental, des milliards d'étoiles brillaient, chacune représentant les nombreuses affaires que l'Adjudicateur poursuivait. Parmi elles, deux astres se distinguaient par leur éclat. Le premier était nommé « Ève, Fille de la Vieille Lumière », et le second « La Stèle du Monde et Thenos, la Chimère ».
C'étaient ces deux dossiers distincts qui, contre toute attente, avaient fusionné en une affaire massive, et l'Adjudicateur était bien décidé à en atteindre la racine.
Dans son Espace Mental, poussé par sa Volonté, les deux étoiles fusionnèrent. L'Adjudicateur commença à réorganiser la séquence des événements afin de faire émerger une image globale capable de révéler la vérité.
Laissant de côté les connexions avec le passé, l'Adjudicateur fit remonter les événements récents, sa Volonté lui soufflant que la vérité était plus proche du présent que du passé.
Il récupéra l'un des indices du dossier d'Ève et l'examina à nouveau. Les détails de l'affaire inondèrent sa conscience.
-Il y a un million d'années, l'Adjudicateur apprit qu'il y avait d'étranges agitations au sein du Domaine de la Ruine.
Un détail que la plupart auraient ignoré, mais qu'il avait consigné malgré son manque d'attention, car de nombreuses influences cherchaient à piller ces domaines maudits. Il avait été occupé par des affaires bien plus importantes, notamment les conflits dans le Plan Abyssal qui s'étaient réduits au minimum depuis près d'une centaine d'Ères Mineures. Ce n'était pas bon signe ; la dernière fois qu'une telle accalmie s'était produite, le Grand Abîme avait ouvert ses portes et près de cinq pour cent de la réalité avait été perdus.
La plupart des immortels ne s'en souviendraient pas, mais la Réalité était bien plus vaste par le passé. Telle une peste inexorable, le Grand Abîme avait besoin de croître, et la réalité était son repas favori. Les Célestes étaient les protecteurs de la réalité, et bien que l'Adjudicateur ait réalisé depuis longtemps que leur motivation n'était pas particulièrement noble, il n'était qu'un rouage dans une machinerie d'une complexité incompréhensible. Il était là pour s'assurer que tout se déroule comme prévu.
Pour garantir l'accomplissement total de ses devoirs, il était nourri de chaque information concernant le moindre point chaud de la Réalité et au-delà. Ce n'est qu'ainsi qu'il pouvait trouver les connexions sous la surface et nettoyer la pourriture à la racine avec la lumière divine.
Reportant son attention sur les agitations au sein du Domaine de la Ruine, il envoya sa Volonté extraire davantage de détails et commença à tracer le schéma à mesure que de nouvelles informations sur les perturbations lui parvenaient. Au début, il n'y en avait qu'une, puis mille, puis des millions, et enfin des milliards.
La question suivante, évidente, était : que représentaient ces agitations ? La réponse résidait dans la nature même du Domaine de la Ruine. Bien qu'il y eût plusieurs réponses, la plus simple était qu'il s'agissait d'un gigantesque cimetière rempli des morts, tant des Célestes que des Abyssaux.
Les morts des Célestes étaient sacrés, capables de retourner au sein de la Lumière Primordiale où leurs âmes renaîtraient. Peu importait qu'ils meurent au service de la Lumière Primordiale, ils revenaient toujours quand il le voulait. Cependant, ce n'était pas toujours le cas, car certains pouvoirs pouvaient corrompre les âmes pures des Célestes.
À l'intérieur de ce Domaine de la Ruine se trouvaient les restes de ceux qui avaient été corrompus par les mains froides de l'Abîme, à jamais bannis de la Lumière Primordiale. Et en moins d'un million d'années, sous le nez des Célestes, la moitié de tous les déchus, Célestes comme Abyssaux, avait disparu !
Le visage de l'Adjudicateur devint pâle et ses yeux brillèrent d'une lueur intense. Il semblait qu'ignorer le dossier d'Ève pendant si longtemps avait été une erreur. Sans la connexion établie entre la Stèle du Monde et ce Créateur Céleste déchu, il n'aurait jamais su à quel point la pourriture s'était propagée.
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Il était assis ici, dans un espace caché au-dessus d'Aerovah, mais ses autres moi se trouvaient dans un milliard de dimensions et des trillions de mondes, car pour l'Adjudicateur, aucun lieu n'était hors de portée, même dans les royaumes inférieurs ou tout autre domaine Primordial.
Mettant Ève de côté, l'Adjudicateur appela le dossier de la Stèle du Monde.
La destruction de la Route Gelée et la disparition de l'Étoile du Destin avaient attiré son attention. Ces derniers mois, il avait commencé à assembler des indices étrangement connectés et apparemment aléatoires, ce qui le troublait profondément. La connexion récente liant Ève à cette Singularité révélait un schéma encore plus inquiétant. Il était présent lors de la destruction de l'Étoile du Destin et avait observé la création de la Route Gelée ; il savait qu'elle était faite des larmes des Sirènes. Pendant de nombreuses ères mineures, alors qu'il parcourait cette route, il avait goûté au sel de ses larmes et connaissait toutes les saveurs qu'elles contenaient. La haine, la folie, la rage… tout cela portait une telle intensité qu'il ne manquait jamais d'en goûter, et comme ces émotions étaient dirigées vers les ennemis des Célestes, l'Adjudicateur ne trouvait cela qu'amusant.
Contrairement à la plupart, il connaissait Thenos, il connaissait la Singularité — la Stèle du Monde — et sa capacité absurde permettant à des immortels mineurs de créer des dimensions permanentes pouvant s'ancrer dans le Néant.
Alors que la plupart dans les Domaines Primordiaux voyaient ce développement d'un bon œil par pure avidité — récolter ces dimensions inférieures était une source de grande richesse et d'avantages infinis —, lui y voyait une forme de cancer malin ayant affaibli une ère entière.
Les Primordiaux offraient aux immortels mineurs la chance de gravir les échelons dimensionnels pour les tester et séparer les faibles des forts.
Un immortel de dimension supérieure véritablement puissant devrait posséder un Éther assez fort pour s'ancrer dans le Néant par ses propres moyens. S'ils en étaient incapables, ils n'avaient aucune raison de créer une dimension pour eux-mêmes et de s'approprier une parcelle de réalité.
Lutter contre le Néant était le véritable test de l'immortalité. Comme la Stèle du Monde offrait un raccourci à ces immortels, la faiblesse s'était propagée. Ce fut un choc pour l'Adjudicateur de constater que certains Domaines Primordiaux commençaient à autoriser leurs membres de lignée plus faible à devenir des Porteurs de Monde, ce qui ne faisait qu'accroître le malaise qu'il ressentait face à cette Singularité et son emprise sur la réalité.
Pendant d'innombrables éons, l'Adjudicateur avait observé en silence la Stèle du Monde rassembler discrètement des dimensions déchues pour les acheminer vers l'Étoile du Destin. Bien qu'il ait soumis des rapports à ses supérieurs à ce sujet, il fut jugé que la possibilité d'une menace pour les Célestes était quasi inexistante, et le problème fut ignoré. Même l'Adjudicateur ne trouvait aucune raison d'y voir une menace, pensant qu'il s'agissait là du prix à payer par la Singularité pour supporter le poids de tant de dimensions. Ce qui se passait maintenant lui montrait à quel point il avait tort, car son évaluation de la menace que représentait la Stèle du Monde reposait sur une analyse incomplète de ses capacités. Nulle part dans les archives de cette Singularité n'apparaissait l'hypothèse qu'elle puisse se briser et inverser l'Essence Primordiale.