Porter le poids d'un Primordial

Rowan s'était figé une seconde, car le déchaînement de toute cette puissance depuis le destructeur avait brisé son âme tout entière, l'éteignant comme une flamme de bougie au cœur d'une tornade. S'il n'avait pas possédé un corps dimensionnel doté d'un Pilier de Conscience distinct, il aurait simplement péri sur le coup.

En cette unique seconde, l'âme de Rowan reprit vie, explosant d'une étincelle dorée pour devenir un vaste soleil.

La lame enfoncée dans le titan, le mouvement de torsion et de traction effectué par Rowan était incroyablement sinistre. Avec des milliards de Chaînes de Volonté inondant le corps du titan, le mouvement de torsion entremêla toutes ces chaînes en un nœud complexe, et lorsqu'il tira, Gothran'Inul explosa en morceaux.

Rowan retira la lame avec une fluidité déconcertante malgré les chaînes ; après l'avoir extraite du corps du titan, la lame trancha l'espace dans un balayage de près de quatre-vingt-dix degrés.

Le corps du titan s'étalait sur des millions de kilomètres, son sang bleu pâle imprégnant les yeux avides sur le sol qui en buvaient chaque goutte. Rowan gardait les yeux fermés, écoutant les hurlements de l'Œil du Temps qui s'échappaient de la hallebarde violette. Il ignorait quelle portion de l'Œil du Temps avait été brisée avec le corps du titan, mais ce devait être une quantité considérable.

Bien qu'il puisse sembler que le titan ait subi les plus lourds dégâts, la vérité était que c'était l'Œil du Temps qui avait encaissé l'essentiel, car les Chaînes de Volonté étaient enroulées autour des fragments de l'Œil du Temps fusionnés dans la chair du titan.

À cet instant, les Chaînes de Volonté que Rowan avait plongées dans le corps du titan revenaient, serrant dans leurs maillons des morceaux violets incandescents de l'Œil du Temps.

Rowan grimaça et lâcha le destructeur avant de tomber à genoux, agrippant son crâne. Son arme pénétra dans son corps avec son butin, mais Rowan trouva à peine le temps de savourer sa victoire ; il se recroquevilla, secoué de spasmes comme s'il subissait une torture. Sa conscience était entraînée vers le bas par le poids de l'Œil qu'il venait d'arracher au corps du titan. Rowan luttait de toutes ses forces pour garder l'esprit clair. Il n'était pas encore un être quadridimensionnel complet, et la tension de retenir ces morceaux de l'Œil qu'il venait de voler le tuait. C'était comme une fourmi portant une montagne. Peu importait que le corps de Rowan guérisse de ses écrasements, il perdait bien plus d'Essence que son corps ne pouvait en remplacer. Mais il n'était pas question qu'il recrache les morceaux de l'Œil qu'il venait de récolter ; son seul espoir résidait dans les plans qu'il avait pour le Grand Désert.

La hallebarde avait été éjectée au loin par l'explosion du corps du titan et hurlait de douleur, car l'Œil du Temps venait de subir une perte immense. Cependant, cela n'empêcha pas sa perception de balayer les environs avec une fureur dévastatrice. Lorsqu'il remarqua la silhouette de Rowan tremblant au loin, recroquevillé en boule et sans défense, ses hurlements cessèrent brusquement.

Bien sûr, l'Œil du Temps pouvait ressentir la douleur, mais pas de la même manière que les mortels ou les immortels. Une grande partie de son angoisse était mentale, et non physique. Cependant, pour une entité de dimension supérieure presque parfaite comme l'Œil du Temps, l'angoisse mentale était un milliard de fois plus douloureuse que n'importe quelle affection physique. La hallebarde vibra avant que sa forme ne se transforme en celle d'un corbeau violet, plus grand qu'un univers. D'un seul battement d'ailes, l'Œil du Temps se lança sur Rowan, ignorant le corps en régénération du titan Gothran'Inul. C'était peut-être un hôte puissant, mais sous les abus répétés de l'Œil du Temps et de l'arme hérétique de Rowan, même son entité de huitième dimension aurait besoin de quelques instants pour retrouver une condition de combat adéquate.

Avec le corps sans défense de Rowan, l'Œil du Temps tenait une cible de choix. Il ne doutait pas qu'il s'agissait d'un piège tendu par Rowan, car il pouvait sentir ses propres fragments à l'intérieur de lui. C'était comme si un ballon était rempli de métal en fusion, et ce ballon obstiné luttait pour contenir son contenu.

C'était un miracle que Rowan puisse tenir aussi longtemps en portant des morceaux d'une existence telle que lui en son sein, mais l'Œil du Temps ne lui laisserait pas la chance de regretter cette décision.

Le corbeau massif plana au-dessus de Rowan, la cupidité et la malice brillant dans ses yeux. Ouvrant le bec, il projeta des milliers de lames de foudre. Peu importait que Rowan soit sans défense ; l'Œil du Temps avait reçu d'innombrables leçons sur le coût de la sous-estimation de cette abomination. Il allait mettre Rowan en pièces jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un lambeau de vie, et il posséderait ce débris.

Alors que les lames de foudre tombaient de son bec sur la forme prostrée de Rowan, percutant sa chair et le déchirant en mille morceaux, l'Œil du Temps ne fut pas satisfait. Ouvrant à nouveau son bec, une autre volée de lames de foudre se déversa du ciel. Alors qu'elles allaient s'abattre sur la chair frémissante de Rowan, qui luttait pour se reconnecter, des tentacules massifs jaillirent de la terre, entourant Rowan et le protégeant des lames de foudre.

Ces tentacules étaient innombrables, et bien que les lames de foudre en déchirent des milliards, il y en avait toujours assez pour protéger Rowan, et même ceux qui avaient été tranchés repoussaient.

« Je m'excuse pour le retard... » la voix froide de la Stèle du Monde pénétra l'esprit de Rowan, et bien qu'il soit encore sous le coup d'une douleur et d'une torture atroces, Rowan répondit d'une voix claire :

« Non, tu ne t'excuses pas. »

La voix de la Stèle du Monde marqua une pause contemplative avant de reprendre : « Non, en effet. Nous discuterons de la façon dont tu as volé non seulement les flux temporels de mon hôte, mais aussi chacune des Chaînes de Volonté qu'il possédait. »

« Autant j'aimerais te régaler avec mes aventures, tu devrais empêcher cette chose de me tuer, ou nos plans pourraient bien tomber à l'eau. »

« Hmm... Pourquoi penses-tu que je suis ici ? Bien que je ne pourrai pas le retenir longtemps. Je ne pense pas pouvoir faire une telle chose, pas sans que mon hôte soit à pleine puissance. C'est toi qui as introduit cette anomalie dans nos grandes œuvres et je ne risquerai pas tout pour ta folie. J'ai rassemblé tous les Soleils de Calamité dans un seul corps, mais même cette forme ne tiendrait pas contre cet être. »

« Contiens-le juste quelques instants. J'ai besoin d'un peu de temps pour m'adapter aux choses que j'ai avalées. »

« Tu es l'une des créatures les plus avides que j'aie jamais vues. »

« Tu n'as aucune idée. »

L'Œil du Temps avait foudroyé Rowan trois fois de plus avec ses lames de foudre, et lorsqu'il remarqua l'épaisseur des tentacules bloquant son assaut, il se tourna vers le corps brisé de Gothran'Inul qui avait presque fini de guérir. Il fondit vers lui, prêt à le reprendre une fois de plus, mais les tentacules qui défendaient Rowan jaillirent en avant, s'enroulèrent autour des ailes gauches du corbeau et traînèrent l'Œil du Temps, choqué et furieux, vers le sol.

Hurlant de rage, la forme du corbeau changea en plein vol, devenant une bête gigantesque semblable à un jaguar, dotée de sept têtes et de mille queues dont les pointes étaient tranchantes comme des lames. Déchirant furieusement les tentacules qui le retenaient, l'Œil du Temps fut tout de même projeté au sol avec une force colossale. Mais la bataille ne faisait que commencer, car sous cette forme que l'Œil du Temps venait d'adopter, tout ce qu'il tailladait ne guérissait plus. La bataille entre l'Œil du Temps et la Stèle du Monde brisa le royaume autour d'eux, et le regard de Rowan était fixé sur sa paume... en attente.

« Dame des Ombres, Andar, Bâton... J'ai besoin de vous plus que jamais. Ce serait dommage d'être arrivé jusqu'ici et de ne pas pouvoir franchir la dernière ligne droite. »

L'esprit torturé de Rowan, malgré sa lutte acharnée, fut lentement recouvert par les ténèbres. Cependant, avant que sa vision ne soit noyée dans l'obscurité, il vit la silhouette extraterrestre de Némésis, se faufilant lentement vers lui à travers la dévastation.