Chapitre 1209
Chapitre 1209
L'Ascendant de second Dan Verana menait un groupe de quinze Ascendants, quatre au premier Dan et les onze autres étant des Ascendants normaux, reconnaissants de travailler aux côtés d'un estimé Ascendant de second Dan. Ils cherchaient à refermer la fosse aux enfers créée par Shisu, l'Ascendant de troisième Dan disparu qui avait dû perdre la raison et déchaîner un champ de dévastation capable de marquer le royaume pour l'éternité.
La technique interdite que Shisu avait libérée avait brûlé une cicatrice béante sur la terre, évaporant l'océan et laissant un trou béant permettant aux dieux de la Calamité, tapis sous la croûte terrestre, de déverser leur présence sur le monde extérieur sans aucune entrave.
Leur présence propageait une corruption sous forme de ténèbres qui infectait tout être vivant à la surface, les transformant en bêtes de la Calamité enragées, semant la mort sur des centaines de continents. Ce bilan macabre s'alourdissait chaque jour. Lentement mais sûrement, cette cicatrice à la surface faisait basculer l'équilibre entre l'Ascendance et la Calamité dans le royaume inférieur.
Avec un Soleil Ascendant occupé par une guerre et l'autre refusant de quitter les cieux, il ne restait presque plus de lumière sur les royaumes inférieurs. Les cris des mortels en souffrance atteignaient les cieux eux-mêmes, mais aucun immortel ne s'en souciait.
Les dieux de la Calamité, qui auraient dû fuir profondément sous terre après un court séjour à la surface, pouvaient désormais lutter collectivement contre la lumière du Soleil Ascendant et résister à son éclat destructeur avant que les Soleils de la Calamité ne se lèvent à nouveau pour les renforcer.
Ces seize Ascendants avaient pour mission de recouvrir la cicatrice terrestre, forçant les dieux de la Calamité à battre en retraite, donnant ainsi à l'océan une chance de submerger la zone et de la guérir lentement de la corruption qui s'y était installée.
Au début, l'Ascendant Verana pensait que cette tâche serait épuisante mais réalisable. Bien qu'il soit rare que des techniques aussi dévastatrices soient libérées sur les royaumes inférieurs, cela s'était déjà produit par le passé, et ces cicatrices avaient été soignées avec une administration minutieuse.
L'ampleur de la technique de Shisu était immense, mais de nombreuses batailles d'Ascendants à la surface menaient habituellement à des cicatrices terrestres. Jusqu'alors, les dieux de la Calamité en dessous n'auraient jamais songé à rester longtemps à la surface, car les rayons brûlants du Soleil Ascendant les repoussaient vers les profondeurs. Ainsi, même sans intervention, la terre guérissait et l'océan la recouvrait. Mais désormais, la lumière faiblissait et ils ne pouvaient plus laisser cette cicatrice guérir d'elle-même ; la pourriture était devenue trop profonde et l'ordre naturel des choses était bouleversé.
L'Ascendant Verana se souvenait du moment précis où son groupe et lui s'étaient tenus au-dessus de l'immense cratère rempli de ténèbres. Il avait été frappé par l'incrédulité. Il avait entendu parler de cette mission et l'avait acceptée sans trop réfléchir, sachant qu'elle serait difficile mais nécessaire, et il n'aurait fait confiance à personne d'autre pour l'accomplir.
Cependant, en se tenant au-dessus d'un cratère s'étendant sur près d'un million de kilomètres, tout entier empli du miasme de mort et de folie découlant de la folie de Shisu — un autre Ascendant de son propre rang — la réalité s'était enfin imposée à sa conscience.
Ce monde ne pouvait plus guérir, et pourtant, les Ascendants ne semblaient pas avoir pris conscience de ce désespoir, occupés à mener leur guerre à la surface ou à se cacher dans les cieux, tous refusant de voir que leurs fondations mêmes étaient érodées sous leurs pieds.
L'Ascendant Verana choisit alors de commencer à apporter les changements qu'il pouvait, et une fois sa tâche terminée, il adresserait une pétition aux deux Soleils Ascendants pour leur montrer la tragédie qui se déroulait sous leur nez, même si cela devait mener à sa propre perte par leurs mains.
À cet instant, un Soleil Ascendant surplombait la zone, et ils avaient remarqué que lorsque la lumière de l'Ascendance était présente, le champ des dieux de la Calamité recouvrait le cratère d'un manteau de ténèbres pour se cacher de son regard. Les dieux de la Calamité ne fuyaient plus la lumière, ils attendaient simplement qu'elle s'estompe, et cette lumière s'effaçait de plus en plus vite au fil des jours.
Les Soleils Ascendants abandonnaient-ils les royaumes inférieurs ? L'Ascendant Verana espérait que ce n'était pas le cas. Bien qu'avec un seul Soleil Ascendant au-dessus, les dommages causés aux corps des dieux de la Calamité ne soient pas fatals en raison de leurs vitesses de régénération impossibles, cela leur causait tout de même une grande douleur. S'il n'y avait rien pour retenir ces dieux immondes, alors la guerre était perdue et les cieux ne seraient plus en sécurité.
L'Ascendant Verana voyait cela comme une vérité absolue. Il observait que lorsque les ténèbres de la Calamité remplaçaient la lumière, le cratère en contrebas se transformait en cauchemar : des champs infinis de tentacules surgissaient des profondeurs pour atteindre les cieux, comme s'ils vénéraient les Soleils de la Calamité au-dessus, et la corruption qu'ils crachaient obscurcissait l'espace sur des kilomètres.
Sans la lumière pour les renvoyer sous terre, qu'est-ce qui empêcherait ces dieux de surgir et d'assaillir les cieux ?
« Tant qu'il me reste un souffle de vie », pensa l'Ascendant Verana, « cette mascarade n'aura jamais lieu. »
La méthode éprouvée pour guérir la plaie de la terre était un peu difficile, mais assez directe.
Puisque les dieux de la Calamité résidaient sous la terre et étaient ensuite davantage supprimés par le poids de l'océan — dont on avait découvert qu'il contenait des propriétés cachées puissantes capables de soumettre ces dieux de la Calamité naissants — l'étape évidente consistait à repousser les dieux de la Calamité sous terre, puis à combler la terre. Cela dissiperait l'influence des dieux sur la zone et permettrait à l'eau de l'océan de revenir, les scellant ainsi sur place.
Simple en théorie, extrêmement difficile et complexe en exécution. Le premier problème qui surgissait, bien sûr, était que les dieux de la Calamité ne se laissaient pas facilement supprimer sous terre ; ils se défendaient, et même après avoir été repoussés et la terre recouverte, il fallait maintenir la pression sur le sol assez longtemps pour que l'océan récupère son territoire, sans quoi les dieux de la Calamité feraient tout simplement éclater le sol.
Les Ascendants de cette mission avaient tous été soigneusement sélectionnés pour leurs pouvoirs, axés sur la manipulation de la terre, les applications de champs de force et le contrôle général de l'énergie. Ils devaient s'infiltrer, forcer les dieux de la Calamité à retourner sous terre et sceller la brèche tout en résistant aux frappes de représailles des dieux de la Calamité, jusqu'à ce que l'océan achève leur tâche.
Il avait été convenu que les Ascendants entreraient dans la bulle de ténèbres lorsque le Soleil Ascendant serait haut dans le ciel, car les dieux de la Calamité seraient plus léthargiques à ces moments-là et pourraient être facilement supprimés. Il était regrettable que le Soleil Ascendant ne puisse durer qu'à peine quatre heures par jour, et s'ils voulaient atteindre leurs objectifs, ils devaient être rapides.
Il leur fallut quelques instants après leur descente pour réaliser qu'ils s'étaient trompés sur l'ampleur de ce désastre. Cinq mois plus tard, et après la mort de douze Ascendants, Verana ne luttait plus pour refermer la plaie, mais pour sauver sa vie et partager la nouvelle.