Témoignez de sa gloire (3)

La puissance de sa Volonté du Temps commença à bouillonner hors de la conscience de Rowan tandis que ses yeux brillaient plus intensément. Alors que le processus semblait sur le point de s'activer, la force qui le maintenait prisonnier bloqua toute manifestation de sa Volonté hors de son corps. Une sensation amusée émanant de la Stèle du Monde effleura sa conscience :

« Tu m'as observé comme le serpent que tu es, mais je t'ai traqué comme un chasseur. J'attendais que tu fasses ce mouvement. Dis-moi, Rowan, pour quelqu'un d'aussi sage que toi, pourquoi penses-tu que je t'ai laissé vivre si longtemps, sachant à quel point tu es dangereux pour tout ce qui vit et respire ? Tout ce que tu as touché, tu l'as mené à sa perte, et pourtant, je t'ai accueilli en mon sein. »

Les yeux de Rowan clignèrent à plusieurs reprises, comme s'il tentait de briser les barrières entravant sa Volonté, puis il ricana sombrement. Il n'y avait aucune joie dans ce rire, seulement une forme d'acceptation et une obstination farouche :

« Tu me laissais une corde assez longue, dit Rowan. Pour que je me pende avec. »

« Il est heureux que tu ne manques pas de lucidité. Tu n'es pas le premier génie auquel j'ai affaire, ni le milliardième. Tu n'es pas le premier Briseur, et tu ne seras pas le dernier à avoir forgé les fondations de ce sur quoi tu te tiens aujourd'hui. Tu n'étais pas faible, tes ennemis étaient simplement trop forts. Ta mort ne sera pas vaine. C'est une chose que je peux te promettre. »

Le bruit de mastication et de succion provenant de Thenos s'atténuait progressivement et la conscience de Rowan ondula vers l'extérieur, observant l'utérus en sang :

« Je crois que je commence à comprendre ce qui rend Thenos spécial. Il dévore tout. »

« Ah, mais ce n'est qu'effleurer la surface de son talent. Il ne mange pas, il assimile… tout, sans en gaspiller la moindre parcelle. Avec le temps, il deviendra tout. Pourquoi pensais-tu qu'il devait être traqué et tué avant même d'avoir le droit de naître ? Thenos était destiné à être le huitième Primordial. De tous les Briseurs qui l'ont précédé, aucun ne peut égaler son don. »

Rowan murmura pour lui-même : « Hmm, c'est intéressant. Mais n'as-tu pas peur qu'il puisse y avoir quelque chose qui l'étouffe ? »

Si ce que disait la Stèle du Monde était vrai, le talent de Thenos faisait de lui une menace majeure. Depuis qu'il était entré dans ce royaume après avoir quitté le Grand Désert, il n'avait fait que trois mouvements : le premier contre Némésis, dont il avait drainé toutes les réserves d'énergie ; le second contre l'Œil du Temps, alors invincible ; et le troisième contre l'Immortel, l'empêchant d'accomplir ses desseins.

Voler l'énergie devait être la première étape. Si Rowan suivait la progression logique de ce lien évident, alors si Thenos utilisait ses yeux une seconde fois, ce qu'il collecterait serait l'Essence ; la troisième fois, la lignée ; la quatrième, le talent ; la cinquième, les souvenirs ; la sixième, la Volonté ; et la septième, l'Âme.

En termes simples, Thenos était la Chimère parfaite, on pourrait même le considérer comme le premier de son espèce.

Tout cela était assez facile à déduire en observant le fonctionnement des yeux de Thenos et les paroles de la Stèle du Monde. Il comprenait désormais pourquoi la Singularité détournait le regard lorsque Rowan apportait des changements majeurs à son plan : elle avait déjà déterminé que, quoi que fasse Rowan, il ne faisait que s'engraisser pour Thenos.

« Je vois que tu as enfin compris le fossé qui existe entre lui et toi. S'il te consomme, toi et tes serviteurs, il devient tout ce que tu es. S'il quitte ce royaume qui l'a emprisonné si longtemps, retourne dans tous les Royaumes Éternels brisés et consomme tous les talents des enfants des Primordiaux et des Briseurs cachés, alors il sera inarrêtable. Son destin brûlera plus fort que les premières flammes ! »

Le bruit de mastication cessa. Thenos semblait avoir fini de consommer l'énergie de l'Immortel, et ses efforts pour s'extraire de son utérus redoublèrent. Saignant toujours des océans de sang noir, l'utérus ne put résister à la puissance de Thenos et fut finalement mis en pièces.

La conscience de Rowan s'étira, seul médium autorisé par la Stèle du Monde, se déplaçant comme un escargot vers l'Immortel suspendu dans les airs… vaincu.

L'utérus finit par se déchirer, et la réalité sembla sombrer dans la folie lorsqu'une chose en tomba. Rowan jeta un coup d'œil à Thenos avant de détourner le regard, s'efforçant d'atteindre l'Immortel.

Thenos était recroquevillé en position fœtale sur le sol, prenant toujours la forme d'un bébé. Sa peau était blanche comme celle d'un cadavre, parcourue de nombreuses veines noires qui pulsaient de puissance et de corruption. Une vague constante de ténèbres était purgée de son corps, et l'énergie de Némésis et de l'Immortel l'avait grandement aidé.

Sa main droite se serrait et se desserrait, comme s'il testait son corps, ce qui n'était pas loin de la vérité.

Sous tous les angles, Thenos apparaissait comme un bébé humanoïde normal, potelé, avec toutes les proportions maladroites d'un nourrisson, à la toute petite différence près qu'il s'agissait d'un nourrisson plus grand qu'un univers. Cependant, toute normalité volait en éclats dès qu'il s'agissait de sa tête.

Comme pour tout ce qu'il ne comprenait pas de la réalité, Thenos n'avait jamais su à quoi il ressemblait. Sa tête ayant été arrachée, son corps était resté, mais sans tête, et dans sa tentative de la faire repousser, il n'y avait aucun ordre, seulement le chaos.

Au lieu d'une peau blanche lisse et d'un visage d'enfant, la tête de Thenos était une tumeur massive et pulsante. C'était comme regarder une boule de muscles nus et sanglants qui se dilatait et se rétractait. Aux micro-tremblements parcourant la surface de la tumeur, on aurait dit que Thenos souffrait constamment.

De cette tumeur pulsante surgirent des déchirures massives, saignant un sang immonde tandis que des centaines d'yeux en émergeaient. Thenos lutta pour se mettre debout et, une fois de plus, il se mit à rire. La conscience de Rowan atteignit enfin l'Immortel. Une mèche de cheveux de Berrion trembla lorsqu'il le toucha, l'extirpant de son gouffre de désespoir : « Père, je t'ai déçu. »

Rowan resta silencieux un moment avant de répondre : « Non, tu ne l'as pas fait. »

Les yeux de l'Immortel s'écarquillèrent, et une lueur de compréhension sembla naître en lui. Ses yeux verts, autrefois pleins de vie, s'éteignirent, et quelque chose jaillit de son front avec une telle force que la moitié supérieure de l'Immortel explosa.

Ce qui tua l'Immortel fendit la réalité, déchirant les barrières qui liaient tout, et percuta le front de Rowan avec une telle violence que son corps, malgré l'emprise de la Stèle du Monde, fut projeté en arrière.

Du sang doré commença à couler du front de Rowan comme une cascade, mais il n'y prêta aucune attention. Au lieu de cela, il se mit à rire. Cela commença doucement, puis se transforma en un rire maniaque et incontrôlable. Pendant un instant, il fut impossible de distinguer le rire de Thenos de celui de Rowan.

Rowan porta aisément sa main gauche à sa tête ; les barrières que la Stèle du Monde maintenait constamment sur lui ne le retenaient plus. Enfonçant ses doigts dans son crâne, il en tira… une lance.

À cet instant, la lance ressemblait à un cure-dent, mais à mesure qu'il se redressait, elle s'étendit jusqu'à devenir aussi grande que son Destructeur. Faisant pivoter la lance, il en planta la pointe dans le sol, faisant trembler tout le corps de la Stèle du Monde de douleur tandis que des fissures massives irradiaient depuis sa position.

Faisant craquer son cou, Rowan gémit de plaisir, enfin libéré des entraves oppressantes, et s'adressa à la Stèle du Monde :

« Après tout ce temps, tu ne me comprends pas du tout. Penses-tu que je te montrerai toutes mes cartes ? J'ai créé neuf livres, c'est vrai, et je te les ai montrés, c'est vrai aussi, mais je n'ai jamais dit que chaque livre que j'ai créé en avait la forme. »