Chapitre 1199
Chapitre 1199
De tous les royaumes qu'il avait visités, et il en avait arpenté certains parmi les plus atroces de l'existence, le Chaos Door détestait celui-ci par-dessus tout.
Au début, il ne parvenait pas à conceptualiser cette haine. Beaucoup auraient dit qu'il était fou de préférer ce royaume à certains niveaux particulièrement méprisables du Grand Abysse, ou au Nid de la Horde Nyrnthgin qui pouvait s'étendre sur plusieurs univers. Mais il savait que cette haine naissait de la manière insidieuse dont ce royaume empoisonnait l'esprit.
C'était dans les détails. Tout semblait clocher, sans que ce soit flagrant. Au début, c'était facile à ignorer, mais bientôt, ce sentiment de malaise ne faisait que croître : des océans sans fin ni commencement qui auraient dû regorger de vie, mais qui étaient mystérieusement stériles ; des continents qui n'auraient dû abriter aucune vie, mais qui en débordaient ; cette odeur subtile de pourriture qui imprégnait toute chose jusqu'à...
La liste était sans fin. Et à chaque découverte, sa haine pour cet endroit s'intensifiait, car il pouvait sentir le poison s'infiltrer dans son âme. Il se demandait comment Rowan avait pu rester ici si longtemps sans devenir fou.
Sa recherche de Rowan était restée vaine jusqu'ici, le poussant à se demander si ce client capricieux allait encore repousser leur rendez-vous d'un million d'années. Au moins, il pouvait le détecter devant lui, mais une sorte d'interférence semblait brouiller les pistes.
La méthode qu'il utilisait pour détecter Rowan ne reposait sur aucun de ses sens, mais sur ce que Rowan lui avait confié. Sans cela, il ne pouvait plus comprendre l'homme ni ce qu'il était devenu, et Labaletai espérait que le trésor ne commençait pas à lui faire défaut.
En temps normal, ce genre de changement aurait été une bonne nouvelle pour Labaletai, car le nombre d'années où il conservait les marchandises au-delà du délai convenu entraînait des frais supplémentaires. Si, pour une raison quelconque, le client était incapable de payer ses services à la fin, le Chaos Door pouvait saisir les marchandises et tout objet appartenant au client jusqu'à ce que les termes du contrat soient remplis ; ce paiement pouvait même inclure la vie du client.
Comme la plupart des entités dans la réalité, la puissance du Chaos Door avait été bâtie sur un tas de cadavres. Il n'était pas nécessaire de préciser que le Chaos Door facturait des prix exorbitants pour opérer dans ce royaume, mais il ne voulait plus continuer. Pour la première fois depuis longtemps, la cupidité n'était plus son moteur. C'était la peur.
En suivant la trace de Rowan qu'il pouvait sentir, le Chaos Door commença à ressentir une lourdeur dans son âme, différente de la nature oppressive habituelle de ce monde. Plus il se rapprochait de Rowan, plus cette sensation empirait. C'était comme si un mortel marchait volontairement dans une tanière de vipères venimeuses ; tous ses sens se rétractaient, lui ordonnant de fuir sans se retourner, mais il se força à avancer.
Pour le Chaos Door, une telle situation était extrêmement étrange, et il en rirait s'il parvenait à trouver cela amusant.
Ce corps n'était que l'un de ses nombreux clones et sa mort ne devrait pas lui importer plus que la perte d'un cheveu. Pourtant, il découvrit qu'à chaque instant où il progressait vers la trace de Rowan, il lui devenait de plus en plus difficile de trouver la motivation de faire le pas suivant.
Même si Labaletai ne comprenait pas ce qu'il ressentait, la passagère qu'il transportait était restée assez longtemps aux côtés d'un Primordial pour saisir certaines choses. Les yeux du serpent bleu brillèrent d'alarme alors qu'elle quittait le Chaos Door et l'observait suer et lutter pour avancer, ses pensées restant impénétrables.
L'effort pour avancer faillit briser Labaletai, puis, de manière inattendue, la lumière du jour disparut et les ténèbres prirent sa place, alors que l'Ascendance basculait vers la Calamité.
« Juste ce qu'il me fallait, juste ce qu'il me fallait, putain ! » hurla-t-il intérieurement.
L'oppression des sept Soleils de Calamité au-dessus de lui finit par devenir étrangement réconfortante après un moment, car leur présence écrasante engourdissait ses sens, donnant à Labaletai l'impression de voyager à travers de la boue.
Il essaya de ne pas penser à la raison pour laquelle sept Soleils de Calamité semblaient être une destination plus viable que celle où il se rendait, mais son seul réconfort était de savoir qu'il n'avait rien à perdre dans cette affaire.
« Ne tuez pas le messager », ricana-t-il sans conviction. De manière inattendue, la pression qu'il ressentait devant lui s'évanouit soudainement, comme si un rocher avait été soulevé de son âme. Il ne savait pas d'où venait ce soulagement et hurla de frustration :
« Rowan, où es-tu ?! »
L'espace frissonna, le Temps s'arrêta, et il entendit une voix à ses côtés : « Ici. »
R
Rowan observa le Chaos Door ébranlé pendant un moment, la présence de cet être lui rappelant une fois de plus la part inconnue de ses souvenirs et les mystères entourant son
passé.
Intérieurement, il se moqua de lui-même : « On pourrait croire qu'une personne brûlée par tant de secrets essaierait de ne pas s'en cacher à elle-même. »
Rowan prit la parole : « Labaletai, bienvenue. J'aimerais discuter, mais je suis quelque peu pressé, tu vois. »
Le Chaos Door regarda autour de lui, visiblement perturbé, et Rowan se demanda s'il pouvait sentir la présence résiduelle de l'Œil, mais c'était une information dont il ne se souciait guère.
« Mon Seigneur », Labaletai sembla s'être extrait de son état de trouble. Le terme qu'il utilisa pour s'adresser à Rowan attira son attention, mais il le mit de côté.
Le Chaos Door regarda la nouvelle forme de Rowan avec choc, se demandant si la pression qu'il ressentait émanant de l'armure devant lui était la raison pour laquelle Rowan avait choisi ce royaume.
À cause de son état d'esprit précédent, Labaletai n'avait pas eu une pleine conscience de son environnement, mais maintenant qu'il pouvait respirer un peu mieux et que ses sens pouvaient s'étendre à leur pleine dimension, il manqua de s'effondrer sous le choc. Pendant un moment, il fixa Rowan, puis l'espace environnant baigné d'une lumière vive, déglutit, et s'inclina devant Rowan, son ossature craquant. C'était la loi de la réalité : le faible est soumis devant le fort.
« Pendant un million d'années, j'ai gardé vos charges en sécurité. Pendant un million d'années, aucun de vos sceaux n'a été brisé ou altéré. Le Chaos Door a rempli sa part du marché... »
La porte du Chaos Door s'entrouvrit lentement sur son cadre, révélant des ténèbres d'où émergea une boîte grise sans prétention.
« ... Mon Seigneur, il est temps de remplir la vôtre. »
La boîte flotta vers Rowan et le Chaos Door resta silencieux, reculant de quelques pas,
en attendant.
Rowan ne saisit pas immédiatement la boîte. Au lieu de cela, il regarda Labaletai, puis l'espace en dehors de son domaine temporel. Il avait précédemment senti l'opportunité et le danger. L'opportunité était Labaletai, précisément la boîte qu'il venait de lui livrer ; le danger rôdait toujours à l'extérieur, mais il se rapprochait.
« Dis-moi quelque chose, Labaletai », Rowan jeta un coup d'œil au Chaos Door avant de détourner le regard, se concentrant sur le danger, « As-tu amené un passager avec toi ? »