Témoignez de sa gloire (8)

Assimiler l'Essence d'un Seigneur Démon n'était pas chose aisée, surtout lorsqu'elle était aussi brisée et torturée que celle de Tenebris. En réalité, cela aurait dû être impossible, mais Rowan, et par extension son Reflet, était une créature étrange et unique. Il était convaincu qu'il n'existait rien qu'il ne puisse percer à jour ou maîtriser ; ses fondations étaient tout simplement trop puissantes, et chaque évolution qu'il traversait propulsait son potentiel vers des sommets presque impossibles à mesurer.

Bien que sa capacité à tout maîtriser fût avérée dans bien des cas, il existait toujours une limite, mais son attitude et sa volonté rendaient cette limite extrêmement malléable. Il pouvait outrepasser ce qui devrait être possible, même avec son talent pervers, simplement parce qu'il refusait de croire qu'il n'était pas capable d'atteindre ce qu'il s'était fixé.

Son existence courbait la réalité à sa volonté bien plus qu'aucun immortel de son niveau ou supérieur ne devrait pouvoir le faire, et cela se reflétait ici plus que partout ailleurs. En moins d'un siècle, le Reflet avait réussi à purger toute l'Essence qui faisait de lui une partie de Rowan pour la condenser dans un orbe de lignée qu'il gardait autour de sa taille. Laissant son corps comme une toile vierge, il commença à intégrer l'essence d'un Seigneur Démon.

Il n'avait pas simplement purgé son essence durant cette période ; il avait délibéré et perfectionné le processus qu'il utiliserait pour transformer son corps. Contrairement à l'essence normale d'un démon, l'essence d'un Seigneur Démon était considérée comme complète. Elle ne pouvait être diluée de manière mineure pour faciliter la digestion ; le Reflet devait donc procéder étape par étape, en collectant la plus infime portion d'essence démoniaque possible pour l'assimiler.

Si l'Essence d'un Seigneur Démon était une ville remplie d'innombrables gratte-ciel, le Reflet ne cherchait pas à dévorer cette ville brique par brique, car l'essence ne pouvait être diluée. Au lieu de cela, il devait trouver le plus petit gratte-ciel de la ville et le dévorer en premier.

Avec sa perception surnaturelle, le Reflet prit la plus petite portion de ténèbres présente ici et commença à l'isoler, cherchant la parcelle la plus infime qu'il puisse consommer. Si trouver cette essence minuscule revenait à gravir une montagne touchant les cieux, alors des dizaines de milliers d'années s'écoulèrent pour progresser d'un seul pouce. Mais la patience et la persévérance du Reflet étaient inimaginables ; des millions d'années passaient, et il semblait qu'aucun progrès n'avait été accompli.

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Dans ce royaume où il ne restait rien que des ténèbres, des corps brisés et la folie, le temps n'avait aucun sens. Même pour le Reflet, impossible de savoir si des milliards d'années s'étaient écoulées ou à peine un siècle. Peu importait : devant lui flottait la plus petite distillation de l'Essence de Tenebris, et sans hésiter, il la fusionna à sa chair.

Son succès fut de justesse, car contrairement à Rowan qui pouvait gagner en espérance de vie en consommant des mondes, ce Reflet avait presque épuisé toute la sienne pour trouver la clé de cette assimilation. Si quelques millions d'années supplémentaires étaient passées, il se serait effondré en poussière.

Lorsque Rowan créa ces Reflets, il disposait de près de trois milliards d'années d'espérance de vie, et cette durée se reflétait sur ses Reflets de manière limitée, ce Reflet ne pouvant vivre qu'environ un milliard et demi d'années. Atteindre cette première étape était un tournant décisif. Comme il s'était familiarisé avec le processus de décomposition de l'Essence de ce Seigneur Démon en particulier, le refaire serait désormais presque sans effort, puisqu'il pouvait choisir précisément ce qu'il voulait dans l'océan d'Essence Démoniaque qui l'entourait.

Il y avait de l'espoir de récupérer de l'espérance de vie une fois devenu Démon, car selon ses estimations, il ne lui restait que quelques dizaines de millions d'années. Un temps extrêmement long pour un mortel, mais face aux forces auxquelles il devait faire face, couplé à la complexité de toute interaction de leurs pouvoirs, ce n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan.

Le Reflet avait franchi le premier obstacle, il devait maintenant poursuivre le suivant. Cependant, ce qui arriva ensuite, bien que choquant, était aussi partiellement attendu. ®

Malgré la purge de toute son essence pour devenir un Démon, ce Reflet restait un morceau de la chair dimensionnelle de Rowan, et lorsque cette fusion avec l'essence se produisit, la transformation fut drastique.

Le corps du Reflet s'effondra en un œuf noir et resta au sol pendant des millions d'années, brûlant le peu d'espérance de vie qu'il lui restait jusqu'à épuisement. Le temps finit par réduire cet œuf en poussière, révélant le Démon à l'intérieur : un petit renard noir avec une queue duveteuse verte.

Ce démon était faible, et pouvait à peine être classé comme un Rejeton Démoniaque. Cependant, cette classification de « faible » était due aux attributs gonflés de Rowan et à son idée déformée de ce que signifiaient « fort » et « faible ». Il était vrai que la première évolution du Reflet était de devenir un Rejeton Démoniaque, le niveau le plus bas de toute force démoniaque, mais il pouvait sans effort mettre en pièces un dieu Mineur. Ce serait plus tard, dans le futur, que Rowan reconnaîtrait avoir créé le premier Démon Céleste.

Une créature démoniaque née avec le statut de royauté. Un Rejeton Démoniaque pouvait à peine vivre plus de quelques siècles, et seuls ceux dotés de lignées spéciales pouvaient atteindre le seuil du millénaire ou plus. Mais il existait extrêmement peu de lignées avec des Rejetons Démoniaques de ce niveau. Pourtant, l'espérance de vie de ce Reflet était d'un million d'années ; après tout, aucun Rejeton Démoniaque n'avait jamais été créé avec l'Essence complète d'un Seigneur Démon.

Endurer des millions d'années d'évolution et de transformation ne fut pas le seul avantage acquis par le Reflet ; il fut capable d'effleurer la surface des Sirènes avec ses sens dimensionnels. Cela pouvait être considéré comme un grand progrès, lui qui pouvait à peine balayer cette zone de ses sens avant d'être réduit en cendres par la puissance de la lance.

La première étape étant un succès, le Rejeton Démoniaque avala une autre portion infime de l'essence de Tenebris, s'enfermant dans un œuf noir pour son évolution. Un million d'années passèrent, et il émergea en tant que Guerrier Démon. Rien n'avait vraiment changé dans son apparence, si ce n'est sa taille. Mesurant à peine trois mètres en tant que Rejeton Démoniaque, il en faisait maintenant près de quinze, sa fourrure noire et sa queue verte ondulant sous des vents invisibles, mais lui seul savait que ce vent n'était que le résultat des cris de Tenebris.

Les pleurs du Seigneur Démon commencèrent à pénétrer sa conscience lorsqu'il devint un Guerrier Démon. À ce stade, ce n'était qu'un murmure, mais c'était un présage accablant de ce qui allait suivre. Cependant, l'idée que cela puisse le faire hésiter ne lui traversa jamais l'esprit. Satisfait que son corps puisse collecter davantage d'essence démoniaque, il n'avala pas une seule portion, mais en engloutit directement une centaine !

Avec son contrôle exceptionnel de toutes les formes d'énergie, la seule chose freinant l'avancement du Reflet était sa constitution relativement faible. Mais en tant que Guerrier Démon Céleste, il était plus puissant qu'un Guerrier Démon moyen d'un ordre de grandeur ; il aurait été stupide de marcher aussi lentement sur les chemins de la puissance que tous les autres.

L'évolution fut cette fois extrêmement violente ; même l'œuf noir qui se forma autour du Guerrier Démon était trouble, comme si l'énergie à l'intérieur était si volatile qu'elle ne pouvait rester immobile assez longtemps pour qu'une coquille se crée. Ce n'était pas loin de la vérité, car le Reflet devait maintenir cette puissance déferlante par sa seule volonté, ajoutant un nouvel aspect terrifiant à cette bataille.

Lorsque ce processus violent prit fin après près de onze millions d'années, ce qui en sortit fut un renard gigantesque, haut de plusieurs dizaines de mètres, avec trois grandes queues vertes. Au vu du souffle de puissance émanant de son corps, le Reflet avait sauté les rangs de Capitaine Démon et de Général Démon pour devenir directement un Duc Démon.