Briser le temps

Sur la coquille meurtrie du corps Ascendant de Rowan, élevé sur un dais de sang et de ténèbres, entouré des sept Soleils de Calamité et d'une Shiik en deuil, un cadran violet apparut. Il possédait une unique aiguille qui tournait lentement à l'envers, mais cette vitesse s'accéléra soudainement. Une fumée noire et violette entoura le cadran et convergea, prenant la forme de l'Œil du Temps, qui portait toujours le corps brisé du Troisième Prince.

Il n'y avait plus aucun fantôme du Primordial du Temps derrière lui, et il manqua de s'effondrer après avoir émergé du corps de Rowan. Avant de posséder ce corps, l'Œil du Temps avait laissé une graine de lui-même à l'extérieur, et bien que son jugement sur les pouvoirs de Rowan fût compromis, il avait été assez prudent pour créer une porte dérobée, même s'il pensait pouvoir gagner un instant auparavant.

Les sens de l'Œil du Temps balayèrent les environs et il manqua de frémir. Tout autour se trouvait l'épitomé de la folie, un royaume devenu fou, jouant avec la chair comme un nourrisson lobotomisé et dément.

Le poids de toute cette puissance pesait sur son corps brisé. En temps normal, il aurait été légèrement agacé par la force déployée contre lui ; même s'il ne pouvait pas gagner, ce royaume était jeune alors que l'Œil du Temps était vieux. Il pouvait attendre n'importe quel adversaire, la coquille qu'il portait pouvait être détruite autant de fois que nécessaire, mais son noyau, l'Œil lui-même, était invulnérable.

Du moins, c'était la vérité, mais dans son désir de consumer Rowan, il avait libéré des pouvoirs que sa fragile coquille ne pouvait supporter, provoquant des fissures sur son noyau. Celles-ci guériraient avec le temps, bien sûr, et parmi les nombreuses fissures entourant l'œil, les plus fines avaient déjà disparu, ne laissant que trois larges brèches qui se refermaient lentement.

Il devait s'échapper jusqu'à ce que ces fissures soient guéries. Ensuite, peu importait que le corps principal de Rowan le retrouve ; il ne commettrait plus les mêmes erreurs, il survivrait à Rowan et serait le dernier à sourire.

Il était le Temps, et le Temps était éternel.

L'Œil du Temps explosa hors du corps de Rowan, choisissant une direction censée l'éloigner le plus possible du monstre émergent, mais Rowan avait déjà mis en place une protection : Shiik.

Les dieux de Calamité étaient des créatures d'instinct, guidées par une faim sans fin et déformées par la haine. Leur intelligence supérieure avait été échangée contre de la puissance, une puissance qu'ils n'avaient même pas besoin de manier consciemment. S'ils désiraient quelque chose, la réalité elle-même se pliait pour satisfaire leurs besoins, car le temps et l'espace étaient sous leur puissant domaine.

Alors que l'Œil du Temps s'éloignait en trombe du corps de Rowan, il commença à se transformer. Il ne prenait plus la forme d'un homme, mais celle d'un dieu de Calamité mineur.

À l'intérieur du Fléau Temporel ne se trouvaient pas seulement les corps d'Ascendants et de mortels, mais aussi ceux de dieux de Calamité mineurs. L'Œil du Temps avait été prudent et n'avait pas utilisé les corps des dieux de Calamité comme source de carburant, sachant que cela déclencherait une riposte plus sévère de ce monde. Malgré la bataille ardue qu'il avait menée, incluant la Tribulation et les combats, il avait protégé les corps de ces dieux en lui.

C'était essentiel pour l'éventualité où il devrait s'échapper sous le regard du royaume. Son apparition hors du corps de Rowan avait attiré de grands cris de faim et de haine de la part des Soleils de Calamité, mais après sa transformation, ces cris se turent. Il aurait réussi son évasion sans la présence de Shiik.

Contrairement aux Soleils de Calamité, la Reine des Calamités ne manquait ni d'intelligence, ni de haine, et rien n'était plus dangereux qu'une haine froide, calculatrice et maîtrisée.

Elle attendit le meilleur moment pour frapper, se retenant alors que l'Œil du Temps filait devant les corps massifs des Soleils de Calamité, chacun mesurant des dizaines de millions de miles de circonférence. Lorsqu'il approcha du centre de leur masse, elle donna un ordre mental à tous les dieux de Calamité à l'intérieur de la coquille de l'Œil du Temps :

« Périssez ! »

Bien que ces dieux de Calamité manquassent d'intelligence et suivissent l'ordre de la Reine des Calamités sans poser de questions, leur mort arracha tout de même des cris funèbres à chacun d'eux. Comme le Fléau Temporel contenait des milliers de ces dieux de Calamité mineurs, leurs cris de douleur furent si choquants que si une barrière séparait les Volontés de ce royaume, elle fut un instant mise de côté lorsque les cris de douleur de leurs enfants torturés pénétrèrent leur perception.

Les ténèbres jaillirent du corps de l'Œil du Temps, qui resta figé un bref instant face à cet événement inattendu. La mort de tous les dieux de Calamité à l'intérieur du Fléau Temporel non seulement les soustrait à son contrôle, mais le flot de ténèbres corrompit chaque mortel et Ascendant qu'il avait laissé pour créer une coquille. Pour la première fois depuis son arrivée sur l'Étoile du Destin, l'Œil du Temps était nu.

Les ténèbres tombèrent dans l'océan infini comme un déluge, laissant derrière elles une forme cuboïde violette massive. Pour guérir plus vite, l'Œil du Temps s'était compressé de telle sorte que les fissures sur son corps étaient à peine visibles.

Sa nature de fragment de Primordial se libéra totalement et le royaume entier se figea. La réalité devint folle alors que l'une des plus grandes Tempêtes Temporelles jamais vues éclatait à travers le royaume.

Auparavant, la présence d'un simple fantôme de Primordial avait déclenché des changements si puissants à travers le royaume qu'ils avaient, un instant, noyé les ténèbres éternelles de ce lieu, et cela pouvait à peine être décrit comme une ombre de l'Œil. Mais maintenant que son véritable moi était révélé, tout cessa d'avoir un sens.

Le flux du Temps dans le royaume s'arrêta et commença à s'inverser. Tandis que certains endroits restaient stagnants, d'autres remontaient des centaines, voire des milliers d'années en arrière. Autour de l'Œil du Temps, dans cette région, le Temps était revenu des millions d'années en arrière, et cette Tempête Temporelle ne faisait qu'empirer.

Le cri précédent du royaume de l'Étoile du Destin, après avoir subi des blessures dévastatrices, avait résonné à travers toute la réalité. Cela avait attiré l'attention de toutes les puissances majeures, et à cet instant, la localisation de l'Étoile du Destin était devenue un sujet brûlant. Son histoire était exhumée et les grandes puissances du royaume, y compris des forces Primordiales, avaient commencé à se précipiter vers ce

royaume.

Trois partis majeurs étaient déjà présents au début, et le cri du royaume avait révélé leurs positions respectives. Un instant, une impasse s'installa entre ces trois groupes.

Le premier était le Vieux Semence et Elura, cette dernière se cachant dans les ombres du Vieux Semence car elle ne pouvait rivaliser avec les deux autres figures révélées. Shahmaran, la Mère du Poison, était le second parti ; elle attendait à l'extérieur de l'Étoile du Destin que Rowan émerge, afin de confirmer enfin si sa plus grande crainte était fondée. Le dernier était Caine, le premier-né du Chaos.