Plan B

Les tornades buvaient goulûment l'Aura Ascendante de Rowan et leur terrifiante évolution se poursuivait, mais ils n'étaient pas les seuls à progresser. Le Noyau Ascendant de Rowan avait atteint le précipice de l'achèvement lorsqu'il se retrouva bloqué : il n'y avait aucun chemin à suivre. Son corps Ascendant ne pouvait atteindre le premier Dan en utilisant la Volonté du Temps.

L'âme de Rowan trembla de colère et un cri de rage jaillit de son âme, étouffant les hurlements de la Tribulation en pleine évolution. Les yeux de son âme s'ouvrirent brusquement ; il scruta les environs avec fureur et saisit les métaux qui faisaient saillie sur tout son corps,

« Pathétique morceau de métal sans vie ! »

Dans un rugissement de colère, il tira ses bras vers le bas, chaque main agrippant la moitié des filaments métalliques à l'intérieur de son corps Ascendant. Lorsqu'il tira, toute la structure émit un cri métallique strident, comme si un dragon fait de métal était torturé à mort.

Son corps Ascendant pouvait supporter une grande force exercée de l'extérieur comme de l'intérieur, mais la rage de Rowan ne connaissait aucune limite et, sous sa puissance, son corps commença à se recroqueviller sur lui-même.

Parmi toutes ses attentes, celle-ci en faisait partie, mais comme il avait peu de méthodes pour y remédier, il avait espéré qu'elle ne se concrétiserait pas.

Il y avait une raison pour laquelle Rowan n'avait pas obtenu la lignée du Temps depuis longtemps, bien que son Registre Primordial soit capable de récolter des lignées coïncidant avec toutes ses expériences de vie. Comme il l'avait appris après avoir acquis une âme, la lignée du Temps exigeait une âme, et une âme plutôt puissante à ce sujet, avant de pouvoir se manifester.

Il s'agissait d'une lignée directe d'un Primordial, intacte face aux mains cruelles du temps ; c'était comme s'il était la première génération d'un descendant Primordial.

Obtenir cette lignée avec son âme signifiait que le Temps n'était essentiellement pas destiné à être manié par des êtres de chair. En théorie, un corps Ascendant était assez proche d'un corps spirituel pour accepter la Volonté du Temps, mais Rowan avait été déçu par son corps métallique qui ne possédait aucune trace de la nature spirituelle d'un Ascendant moyen.

Au début, il avait pensé qu'avec son lien avec l'Ascendance, son corps métallique pourrait combler le fossé entre l'âme et sa Volonté, mais cela restait insuffisant.

La nature de Rowan avait encore joué contre lui : son âme était bien trop puissante, et son corps Ascendant avait dû sacrifier une partie de lui-même pour contenir la puissance de son âme. Maudire son corps n'était pas juste ; son corps Ascendant avait simplement choisi le moindre mal, et si la Volonté du Temps n'avait pas été aussi restrictive, il aurait pu atteindre le premier Dan.

Sa colère provenait de son âme, et comme Rowan ne souhaitait plus réprimer ses émotions pour vivre comme une machine, il exprima sa rage. Si ses plans avaient échoué, il aurait eu une base solide pour invoquer la partie finale de sa conscience, mais si ce n'était pas le cas... alors il devrait passer au plan B... Rowan n'aimait pas le plan B, même pour lui, c'était trop téméraire.

Cependant, il n'était pas du genre à tergiverser après avoir pris une décision. Son regard se posa sur les dieux de la Calamité en évolution et il eut un sourire carnassier : il avait trouvé un exutoire à sa frustration.

R

Les flux d'Aura Ascendante alimentant les dieux de la Calamité s'étaient arrêtés, mais ils avaient tous reçu assez d'énergie pour achever leurs évolutions. Les tornades rugissantes qui les entouraient avaient cessé et cent nouveaux dieux de la Calamité furent révélés. Leurs formes étaient inattendues. Ils avaient été formés à partir de millions de dieux de la Calamité fusionnés sous la pure Aura Ascendante de Rowan, et leur apparence ressemblait initialement à celle d'anges. Un examen attentif révélait cependant que les ailes derrière ces dieux de la Calamité étaient faites d'os, et que leurs visages ne contenaient rien d'autre que des yeux, rassemblés si étroitement qu'on aurait dit un mur de points. Ils tenaient tous de grandes faux faites d'os et, hauts de plusieurs centaines de pieds et dotés d'une musculature imposante, ils offraient un spectacle terrifiant. Mais ce qui était encore plus troublant se produisait sur le corps de Rowan, en contrebas.

Son corps massif de métal commençait à rétrécir, accompagné de gémissements sonores. C'était prévisible : une structure incroyablement haute, de millions de kilomètres en réalité, s'était rapidement réduite à quelques centaines de kilomètres, tout cela sous la colère surnaturelle de Rowan.

De loin, on aurait presque dit que la Tribulation entrait dans une nouvelle phase étrange où les deux parties évoluaient pour atteindre un nouveau niveau, mais seul Rowan savait que pour lui, cette tribulation était terminée ; il était juste là pour ramasser les morceaux.

Sous les yeux du ciel figé, une voix emplie de rage résonna depuis le monticule de métal qui rétrécissait,

« Qu'attendez-vous, ma Tribulation ? Votre but vous attend. Ne me faites pas languir... » On ignorait si les dieux de la Calamité comprenaient tous les messages subtils que Rowan avait glissés dans cette déclaration, mais ils pouvaient entendre le ton de sa voix, ce qui fit brûler la colère en eux. Ils l'attaquèrent avec une rage intense dans le cœur, leurs armes brûlant d'une flamme rouge.

À leur niveau de puissance actuel, chacun des dieux de la Calamité était aussi puissant que la totalité de leurs effectifs combinés au début de cette tribulation. Leurs armes tombèrent comme la foudre et le corps Ascendant de Rowan commença à fondre sous leur barrage.

Depuis sa grande hauteur, son corps Ascendant continuait de rétrécir sous les assauts incessants des dieux de la Calamité. Shiik était presque devenue folle face à ce développement ; elle avait entendu le rugissement de rage du Créateur et le son l'avait paralysée sur place. Elle ne pouvait pas bouger, même si elle l'avait voulu, pour arrêter les dieux qu'elle avait créés. Même si une partie d'elle savait que tout cela faisait toujours partie des plans du Créateur, c'était le spectacle le plus difficile qu'elle ait jamais eu à endurer : voir son corps glorieux être réduit à un tel état.

Le corps Ascendant de Rowan, autrefois glorieux, avait été réduit à un amas de métal en fusion. Puis, à travers une légère brèche dans le tas rouge fumant, un œil doré apparut, fixant les dieux de la Calamité avec une telle fureur qu'il était difficile pour un esprit mortel de la concevoir. Soudain, le monticule de métal disparut. Non, pas disparu... une traînée de métal doré restait suspendue dans le ciel, comme si le monticule de métal s'était enfui.

La multitude d'yeux sur les visages des dieux de la Calamité regarda autour d'elle avec confusion, mais l'un d'eux poussa un cri étrange qui ressemblait à un rire mêlé de douleur.

À l'unisson, tous les dieux de la Calamité se tournèrent vers leur semblable qui avait émis ce son et découvrirent qu'il était désormais immobile, étrangement silencieux. Puis, sous leurs yeux, son corps commença à se désagréger en petits morceaux, aucun n'étant plus grand qu'un atome. C'était comme s'il avait été placé sur un billot et tranché un milliard de billions de fois, un sentiment qui ne devait pas être loin de la vérité.