Un seul instant

Le Primordial ne pouvait exister que pendant un seul instant.

Le Temps ouvrit les yeux et il vit tout, comprit tout, et… détesta tout. Son corps était écrasé sous le poids infini de la réalité, d'innombrables bâtards immondes profanaient sa chair de leur contact, et sans les inconvénients d'alerter ses frères et sœurs de son retour, le Temps aurait mis fin à toute existence à cet instant précis.

« 𝕄𝕒 𝕟𝕒𝕥𝕦𝕣𝕖 𝕞𝕖 𝕥𝕣𝕒𝕙𝕚𝕥… 𝕁'𝕒𝕚 𝕕𝕠𝕣𝕞𝕚 𝕥𝕣𝕠𝕡 𝕝𝕠𝕟𝕘𝕥𝕖𝕞𝕡𝕤. »

Le Temps n'était pas censé rester lié aussi longtemps. Contrairement à ce que ses frères et sœurs auraient pu penser, il avait un plan de secours pour le pire des scénarios : son œil oublié, né du Mal, possédant une présence suffisamment distincte du Temps pour qu'il puisse y cacher une infime partie de sa conscience. En sommeil.

S'il voulait rester caché des yeux de ses frères et sœurs, aucune trace de lui ne devait subsister dans cet Œil. Il renonça donc à toute emprise de sa Volonté sur l'Œil, confiant que, le moment venu, s'il se retrouvait en grande difficulté, il se débarrasserait de sa conscience pour libérer le dernier fragment du Temps caché en son sein.

L'Œil du Temps devint à la fois son geôlier et son sauveur. Le Temps s'attendait à ce que l'Œil succombe à la mort avant la fin de l'Ère Primordiale à cause du chaos de cette période. Au lieu de cela, l'Œil avait survécu à la purification de la Réalité pour atteindre une autre ère, l'Ère Suprême. Il fut même capable de créer des Reflets, des êtres étonnants en soi, capables de porter une partie du poids de son existence.

Le Temps ne s'attendait pas à ce que l'Œil lutte pour sa survie aussi longtemps. C'était comme une bête enragée qui refusait d'abandonner. L'Œil s'était battu pour survivre dans une réalité où n'importe laquelle des grandes puissances aurait tout donné pour s'emparer du fragment d'un Primordial. La probabilité de sa survie était si infime que le Temps comprit que c'était impossible ; l'explication la plus probable était qu'une Grande Œuvre avait interféré avec le destin de l'Œil.

« 𝔻𝕣𝕒𝕘𝕠𝕟 𝕕𝕖 𝕋𝕠𝕣𝕔𝕙𝕖… 𝔹𝕚𝕖𝕟 𝕛𝕠𝕦𝕖́. 𝕋𝕦 𝕒𝕤 𝕖𝕞𝕡𝕣𝕦𝕟𝕥𝕖́ 𝕞𝕠𝕟 𝕆𝕖𝕚𝕝 𝕡𝕠𝕦𝕣 𝕒𝕥𝕥𝕖𝕚𝕟𝕕𝕣𝕖 𝕝𝕖 𝕗𝕦𝕥𝕦𝕣, 𝕠𝕦̀ 𝕥𝕖 𝕔𝕒𝕔𝕙𝕖𝕤-𝕥𝕦 ? »

Le Troisième Prince et le Reflet ressentaient toujours un lourd fardeau dans leurs âmes, un fardeau qu'ils appelaient L'Appel. Ce fardeau provenait du poids de l'Œil du Temps. L'Œil du Temps ressentait lui aussi ce même fardeau, mais la sensation était bien pire pour lui : c'était la lassitude qui le tourmentait depuis sa naissance, le désir d'abandonner et de libérer ses pouvoirs dans une ultime explosion pour réduire toute la création au silence.

De tous les ennemis qu'il avait affrontés, Rowan, par un coup du sort stupéfiant, était devenu celui qui l'avait poussé à lâcher ce fardeau et, ce faisant, à déchaîner le Temps sur la réalité.

Il y avait de nombreux courants sous-jacents dans tous ces événements menant à ce moment. En un instant, le Temps sut tout et il rit. Peut-être que renaître à cet instant n'était pas si mal après tout ; la proie était peut-être plus faible, mais elle ne manquait pas de variété.

De tous les ennemis qu'il avait affrontés, Rowan, par un coup du sort stupéfiant, était devenu celui qui l'avait poussé à lâcher ce fardeau et, ce faisant, à déchaîner le Temps sur la réalité.

Il y avait de nombreux courants sous-jacents dans tous ces événements menant à ce moment. En un instant, le Temps sut tout et il rit. Peut-être que renaître à cet instant n'était pas si mal après tout ; la proie était peut-être plus faible, mais elle ne manquait pas de variété.

Le Jeu devenait plus intéressant.

®

Le Temps étendit ses sens et toucha tout. Il engloba toute la réalité et s'étendit dans le Néant où il déferla jusqu'à atteindre l'Aegis. Ce n'est qu'alors qu'il s'arrêta et permit à son omniscience de nourrir sa conscience, tandis que neuf cent soixante quadrillions de chemins s'ouvraient à lui.

Il fronça les sourcils, peu habitué à cet aspect moderne de la réalité que ses frères et sœurs avaient façonné. Répondant à sa volonté, l'apparence du chemin se transforma en un vaste champ interconnecté d'engrenages et de rouages infinis, tous imbriqués, mais se déplaçant individuellement selon des modèles que personne, à part le Primordial du Temps, ne pouvait comprendre.

Il cligna des yeux et élimina 99,99999999999999999999999999 pour cent de ces chemins jusqu'à ce qu'il ne reste que soixante-cinq millions de destinées possibles ; c'était un échantillon minuscule avec lequel il pouvait travailler.

Tel un petit caillou jeté dans un océan sans limites, ses ondulations seraient perdues sous les innombrables vagues puissantes créées par ses frères et sœurs, mais elles seraient tout de même assez fortes pour faire pencher la balance en sa faveur.

Parmi toutes ces destinées, il en vit deux qui l'intéressaient. En arrangeant les chemins à venir, il s'assura que ces destinées seraient étouffées, mais pas avant qu'elles n'aient accompli sa Volonté.

Maintenir la Réalité avait de grands inconvénients, mais tout cela pouvait être compensé si sa Volonté était consciente, un potentiel que ses frères et sœurs croyaient depuis longtemps éteint. Un tel avantage serait rapidement corrigé s'il était découvert, mais pour l'instant, le Temps pouvait l'exploiter aussi longtemps qu'il le souhaitait.

L'omniscience l'informa qu'il devait terminer sa tâche à l'instant suivant, sans quoi ses traces seraient découvertes et tout ce qu'il avait accompli serait défait. Le Temps fit un pas en avant et apparut hors de la Réalité, dans le Néant. D'un autre pas, il atteignit l'Aegis et marqua une pause en observant sa conception grandiose, source de leur espoir et de leur folie.

Il brûlait d'envie de la toucher, mais avec le fragment de sa conscience ici, il serait simplement assimilé. Même au sommet de ses pouvoirs, le Temps n'aurait jamais songé à toucher l'Aegis ; c'était donc devenu le meilleur endroit pour protéger quelque chose de précieux qui devait rester hors de vue de ses frères et sœurs.

Huit autres pas le menèrent à travers l'Aegis sans limites jusqu'à un petit recoin, où il s'arrêta et appela sa Carte, les deux mains tendues.

Il resta dans cette position un moment, puis il baissa les mains avec un léger rire : ses plans avaient été percés à jour, et sa Carte avait disparu.

« ℚ𝕦𝕚 𝕠𝕤𝕖 ?! »

Son instant touchait à sa fin, et les yeux du Temps brillèrent d'une grande fureur, mais il ne lutta pas contre la dissolution de sa conscience. Il avait planté suffisamment de graines, et le moment venu, il se relèverait.

Une partie de son Omniscience lui apporta une intuition qui le fit jeter un regard en arrière vers l'endroit qu'il venait de quitter. Il y avait là un bâtard légèrement amusant avec une Singularité extrêmement étrange, possédant un trait presque familier… Peut-être était-ce possible ? Non, c'était impossible, sa Carte ne pouvait être prise que par un Primordial.

Son instant prit fin et le Temps ferma les yeux, sa conscience s'évanouit.

®

Rowan ne comprit pas ce qui se passait ensuite, ses sens furent brûlés à vif au moment où cette entité extrêmement puissante apparut et disparut. Ce ne fut que pour le plus bref des instants, mais il avait failli périr.

Une sueur froide lui parcourut l'échine alors que la peur qu'il avait laissée derrière lui bondit sur sa conscience avec une telle férocité qu'elle l'immobilisa presque. Il sut à cet instant que si cette entité voulait sa mort, peu importait sa force, peu importait l'étendue de son talent, peu importait s'il atteignait le niveau de la huitième dimension et se trouvait à un pas d'un Primordial… si cette entité voulait sa mort, il serait mort.

Il n'y avait pas d'autre issue. Il y avait une raison pour laquelle, malgré le nombre d'êtres puissants ayant existé à travers toute l'existence, les Primordiaux restaient au sommet : ils étaient ce qu'il y avait de plus grand dans l'existence. À ce stade, le corps de Rowan avait été réduit en cendres et il pouvait à peine guérir, une force qu'il ne pouvait comprendre retardant sa régénération. Ses sens étaient dispersés, et même s'il avait été à pleine capacité mentale, il n'aurait pas remarqué que l'une des pages du Registre Primordial, restée collée, s'était entrouverte un bref instant avant de se refermer. Sur cette page se trouvait l'image d'une carte.

Contrairement à Rowan qui était resté près de l'explosion au moment où l'entité était apparue et avait disparu, Gothra'Inul avait été projeté au loin, vers le bord de la Stèle du Monde, puis par-dessus, et c'est pour cette raison qu'il avait échappé à la mort.

Malgré la distance qui le séparait de tout, il avait lui aussi failli mourir lorsqu'il sembla que tout le poids de l'existence venait d'apparaître pour un bref instant. Il avait été écrasé jusqu'au néant, mais sa Volonté existait toujours, tout comme lui. Et bien qu'il ne lui restât aucune réserve d'énergie dans le corps, hormis son Essence, il guérit de ses blessures, se hissa au-dessus du bord et regarda par-delà la Stèle du Monde, et il frissonna devant ce qu'il vit.