Aucun manque d'ambition

« Dévorer » les âmes serait le mauvais terme ; le mot qu'il aurait dû employer, c'est « répit ».

Les âmes du royaume viennent à lui pour trouver le repos. Cette multitude sans voix, qui ignorait le poids qu'elle portait, a enfin trouvé un foyer.

Lorsqu'il était un Soul Seizer ou un Soul Reaver, il consommait effectivement les âmes. Mais après avoir obtenu la lignée de Sheol et donné naissance à la Volonté des Âmes, acquérant ainsi les Portes du Purgatoire et l'Ambrosia comme Éther, ce qui lui permit d'abriter l'Origine de l'Âme, il ne dévore plus rien. En guise de paiement, les âmes entrent dans son domaine pour se reposer et lui offrent l'énergie accumulée tout au long de leur existence.

C'est un échange symbiotique, plus parasitaire. Dans une grande partie de la dimension de Rowan, il a créé un paradis. Bien que la force soit facile à acquérir sous les lois et lignées puissantes contenues dans sa dimension, il existe encore des options pour la paix, virtuellement inexistantes dans le reste de la réalité.

C'est flagrant lorsqu'un clone Berserk, un être créé pour le combat sans fin, peut devenir chef cuisinier sur l'un des nombreux mondes qu'il détient.

Sheol était la réponse à la pourriture qui imprégnait ce royaume depuis trop longtemps. Il offrirait le repos aux âmes, effacerait leurs souvenirs de la douleur et des cicatrices sans fin qu'elles avaient accumulées, et par sa grâce, elles seraient réincarnées dans sa dimension.

Une partie de lui, la nouvelle portion de son âme qui venait de naître, était enthousiasmée par cette perspective. Le souvenir de ce qu'il avait vu de ce royaume était une abomination, et il savait que si le Primordial de l'Âme était libre de parcourir la réalité, un monde comme Doom Star n'existerait pas.

Il était regrettable que toutes les âmes entrant dans sa dimension ne laissent pas leur Origine derrière elles, et beaucoup retourneraient dans ce royaume pour attendre une nouvelle série de souffrances.

Jusqu'à cet instant, il n'avait pas encore tout compris sur l'Origine de l'Âme ou sur la façon dont Sheol les capture, mais il savait que si les mortels vivaient à l'intérieur de sa dimension, alors, à leur trépas, leur origine d'âme viendrait à lui, de la même manière que chaque mortel dans sa dimension lui remettait son origine d'âme à sa mort. Rowan allait donc essayer, autant que possible, de rassembler tous les mortels du royaume sous sa protection le plus rapidement possible, car le temps lui manquait.

Son corps d'Ascendant pouvait tenir six mois avant de disparaître, et cinq de ces mois s'étaient déjà écoulés. Après le sixième, sa présence hurlerait au monde comme une torche dans les ténèbres.

Il pouvait bien rassembler les âmes et les mortels sans aucune opposition, mais pour le monde, chaque Ascendant faisait partie de lui-même, et peu importe ce qu'ils lui prenaient, tout finirait par retourner dans ses coffres.

Rowan était comme une sangsue massive sur la jugulaire de ce royaume, et son corps d'Ascendant le faisait ressembler à un collier ornant son cou. Une fois ce mois passé, le royaume, percevant sa vraie nature, le réduirait en pièces. Mais Rowan n'était pas une simple sangsue ; et s'il l'était, alors il était couvert d'épines.

Il choisit de rester sur place malgré le peu de temps dont il disposait, car il savait que c'était la meilleure façon de jouer sa carte. En réalité, il serait resté ici à attendre jusqu'au dernier moment pour récolter autant d'âmes du royaume que possible, mais quelque chose le forçait à agir : l'Œil du Temps.

Rowan ignorait comment cette créature avait pu y parvenir, mais elle avait détecté le dernier fragment du corps de Rowan et se dirigeait vers lui à une vitesse effrayante. À sa poursuite, un Soleil Ascendant furieux déchirait le monde jusqu'à son noyau pour traquer le Fléau Temporel.

Chaque jour qui passait, l'Œil du Temps se rapprochait des ultimes portions du corps de Rowan. Il l'observait jusqu'au dernier instant, celui où il devrait bouger et déclencher la fin de toute chose.

Le vortex devant lui frissonna et sa voix en émergea, intemporelle, démesurément puissante et empreinte d'apathie. C'était la voix d'un être suprême :

« Depuis le moment où j'ai ouvert les yeux... je me suis interrogé... »

La vibration du vortex diminua, comme si cet espace mental ne pouvait supporter le poids de sa voix. L'âme de Rowan trembla ; c'était lors de moments pareils qu'il commençait à comprendre un peu ce que ressentaient ses ennemis face à lui.

Auparavant, sans âme, il ne pouvait vraiment concevoir à quel point il devait paraître étranger et tout-puissant aux yeux des autres. Entendre sa propre voix sortir de ce vortex sans pour autant saisir la nature complète de ses plans effrayait l'âme de Rowan, car il pensait en avoir perçu les indices, mais pas l'image entière. Et ce qu'il pouvait en entrevoir relevait de la folie.

On pouvait dire ce qu'on voulait de lui, mais certainement pas qu'il manquait d'ambition.

Rowan avait établi une limite qui déclencherait la guerre sur le royaume dès que l'Œil du Temps l'aurait franchie. Elle était presque atteinte, alors Rowan rappela Lost, et son âme sépara une partie de sa flamme pour se diriger vers son temple, là-haut, où la Mère du Temple attendait.

L'île entière de Trion se mit à trembler alors que Rowan se préparait à la guerre et à l'accomplissement d'un plan mûri de longue date.

Dans son état actuel, il ne devrait pas être assez fort pour combattre l'Œil du Temps et ce royaume simultanément, mais ce vortex et la connexion qu'il entrevoyait ne lui hurlaient qu'une seule chose : la guerre.

R

Shahmaran, la Mère des Poisons, avait conjuré une dimension d'ombres et d'eau infinie, un lieu apaisant pour ses innombrables serpents. Elle flottait au-dessus de ce monde, les yeux clos, dans l'attente. Une divinité redoutable qui avait survécu à l'Ère Primordiale.

Dans l'océan sombre et sans fin en contrebas, d'innombrables corps glissaient, tous vénérant et se prélassant en la présence de leur reine et mère.

Le temps, pour des créatures comme elle, était éphémère, et toute existence dépassant ce qu'elle ne pouvait saisir était triviale. Dès l'instant où elle exerçait son pouvoir sur une chose, celle-ci perdait toute signification pour

elle.

Il n'y avait qu'une seule lune dans ce monde et la lumière qu'elle diffusait était terne dans le spectre visible, mais ce n'était pas une lune : c'était le cœur d'un Céleste. Shahmaran avait arraché le cœur de cette créature durant la bataille à la fin de l'Ère Primordiale, et son essence nourrissait son antre depuis tout ce temps, et continuerait de les nourrir pour l'éternité.

De l'un des rayons de lumière illuminant le paysage, un petit serpent bleu rampa et fila vers la Mère des Poisons, se posa sur son visage et rampa vers

ses yeux fermés.

Se faufilant sous ses paupières, le serpent bleu disparut, et les yeux de Shahmaran s'ouvrirent lentement ; sous le blanc de son œil, on pouvait distinguer la forme du serpent en

mouvement.