Témoignez de sa gloire (2)

La Stèle du Monde ne pouvait arrêter l'Immortel ; fidèle à son nom, il endurait bien au-delà de ce que même l'œil parfait d'un Primordial ne pourrait supporter. Malgré ses blessures atroces qui, sous le pouvoir de scellement de la Stèle du Monde, refusaient de guérir, il refusait de s'arrêter. Sa Volonté était une flamme inextinguible, et peu importaient les barrières dressées devant lui, il ne cesserait jamais d'avancer.

Chaque partie de son corps devenait une arme alors qu'il forait l'espace, sa Volonté et sa lignée créant des éclats fantomatiques de lumière verte, à la fois envoûtants et d'une intensité folle. Il brisa barrière après barrière, se frayant un chemin à travers une réalité pourtant totalement scellée. Dans la perception de la Stèle du Monde, un léger sentiment de panique émergea ; l'existence même de cet être était un affront à sa volonté. « Tu ne peux m'arrêter, car je suis ta fin. »

La lueur verte émanant du corps de l'Immortel était si vive qu'il ressemblait presque à une étoile, mais cela ne pouvait masquer le prix terrible qu'il payait pour réussir à avancer ne serait-ce que d'un pouce dans cette réalité où tout était censé rester immobile.

Dans ce monde qui semblait figé, où seul l'Immortel pouvait se mouvoir, ce rire insensé émergea à nouveau de Thenos. Les luttes du titan à naître avaient déchiré une large entaille dans son utérus, et à travers elle, un unique œil jaune fiévreux observait, doté d'un iris doré brillant parsemé de multiples points d'une substance noire ressemblant à de l'encre.

L'œil brillait intensément, mais sa lumière était viciée. Elle était « fausse » d'une manière difficile à saisir ; comme si la lumière de son œil imitait la lumière, mais qu'une faille dans la perception du monde par Thenos transformait ce qu'il croyait être de la lumière en quelque chose d'autre.

L'émotion de Thenos était facile à lire, peut-être parce qu'il était jeune, ou qu'il ne se souciait pas de dissimuler ce qui se passait dans son esprit. Tout en lui était cruel, et c'était une cruauté qui se délectait de sa propre nature.

Essayer et échouer à maintes reprises de blesser l'Œil du Temps l'avait plongé dans une humeur destructrice. Voir le corps brisé de Berrion chuter du ciel, traînant sang et viscères sur la moitié de l'horizon, alluma une passion fiévreuse en Thenos : il voulait blesser ce nouveau jouet qui avait attiré son attention.

Dans l'esprit de Thenos résonnaient les hurlements de quadrillions d'âmes brûlées jusqu'à ce que l'Origine de leur Âme soit brisée. Bien qu'il aimât ce son, il préférait le silence. Et s'il ne pouvait obtenir le silence, alors le monde extérieur devait faire écho à ce qu'il vivait intérieurement ; peut-être trouverait-il ainsi une once de réconfort pour apaiser son esprit.

Son œil brilla. À cet instant précis, Rowan observait Thenos de près, et aucune barrière utérine ne bloquait plus sa vue ; il put entrevoir le mécanisme unique par lequel Thenos déchaînait ses pouvoirs. Ce n'était pas libéré via l'Éther, l'Essence ou toute autre forme d'énergie connue de Rowan. C'était presque un trait inné du corps de Thenos, et la seule chose similaire que Rowan put trouver était son propre champ de force inné et ses capacités télékinésiques, qui n'étaient alimentés par aucune réserve d'énergie, mais existaient simplement en tant que partie intégrante de lui-même.

L'instant précédant le flash de l'œil de Thenos fut étrange et macabre. Cela dura un battement de cils, mais Rowan captura chaque processus.

Des dizaines de milliards de mains, toutes dotées de griffes acérées, jaillirent de l'iris de Thenos, accompagnées d'un flot de sang noir. Ces mains portaient un œil fermé au centre de leur paume, et ces yeux s'ouvrirent à leur tour, révélant diverses scènes apocalyptiques à glacer le sang. C'était comme si ces yeux étaient des portails vers d'innombrables réalités, toutes terrifiantes.

Dans l'une, un grand festival où une tribu, assise autour de brasiers massifs, dévorait les corps de ses ennemis de guerre, en commençant par leurs enfants. Une méthode de guerre psychologique cruelle montrant aux tribus vaincues que leur avenir était consommé sous leurs yeux, avant que les femmes, puis les hommes, ne soient tous dévorés.

Dans une autre, une présence démoniaque massive taillait en pièces des millions de kilomètres d'un continent qui, un instant plus tôt, était en paix. Tout ce massacre fut accompli en moins d'une heure, et au lever du soleil, l'océan entourant le continent était devenu rouge.

Une peste de parasites mangeurs de chair ravageant des mondes entiers…

Des créatures changeantes des ténèbres massacrant lentement chaque être vivant d'un monde sur plusieurs millénaires, rendant la population folle de suspicion et d'hystérie. C'étaient là les horreurs les plus typiques visibles dans ces yeux, et beaucoup étaient bien pires. Les sens de Rowan les englobèrent toutes, réalisant qu'il regardait les scènes de chaque vie s'étant déroulée au sein de l'Étoile du Destin à travers les nombreuses ères mineures que la Stèle du Monde avait utilisées pour purifier Thenos de sa souillure.

Même dans la mort, les âmes des damnés étaient toujours revenues à Thenos, et leur désespoir et leur folie avaient infecté son corps déjà malade, déformant son esprit bien au-delà de son état déjà corrompu. Avec ses souvenirs et son âme croissant à nouveau en lui après avoir été libéré du Grand Désert, cette infection, trouvant un nouveau terreau, s'était propagée dans tout son être.

Cependant, Rowan découvrit qu'à chaque fois que les yeux de Thenos brillaient, il purgeait essentiellement son corps de l'influence de ces âmes damnées, tout en utilisant son aura étrange pour bannir toute énergie dans les corps de ceux qu'il touchait.

Ce titan n'était pas simple, et il luttait instinctivement contre la corruption, ce qui était, franchement… choquant. Avec tout ce que Thenos était devenu, Rowan trouvait alarmant qu'il conserve une telle intelligence, ou du moins, une telle prudence.

®

La cible de Thenos était l'Immortel. Alors qu'il luttait pour franchir les barrières de la Stèle du Monde, Berrion détecta les vagues de malice se dirigeant vers lui. Il tenta de les éviter, se dégageant avec une telle puissance et un tel potentiel qu'il perdit son bras gauche, celui-ci explosant en morceaux sous la pression colossale de l'énergie que Berrion était forcé de faire circuler dans son corps.

Cependant, la technique déchaînée par Thenos possédait une capacité étrange à poursuivre sa cible, et l'Immortel ne pouvait l'éviter, pas plus qu'un mortel ne peut éviter la lumière du soleil sur sa peau en plein champ.

Dans un sifflement sourd, l'Immortel fut recouvert par un nuage noir miasmatique empli des hurlements d'un trillion d'âmes torturées. Sa progression s'arrêta net alors que toute l'énergie de son corps s'évanouissait. Non, pas s'évanouissait : elle était volée !

Rowan observait attentivement tous les échanges, et il put voir l'énergie dérobée à l'Immortel être canalisée vers l'œil de Thenos, où ces mains la consommaient avidement avant de se rétracter. Tout cela se produisit si vite que, pour la plupart des observateurs, l'œil de Thenos ne faisait que briller tandis que les pouvoirs de sa cible s'éteignaient.

Un bruit de mastication émana de Thenos, et le rire étrange devint plus fort. La charge de l'Immortel, privée de son énergie, fut stoppée. Il baissa la tête, vaincu. Il était encore à des millions de kilomètres du sol ; s'il n'avait pas été bloqué, il aurait traversé cet espace en moins d'une seconde. Mais le temps ne pouvait être inversé, et ses erreurs lui avaient tout coûté. Puis, une pensée traversa Berrion : il avait observé la bataille entre Rowan et les pouvoirs au sein de l'Étoile du Destin, il l'avait vu inverser le temps. Peut-être… Il était clair qu'il n'était pas le seul à savoir que, bien que tout allât à l'encontre des plans de Rowan, avec sa Lignée du Temps, ne pouvait-il pas simplement inverser tout ce qui venait de se produire ?

Comme en réponse à cette pensée, les yeux de Rowan se mirent à briller. Une faible lueur, ayant la forme vague d'un sablier, apparut au plus profond de ses pupilles.