Chapitre 1304
Chapitre 1304
Andar et Staff, traversant le cortex créé par Rowan, se retrouvèrent dans le désert, sous l'éclat de milliers de soleils sur un horizon qui semblait s'étendre à l'infini. Tous deux suivirent l'appel dans leur esprit et se dirigèrent vers sa provenance.
L'appel était subtil, mais son origine était extrêmement ingénieuse. Dans le Grand Désert, régi par les forces de l'Oubli, un tel moyen de communication directe aurait dû être impossible, tout comme il aurait dû être impossible de s'orienter en ces lieux. Pourtant, cet appel parvenait à contourner la règle. Ils ne tentèrent ni de voler ni d'utiliser des capacités surnaturelles pour accélérer leur traversée, mais avec leur physique actuel, leurs corps restaient des flous sur le sable, plus rapides que ce que l'œil pouvait suivre.
Après quelques minutes, Andar tapota la main de Staff et lui montra une série de runes de foudre luisantes qu'il portait sur lui. En raison de leur structure délicate, contenant des portions qu'il peinait lui-même à comprendre, il devait les maintenir actives en permanence. Parmi leurs nombreuses fonctions, celle de maintenir leur sens de l'orientation dans le Grand Désert en faisait partie. « La cible a mordu à l'hameçon », annonça Andar. « Il est confirmé que les traces laissées par Nemesis sont infimes, et son omniscience sur le Grand Désert a disparu. Nous pouvons avancer sans nous retenir. »
« Bien », répondit Staff. « Je déteste avancer à un rythme aussi lent. C'est étouffant. Cet endroit n'aide pas non plus, j'ai l'impression que mon Âme se noie sous une vague infinie de sable. » Elle frissonna. « Je déteste cette sensation, allons plus vite. »
Andar gloussa : « La vitesse ne fait pas tout. »
« C'est celui qui peut chevaucher les Vents Astraux qui dit ça », Staff leva les yeux au ciel. « Je te fais la course. Avec tes ailes de poulet géantes, tu dois me laisser deux minutes d'avance pour que ce soit équitable. »
Sur ces mots, elle disparut dans le désert, invoquant des forces profondes pour envelopper son corps. Sa vitesse franchit instantanément la limite de la lumière et continua d'accélérer jusqu'à ce qu'elle s'évanouisse à l'horizon lointain.
Andar soupira et commença à compter lentement. La nature de sa vitesse rendait inutile le fait de partir maintenant ou dans deux minutes ; d'une certaine manière, il était déjà arrivé à destination, car là où il y avait des vents et de la lumière, il était déjà présent.
Derrière lui, ses ombres s'allongèrent, prenant lentement la forme du Dévoreur de Lumière. Ses ailes se déployèrent sur des milliers de kilomètres alors qu'il commençait à boire la lumière vive du soleil et les vents du désert. En quelques instants, les ténèbres s'accumulèrent autour d'Andar ; il semblait s'être transformé en trou noir, absorbant non seulement la lumière, mais tout ce qui l'entourait, y compris l'énergie et d'autres forces ésotériques, jusqu'à ce qu'une bête occulte faite de ténèbres et de vent se manifeste derrière lui.
Le cri du Dévoreur de Lumière résonna dans le Grand Désert et les ténèbres grandissantes disparurent au loin, laissant une traînée sombre et nette à travers le désert alors qu'Andar voyageait à une vitesse absurde.
Bien qu'il ait laissé deux minutes d'avance à Staff, il l'avait rattrapée en quelques instants, la laissant dans son sillage. Staff grogna, mais un sourire apparut dans ses yeux. Utilisant sa capacité innée de manipulation d'énergie, elle saisit la traînée de ténèbres et, empruntant ses forces, fut catapultée à la suite de la forme lointaine d'Andar, ajoutant sa propre vitesse à la sienne. En peu de temps, elle atteignit ses côtés.
L'apparence d'Andar s'était transformée. Les ombres du Dévoreur de Lumière n'étaient plus seulement des ombres ; elles avaient pris un aspect tangible, fusionnant avec lui et lui donnant une allure distincte, celle d'un homme portant une montagne de ténèbres sur son dos.
Bien que son corps soit resté de taille humaine, les ailes du Dévoreur de Lumière qui se déployaient derrière lui avaient la taille d'une galaxie moyenne. Son apparence était étrange, et pourtant, son image globale n'était pas incompatible, son corps fusionnant parfaitement avec le Dévoreur de Lumière.
Utilisant sa vitesse déraisonnable, Staff et Andar traversèrent le Grand Désert. Derrière eux, la surface du désert commença à exploser alors que des entités puissantes, réveillées par leurs mouvements, surgissaient du sable. Mais la vitesse à laquelle Andar et Staff se déplaçaient signifiait qu'ils avaient déjà laissé derrière eux toute entité souhaitant les arrêter.
Même si elles avaient pu les intercepter, cela aurait été inutile, car Andar accédait à une dimension de vitesse que seules les forces les plus rapides de la réalité pouvaient atteindre. Comme l'Astrolabe de Rowan, il pouvait traverser n'importe quel obstacle lorsqu'il était dans ce royaume.
Sa vitesse était un composant nécessaire au succès de ce plan, car dans ce même royaume, la vitesse d'Andar était inégalée. Même les Anges de Rowan peinaient à le suivre, l'évolution d'Andar en tant que Maître de Tour étant extrêmement étrange.
Il était capable de combiner ses racines angéliques au plus profond de sa lignée pour créer une nouvelle entité extra-dimensionnelle plus puissante qu'un Dévoreur de Lumière moyen, mais pour rester discret, il transformait visiblement cette nouvelle entité en la forme du précédent Dévoreur de Lumière.
La traînée de ténèbres qu'Andar laissait derrière lui alors qu'il traversait le désert n'était que le résultat de sa lignée dévorant chaque parcelle de lumière et d'énergie sur son passage. Cette traînée était comme une longue ligne de sang déversée dans des eaux infestées de requins, attirant les entités endormies dans le Grand Désert qui commencèrent toutes à la suivre.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'approchent de leur destination. Comme le reste du Grand Désert, rien ne semblait spécial : juste des dunes de sable massives s'étendant à perte de vue. Cependant, une observation plus approfondie révélait que cet endroit était un peu plus étrange que le reste du désert, en ce sens qu'il y avait plus de dunes de sable que la normale.
Traverser ce désert à la vitesse d'Andar signifiait qu'ils arrivaient au moment exact où ils y entraient ; il n'y avait aucune différence entre la téléportation et la vitesse actuelle d'Andar. En fait, il était probable qu'il soit encore plus rapide, car en utilisant sa vitesse, Andar remontait d'une certaine manière le temps !
Arrivés à destination, Andar et Staff firent une pause en plein air et attendirent. Un instant plus tard, un vortex ovale apparut devant eux, contrastant vivement avec leur environnement désertique, et ils entrèrent tous deux dans le vortex sans aucune hésitation. L'espace dans lequel ils apparurent était radicalement différent du désert, comme le jour et la nuit, car ils se retrouvèrent dans un monde d'eau.
Non, pas de l'eau, Andar réalisa rapidement : de l'Éther. C'était un Éther d'une telle pureté et d'une telle puissance qu'il en fut bouleversé, ignorant qu'il puisse être purifié à un tel degré.
Il n'était pas le seul à être stupéfait par cette vue ; même Staff, à ses côtés, était figée par la puissance contenue dans chaque goutte d'Éther ici.
« Dis-moi, Andar, tu possèdes plus d'énergie que moi, combien de gouttes d'Éther ici peuvent remplir ta réserve de puissance totale ? »
Andar fronça les sourcils et hésita : « Peut-être un million de gouttes, mais si j'inclus mon Incarnation du Dévoreur de Lumière et ma Voûte Infinie, alors deux cents millions de gouttes au maximum. » « Oh », dit Staff en regardant l'océan infini d'Éther devant eux. « Corrige-moi si je me trompe, mais selon les plans, nous sommes actuellement à l'intérieur d'un petit morceau de sa chair. Comment est-ce... qu'est-ce qu'il a mangé étant enfant pour devenir comme ça ? Pourquoi aurais-tu besoin de toute cette puissance ? »
Andar sourit : « N'essaie pas de le juger avec du bon sens, ce serait une erreur. Maintenant, où est notre comité d'accueil ? Nous sommes sous contrainte de temps et je soupçonne que nous sommes en retard. »
« Eh bien, nous ne pouvons rien faire à part attendre, ou veux-tu entrer là-dedans ?... » Staff pointa l'océan d'Éther. « Bien que je ne pense pas que tu doives t'inquiéter du temps, les traces sont difficiles à toucher, mais je détecte que le temps s'écoule beaucoup plus lentement ici que dans la réalité extérieure. »
« Je ne peux pas rester calme, Staff. Tu vois les ennemis qu'il combat ; l'idée de rester là à me tourner les pouces alors que le combat fait rage est exaspérante. »
« Eh bien, tu sais que c'est en partie ta faute. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ta vitesse, idiot. Tu es devenu plus rapide. Si tu avais suivi les plans établis précédemment, nous serions arrivés... maintenant. »
Comme en réponse à ses mots, les océans d'Éther en contrebas explosèrent alors que de multiples serpents gigantesques en jaillirent.