Émergence de la Ruine

Tel une hirondelle regagnant son nid, les deux mains de la destruction fusionnèrent avec celles, levées, de Rowan. Il se figea, tel une statue, puis son corps explosa en flammes noires qui réduisirent sa peau en cendres et vaporisèrent d'épais morceaux de muscles, exposant les os luisants en dessous.

Bien sûr, toutes ces blessures visibles n'étaient que l'interprétation de la réalité face à ce qui lui arrivait. Ce que Rowan vivait était bien pire ; son Essence et son Éther continuaient de chuter. Cependant, quelque chose de nouveau fleurissait à l'intérieur de sa chair dimensionnelle, ce qui l'effrayait et l'excitait à la fois, car sous les flammes de la destruction, ses lignées s'agitaient violemment, et de faibles signes indiquaient qu'elles étaient sur le point de fusionner.

Sa concentration glissa plus profondément dans sa dimension et il sembla oublier qu'il agrippait la Stèle du Monde. Tout autour de lui, de minuscules grains de lumière violette, semblables à des lucioles, commencèrent à dériver vers son corps. Au début, ils n'étaient que quelques centaines, mais bientôt, leur nombre atteignit des milliards.

Son esprit occupé par les changements intenses au sein de sa dimension, son emprise sur la Porte du Purgatoire se relâcha, et les innombrables âmes ayant péri durant les brefs instants de leur descente sur Aerovah commencèrent à affluer dans sa dimension.

Cependant, Rowan n'était même pas conscient de ces changements. Son corps continuait de se décomposer sous les flammes noires, même ses ailes commençaient à fondre, et en peu de temps, il ressembla à un squelette enflammé avec de petites plaques de chair brûlante s'accrochant obstinément à ses os.

Une aura de mort et de désolation commença à émaner de Rowan. Il semblait avoir mordu plus gros qu'il ne pouvait mâcher, car à en juger par tous les indicateurs extérieurs, ce grand titan était en train de mourir, et même le flux massif d'âmes se déversant en lui semblait être le dernier souffle d'un homme à l'agonie.

Même la Stèle du Monde, au bord de la destruction, vit l'état de Rowan et fut choquée. L'espoir commença à fleurir en son cœur, car il était possible que Rowan meure avant elle.

Manier un tel pouvoir pur de destruction était un chemin réservé aux Primordiaux seuls, et Rowan, aussi spécial fût-il, devait payer un prix terrible ; sa mort était une possibilité réelle.

Telles étaient les pensées de la Stèle du Monde, mais elle n'y trouva pas autant de réconfort qu'elle l'aurait imaginé. Néanmoins, elle commença à mobiliser le reste de ses ressources pour tenir jusqu'à ce que Rowan tombe en cendres.

Elle regrettait amèrement d'avoir choisi de travailler avec une créature aussi insensée que Rowan. Peu importait l'attrait du talent et de la lignée de Rowan qu'elle voulait offrir à Thenos, le prix de cette prime s'avérait trop élevé. La Stèle du Monde savait qu'elle aurait dû prêter plus attention au genre d'immortel qu'était Rowan plutôt que de se focaliser sur ses pouvoirs et son potentiel ; si elle l'avait fait, elle n'aurait pas été prise au dépourvu si souvent.

Sachant que le destin de tous les Briseurs était de s'élever rapidement et de brûler intensément avant de périr, la Stèle du Monde ne fut pas surprise que Rowan ait mordu plus gros qu'il ne pouvait mâcher, et elle n'aurait qu'à survivre à cette abomination.

C'est alors qu'elle ressentit une douleur aiguë au cœur de son noyau, accompagnée d'un cri de détresse. La Singularité ne resta plus immobile, luttant dans les mains de Rowan alors qu'elle hurlait de choc et d'indignation :

« Thenos ?... Mais tu devrais être en sécurité… Aaaahhhh ! Abomination, si c'est la dernière chose que je fais, je te tuerai ! »

Une vague de puissance et de dévastation commença à gronder dans les restes de la Stèle du Monde, faisant trembler la réalité tout autour d'eux, mais Rowan ne semblait pas s'en rendre compte, son attention plongée au plus profond de sa dimension.

« Était-ce pour cela que tu es venu me chercher, alors que je n'étais encore qu'un mortel ? Oui, je crois que je peux le voir… la connexion. C'est la Ruine. » ®

Ghribba, la Reine d'Argent, attendait patiemment d'être admise aux Archives Célestes depuis quatre-vingt-trois millions d'années. Pour elle, c'était du temps bien employé, et elle regrettait légèrement d'avoir mis si longtemps à surmonter ses doutes quant à sa venue aux Archives, malgré certaines rumeurs louches sur leur capacité à corrompre lentement l'esprit des personnages les plus stoïques, les transformant en simples serviteurs glorieux de la lumière.

Après de nombreuses Ères Mineures à présenter des cadeaux et accomplir des tâches pour cette branche du Domaine Céleste, elle fut autorisée à attendre devant l'Archive et, si le Destin le jugeait bon, elle serait admise par la Principauté, Raphaël. Un grand Céleste dont les racines remontaient au début de l'Ère Primordiale.

Attendre ici pendant une période aussi prolongée n'était pas une perte pour la Reine d'Argent, car l'Archive était vaste et remplie d'opportunités infinies, même pour des immortels de dimension supérieure comme elle. Bien qu'elle fût à la périphérie, elle avait tiré un grand bénéfice de cette attente ; elle pouvait sentir sa Volonté se relâcher tandis que son âme connaissait une croissance visible. Être si proche de la présence d'une Principauté et se tenir devant l'Archive était une passerelle pour toucher l'essence de la Lumière elle-même.

La forme de l'Archive ne pouvait être perçue, même par son vaste esprit d'immortelle de huitième dimension. Tout ce qu'elle pouvait voir était une sphère de lumière gigantesque, plus grande qu'un million d'univers réunis, et seulement occasionnellement, tous les cinq millions d'années environ, il y avait de légers mouvements à l'intérieur de cette sphère, comme si quelque chose d'incroyablement massif nageait en son sein.

À la périphérie de l'Archive se trouvaient de nombreux paysages créés à l'image de ceux qui attendaient d'être admis. Dans le cas de Ghribba, il s'agissait d'un océan tranquille avec trois lunes d'argent au-dessus ; c'était l'image qui l'avait accueillie lorsque sa sapience avait émergé, il y a de nombreuses ères mineures.

C'était un souvenir qu'elle croyait perdu, mais l'Archive avait ressuscité ce Souvenir pour elle une fois de plus, et si elle devait quitter cet endroit à l'avenir, elle était autorisée à emporter ce Souvenir avec elle. Tout ce que la Lumière touchait ne pouvait être oublié, et c'était par sa grâce que ce qui lui avait été autrefois retiré lui avait été rendu.

L'un des avantages de rester près de l'Archive était de recevoir des cadeaux comme ceux-ci, et Ghribba se délectait de ce cadeau particulier, prenant sans honte la forme de sa naissance, qui ressemblait à une méduse massive et lumineuse, scintillante comme si elle était remplie d'innombrables étoiles.

Elle était la seule de sa race à ne pas être attirée par les profondeurs, et dès le premier instant où elle avait vu les lumières infinies des étoiles dans le ciel et qu'elle avait tendu la main vers elles, Ghribba n'avait jamais regardé en arrière.

Au loin, elle pouvait voir des dizaines de Souvenirs d'immortels de dimensions supérieures attendant la chance d'entrer dans les Archives ; certains étaient là depuis bien avant son arrivée, et elle savait que certains ne partiraient jamais. Les cadeaux de la Principauté exigeaient une Volonté forte, et parfois même des immortels de dimensions supérieures faiblissaient devant cet obstacle.

Néanmoins, être en ce lieu était une chance de laisser derrière soi les luttes de la réalité et d'augmenter lentement sa base de pouvoir personnel. Après un certain temps, il était possible d'oublier que la réalité en dehors de cet endroit existait même. Il y avait des rumeurs concernant certains Souvenirs et immortels qui étaient là depuis le début de l'Ère Suprême et avaient oublié qu'il y avait une vie en dehors de ce lieu.

Il y avait un danger lié à l'Archive dont Ghribba commençait à prendre conscience, mais le problème était qu'elle s'apercevait qu'elle s'en moquait. Même lorsque la nouvelle lui parvint de son subordonné que la Route Gelée avait été détruite par une partie inconnue, Ghribba passa simplement un bref instant à analyser ce que cela signifierait pour elle et son royaume avant de retourner à la sérénité de ce souvenir et aux lumières de l'Archive Céleste.

En tant qu'immortelle de huitième dimension, elle n'avait pas besoin de l'aide de la Route Gelée pour parcourir la réalité, et bien que l'absence de cette route entraverait gravement les activités commerciales de son royaume, la raison principale pour laquelle elle s'était concentrée sur la construction de ce royaume était d'atteindre les Archives. Maintenant que ce rêve était accompli, elle ne se souciait pas des difficultés qui frapperaient les habitants d'Aerovah.

Elle commença même à pressentir l'opportunité qui pourrait surgir si la Route Gelée n'existait plus, car pour commencer, elle serait capable de…

La lumière de l'Archive, qui brillait intensément, devint soudainement rouge, et Ghribba sentit un grand sentiment d'inquiétude s'emparer de son âme, ainsi que des cris de panique provenant de son royaume.

Une douleur aiguë traversa son âme alors qu'elle sentait la vie de sa plus jeune progéniture disparaître. Il ne fallut pas quelques instants de plus avant que la vie de plusieurs autres de ses progénitures ne commence à s'éteindre rapidement, chaque mort plongeant dans son âme comme une lame brûlante. La couleur de Ghribba se transforma en un rouge flamboyant, comme si elle saignait, lorsque la connexion avec la dernière de ses progénitures disparut.

Son corps frissonna alors qu'elle reprenait une forme humanoïde ; elle ressemblait à une belle femme faite d'eau bleue tourbillonnant hypnotiquement. Ignorant tout autour d'elle, elle se retourna et quitta l'Archive, négligeant une pression croissante qui émergeait de son centre. Une partie d'elle comprenait que quelle que fût la calamité qui venait de s'abattre sur Aerovah, elle semblait liée aux Célestes, et elle en fut heureuse : ils l'aideraient dans sa vengeance.