Éveil

Rowan arracha sa conscience de ce qui se passait à l'intérieur de son corps. Un instant, il était resté stupéfait par les changements opérés dans sa dimension alors qu'il s'appropriait pleinement le pouvoir du temps et de l'espace, oubliant brièvement qu'il se trouvait toujours sur un champ de bataille terrifiant. Cependant, cette nouvelle croissance de sa puissance révélait aussi le prix atroce qu'il avait dû payer. Balayant le coût personnel, convaincu qu'il devait souffrir pour obtenir ce que nul autre ne pourrait jamais espérer atteindre, le sacrifice de ses enfants le secoua jusqu'au plus profond de son âme.

La destruction du Grand Désert n'avait peut-être pris que trois secondes, mais 28 036 771 Archanges avaient péri. Près de la moitié d'entre eux étaient nés de la fusion d'Anges avec d'autres lignées de sa dimension, ce qui portait le nombre réel de morts à quatre fois ce chiffre, chaque corps d'Archange abritant quatre consciences. Le bilan réel avoisinait donc les cent millions.

715 360 Souverains, dont la majorité était le produit d'une fusion avec des consciences mortelles, ce qui signifiait qu'un seul Souverain possédait sept consciences. Le nombre de morts, calculé selon le nombre de consciences par Souverain, était encore plus élevé que celui des Archanges.

Tel était le prix pour briser le Grand Désert, et ce n'était là qu'une fraction des êtres ayant péri lors de la calamité liée à son évolution vers une dimension supérieure. Alors que l'ampleur totale des pertes, se chiffrant en plusieurs milliards, s'imposait à sa conscience, l'âme de Rowan se glaça.

Malgré toutes les protections mises en place pour les habitants de sa dimension, près de vingt pour cent de toute la vie qu'il abritait avait disparu. Le poids de ces morts était supportable, car il détenait leurs orbes d'Origine d'Âme, et avec le temps, il permettrait à leur réincarnation de se dérouler sans encombre.

Cependant, ses Anges perdus dans le Grand Désert étaient partis pour toujours. À moins qu'il ne détruise le Grand Désert dans son intégralité, leur lumière et leurs chants lui étaient à jamais soustraits. Tout leur potentiel et la promesse qu'il leur avait faite — que même dans la mort, ils trouveraient le réconfort dans son domaine — étaient perdus. À moins qu'il ne devienne le souverain de toute la réalité et n'obtienne le pouvoir sur tout ce que l'existence contient, ses enfants de lumière étaient perdus.

La conscience de Rowan était habituée à la perte, mais son âme souffrait encore. C'est dans ces moments qu'il haïssait son âme, mais cette émotion était fugitive. Plus que tout, il avait besoin de se concentrer ; une seule erreur suffirait à le condamner à jamais. Il ne faisait pas face à un immortel ordinaire, mais à de véritables atrocités.

La conscience de Rowan se libéra de ce bref moment de chagrin. Cela ne suffirait pas. Il était facile de se laisser séduire par l'attrait de son ascension inattendue vers la cinquième dimension, mais il y avait trop de salopards à abattre, et il devait donner le meilleur de lui-même.

En cet instant, avec son Ascension vers la cinquième dimension, son corps s'était fragmenté en des milliers de billions de minuscules morceaux, bien plus petits qu'un atome, dispersés sur toute l'Étoile du Destin et au-delà !

Il faisait désormais partie de tout et de rien, expérimentant ce que signifiait être une dimension, un maître de son propre Espace. Pourtant, il ne pouvait fusionner totalement avec l'Espace qui l'entourait car il était différent. Rowan doutait qu'un quelconque immortel de dimension supérieure ait jamais pu expérimenter l'Espace de cette manière. Bien qu'il ne fût pas pleinement concentré sur ce qui se passait dans cet état, sa connaissance de l'Intention explosait, et même sans chercher à la comprendre, il maîtriserait bientôt l'Espace totalement.

Aussi incroyable que cela fût, c'était un progrès pour l'avenir. La perception de Rowan trembla lorsqu'il vit que tout le royaume de l'Étoile du Destin reposait sur une dalle massive ressemblant à une formation rocheuse érodée. Il comprit alors que si l'Étoile du Destin avait été cachée du temps et de l'espace, c'était parce qu'elle était portée par la Stèle du Monde. Il contemplait la véritable forme de cette Singularité.

La Singularité avait menti à Rowan en prétendant qu'elle se trouvait en grande partie dans le cadavre de Thenos. Si la chair dimensionnelle de Rowan ne s'était pas dispersée hors de l'Étoile du Destin, il serait tombé dans ce piège. Toute action contre la Stèle du Monde à l'intérieur de l'Étoile du Destin aurait été presque futile, tandis qu'elle pouvait observer calmement tout ce qui s'y déroulait. Tous ici, y compris l'Œil du Temps, étaient techniquement entre les mains de la Stèle du Monde, dansant sur sa musique, jusqu'à ce que Rowan s'oppose au script.

Cependant, il était en grand danger, car il pensait que la Stèle du Monde possédait de nombreuses capacités cachées qu'elle ne lui avait pas révélées. Ses prochaines étapes devaient allouer une quantité massive de ressources pour gérer ce facteur inconnu. En tant que propriétaire d'une Singularité, il savait à quel point ces choses pouvaient être brisées.

Il nota tout cela, ainsi que le fait que son Ascension répétée vers un état dimensionnel supérieur avait provoqué ce ralentissement étrange du monde autour de lui. Rowan savait qu'il ne pouvait laisser passer cette opportunité.

Notant l'état général du royaume, son esprit effleura tous les ennemis alentour : l'Œil du Temps, Gothran'Inul, le Némésis en fuite, et l'ajout surprenant de Thenos.

Si tout avait suivi ses plans, Thenos n'aurait jamais été invoqué dans ce royaume aussi rapidement. Mais le passage déchiré par Némésis vers le Désert avait ouvert une voie aux souvenirs malveillants de Thenos pour atteindre son royaume, et Rowan ne pouvait rien faire pour l'arrêter.

L'entrée de Thenos dans l'Étoile du Destin poserait problème, car Rowan n'avait pas fini de dévorer les âmes à l'intérieur de Thenos ; il en avait à peine pris cinq pour cent. Si Thenos retournait dans son corps, il serait bien plus difficile de les collecter.

Cependant, sa présence apportait aussi un petit avantage.

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Rowan ne connaissait pas toutes les capacités de Thenos, surtout s'il parvenait à mettre la main sur de l'Essence Primordiale. Mais alors que les souvenirs de Thenos frôlaient le Némésis en fuite, l'aura étrange qui couvrait le souverain du Grand Désert — empêchant quiconque d'avoir une vision claire — fut bannie, et il fut exposé.

Presque humanoïde, mais dotée de multiples articulations se pliant de manière étrange et inquiétante, la créature à la peau coriace ressemblait à une bête née de la haine et de la cruauté. Pour renforcer cette image, son estomac large et gonflé frottait presque le sol, rempli de morceaux de l'Œil du Temps qu'il avait consommés. Autour de sa gueule ouverte, garnie de crocs terrifiants, se trouvaient les restes des Gardiens Primordiaux et leurs Auras, transférés par Rowan vers l'Œil du Temps. Si Némésis parvenait à retourner dans le Grand Désert, il pourrait recréer une nouvelle fournée de Gardiens Primordiaux en utilisant ce qu'il transportait.

Rowan ne voulait pas voir cela se produire après avoir payé un prix si lourd pour débarrasser la réalité des Gardiens Primordiaux.

La créature semblait à la fois terrifiée et en colère. Rowan comprit que sa peur venait du fait qu'elle venait d'échouer dans son devoir de protéger les possessions d'un Primordial par pure avidité. Avec la compréhension qu'avait Rowan des plans cachés du Chaos sur la réalité, qui pouvaient prendre racine dans le Grand Désert, on pouvait imaginer la profondeur de la peur et de la panique de Némésis en cet instant.

Les Primordiaux étaient célèbres pour leur fureur, et Némésis serait condamné à souffrir atrocement s'il échouait à protéger les intérêts du Chaos.

Son état actuel, empli de peur, était une erreur monumentale face à un être comme Rowan, dont la lignée principale était celle d'une Bête primordiale.

Némésis devint automatiquement sa première cible. Sa tête traversait déjà le portail pour entrer dans le Grand Désert quand la conscience de Rowan gronda à travers son être dispersé imprégnant la réalité :

"Lève-toi !"