Chapitre 1 385
À ce stade de son existence, Rowan avait été témoin d'événements d'une destruction extrême, d'univers entiers réduits en cendres, de centaines de dimensions brisées par les caprices des puissants. Il y a peu, face à la mort, l'univers qu'il habitait s'était éteint en un clin d'œil. Pourtant, malgré toutes ces scènes de dévastation, la chute de Sheol avait quelque chose de différent : elle semblait naturelle, comme si c'était l'aboutissement logique de son cheminement, et Rowan n'avait fait qu'accélérer ce processus.
Il restait un savoir et une puissance immenses qu'il n'avait pas encore tirés de Sheol, mais il savait que c'était le prix du changement. Il ne pouvait pas tout obtenir, et au bout du compte, il n'allait pas y perdre grand-chose, car les pouvoirs contenus dans Sheol n'allaient pas disparaître ; ils allaient simplement être transformés.
Plus il observait la chute de la cité, plus il remarquait que Sheol n'était pas détruite ; elle s'effondrait, ou plutôt, elle rétrécissait. Des bâtiments massifs se repliaient sur eux-mêmes tandis que les murs qui les entouraient se réduisaient à de fines feuilles de papier, fusionnant avec d'autres parties de la ville qui devenaient elles aussi infiniment petites.
L'effondrement de ces deux lignées était impressionnant à contempler. Rowan utilisa son pouvoir sur le temps pour déduire ce qui allait suivre, et il parvint à retracer que tous ces changements étaient dirigés vers un point, d'abord invisible, mais qui devint bientôt évident pour lui : la source de toutes les transitions affectant ses lignées. Ce point inconnu allait devenir le noyau de sa nouvelle lignée, Serathis.
L'immense Arbre du Désir commença à s'effondrer pour de bon. Ses chants s'estompèrent, son tronc massif saigna des flocons de poussière brune qui tombaient comme de la neige, donnant à l'arbre l'aspect d'une sculpture de sable en train de s'écrouler. La mer infinie des Océans Primordiaux, qui semblait éternelle depuis si longtemps, rétrécissait à vue d'œil à chaque instant. Tous ces pouvoirs étaient transférés vers ce noyau invisible de Serathis, flottant au centre de sa dimension, juste au-dessus de son énorme crâne doré qui était sur le point d'être achevé, la transformation de la lignée Ouroboros d'Origine étant presque terminée.
Plus rapidement qu'il n'aurait dû être possible, le noyau de Serathis absorba tout ce qui provenait de ses précédentes lignées Primordiales, et celles-ci disparurent de sa vue, cessant d'exister. Le noyau restant brilla intensément pendant une seconde avant que la lumière ne faiblisse et que Serathis n'apparaisse devant lui.
C'était une modeste sphère grise de la taille d'un œuf. Rowan ne méprisa pas Serathis, bien que la vague de puissance qu'il percevait émaner de cet orbe fût extrêmement minuscule, mais d'une profondeur insondable. Il fallait bien cela pour engloutir deux lignées Primordiales — et pas n'importe lesquelles, mais des lignées mutées par la chair dimensionnelle de Rowan pour devenir extrêmement puissantes. Néanmoins, Serathis avait tout avalé et semblait toujours affamé. Rowan observa l'orbe un moment, puis affirma enfin sa connexion avec lui, fusionnant sa Volonté et son Intention dans cette lignée, qui se transforma. D'abord, une ondulation parcourut la surface de l'orbe, puis une force vitale dense en jaillit, si puissante qu'elle commença à reconstruire la chair de Rowan sur son squelette doré. Ce serait son second district, le Nouveau Refuge pour ses Anges et tous ses enfants qui penchaient vers cet aspect de ses pouvoirs.
Cependant, faire repousser sa chair dimensionnelle n'était que le résultat du dévoilement de Serathis. Le véritable mystère de cette lignée commençait à se révéler à la conscience de Rowan. Il s'y enfonça, son esprit étant bien plus puissant qu'au moment où il avait obtenu sa lignée Primordiale, ce qui lui permit de comprendre davantage dès le départ et de s'épargner des millions d'années d'expérimentation et de familiarisation.
Plus il poussait sa conscience dans Serathis, plus il apprenait que, bien qu'il s'agisse de sa lignée, il lui restait beaucoup à découvrir, car elle différait de toutes les lignées Primordiales qu'il avait rencontrées. Il ne voyait presque aucune connexion entre les nœuds, tout semblait à la fois chaotique et harmonieux. Au premier coup d'œil, il était presque impossible d'imaginer comment cette lignée pouvait fonctionner, mais s'il y avait quelqu'un capable d'accomplir une telle chose, c'était bien lui ; il lui fallait juste du temps.
De la même manière qu'il poussait sa conscience dans Serathis, il fit de même avec son Ouroboros d'Origine, qui avait subi une transformation similaire. Comme sa conscience était assez puissante pour accomplir plusieurs tâches, il la fusionna avec son âme dimensionnelle, qui avait déjà commencé à percer le mystère de sa dernière lignée, Chronomancer Prime.
Contrairement à Serathis ou Ouroboros, Chronomancer Prime existait dans son âme dimensionnelle. Si cette lignée était à l'origine censée être un concept éphémère adapté à son âme seule, les caractéristiques de son âme dimensionnelle l'avaient transformée pour qu'elle puisse adopter des traits corporels comme ses deux autres lignées. En substance, Rowan détenait désormais le pouvoir de faire du Temps lui-même une substance physique.
Pour autant qu'il sache, un tel pouvoir n'était accessible qu'aux Primordiaux ; l'Œil du Temps, représentation physique du temps, en était un exemple frappant. Son corps de cristal violacé était le Temps fait chair.
Rowan tira sur cette lignée et, en la transformant dans le domaine du physique, il commença à créer la toile qui lierait sa chair au squelette, et l'utilisa également pour créer sa peau. Ce serait son district final.
C'était un processus délicat qu'il utilisait pour reforger son corps tout en exploitant les pouvoirs de sa Classe. Il était comme un enfant apprenant à marcher, mais à chaque instant, il comprenait mieux les subtilités qui résidaient dans sa Classe, et sa perspicacité concernant sa lignée d'Origine s'approfondissait.
Rowan se souvint également que, tout au long de ce processus de reconstruction, il n'avait utilisé aucune énergie. C'était comme si sa lignée d'Origine n'en avait pas besoin pour fonctionner, ce qui était un concept ridicule si cela s'avérait vrai.
À mesure que la reconstruction de son corps avançait, Rowan atteignit simultanément une compréhension plus profonde de ses lignées Serathis et Chronomancer Prime. Il fit une pause, sa conscience passant en revue le résultat une fois de plus pour confirmer ce qu'il venait de détecter.
"Hmm, étrange. Il semblerait que ma vie à venir réserve quelques changements plutôt intéressants."
Au plus profond de ses nouvelles lignées se trouvaient des traits similaires à ceux de son Ouroboros, et ces traits arrivaient rapidement à maturité. Si sa déduction était correcte, cela signifiait que ses deux nouvelles lignées étaient sur le point de prendre vie !
Ses Serpents étaient l'Avatar de sa lignée Ouroboros d'Origine, et il semblait que ces traits avaient été transférés à ses deux nouvelles lignées, et que leur Avatar était en train de se former sous ses yeux.
Ce processus se déroulait au cœur même de ces deux lignées, et seule la compréhension accrue de Rowan des dynamiques de pouvoir et de l'influence de sa Classe lui avait permis d'entrevoir ce processus pendant sa formation.
Alors qu'il observait cette procédure de près, une révélation sur sa Classe et son chemin à suivre balaya sa conscience, et sa compréhension de ce que signifiait être un Créateur Éclipsé s'intensifia.
Sa lignée Ouroboros d'Origine était la Destruction : elle couvrait les lieux froids et sombres que tous rencontreraient à la fin de leur vie, elle était les flammes qui nettoyaient le monde. Serathis était la Création : elle serait la force qui ferait repousser le bourgeon de la vie à partir des cendres laissées par la destruction. Et Chronomancer Prime était le pont du Destin qui équilibrait ces deux pouvoirs. Tous trois étaient nécessaires pour qu'il devienne le commencement et la fin.
En reconnaissance de son nouveau rôle, son esprit sembla se figer et Rowan tomba dans une torpeur. Pendant un moment, il ne sut plus rien alors que sa conscience sombrait dans le sommeil, mais la recréation de son corps ne s'arrêta pas ; au contraire, elle s'accéléra.
L'immense tas de cendres qui était autrefois son corps avait entièrement disparu. Rowan était né de nouveau, et cette fois, il avait la forme d'un garçon de sept ans, mais ses seules paumes pouvaient contenir une centaine de galaxies. Ses jambes étaient repliées contre sa poitrine et ses mains de destruction avaient fusionné avec sa chair. Il ne semblait plus incomplet. Il paraissait dormir, sa poitrine se soulevant et s'abaissant lentement, et sous sa tête se trouvaient les flammes de la mort, que Rowan avait utilisées comme oreiller.