Chapitre 1 162
Le Roi sembla comprendre la situation et leva les yeux vers les cieux, la bouche bée d'étonnement. Une entité massive, faite de roche, de métal et de chair, commençait à descendre. Elle semblait surgir de nulle part et ne projetait aucune ombre ; nul ne savait depuis combien de temps cette chose restait là-haut, à observer.
Une chose d'une telle envergure n'avait aucune raison de se déplacer aussi silencieusement. Sans les paroles du prince, personne n'aurait songé à regarder au-dessus de sa tête vers cette masse descendante. Le Roi se mit à trembler tandis qu'un liquide nauséabond coulait le long de ses jambes. Il connaissait la légende de ce vaisseau, et la seule chose qui le retenait de sombrer dans la folie était la haine intense qu'il vouait à son fils — une coïncidence agaçante, d'autant que le son de la voix du prince n'arrangeait rien.
« Sais-tu ce que c'est, cher père ? » murmura Shisu avec une douceur mielleuse. « C'est le vaisseau de l'Immortel, un véritable visionnaire qui changera l'équilibre entre l'Ascendance et la Calamité. Il nous mènera à la victoire absolue. Tu as pu voir un véritable visionnaire à l'œuvre, père. Pour la première fois depuis des millénaires, nos frontières sont libérées de la Calamité grâce à mon travail. Je vois dans tes yeux qu'il n'y a que du dégoût. C'est pour cela que vous n'êtes que des asticots, alors que je suis le seul digne de quitter ce cloaque. Tu vois, père, je prends peut-être du plaisir dans mes actes, mais je ne suis pas un idiot sans but précis. »
Le Roi, malgré le choc, régnait sur ce royaume depuis des siècles et comprenait les rouages des puissances supérieures ainsi que la nature sombre de l'histoire. Shisu était peut-être d'une intelligence féroce, mais il ignorait encore bien des choses, des pans sombres de l'histoire cachés et connus des seuls rois. Le garçon avait commis une erreur terrible. Le roi se mit à secouer la tête, terrifié, sachant qu'il devait mettre de côté sa haine et sa peur pour implorer son fils de retrouver la raison :
« Je t'en prie, Shisu, si tu as jamais eu le moindre souci pour ce royaume dans ton cœur, ne fais pas ça. Ce monstre n'est pas un Ascendant et ne l'a jamais été depuis longtemps. Il est juste là pour maintenir l'équilibre, et si tu t'allies à lui, cet équilibre se rapproche un peu plus de l'effondrement. »
Shisu lissa ses robes et sourit ; son père aurait tout aussi bien pu parler à un rocher : « Vous n'êtes que des asticots, et dès le jour de votre naissance, votre destin était de devenir mon marchepied. Pourquoi un futur Ascendant écouterait-il un asticot dont le regard ne dépasse pas la terre, alors que je ne vois que les cieux ? »
Se détournant du roi désemparé, sachant que tout le royaume avait les yeux rivés sur lui, Shisu se pavanait comme un paon et ouvrit la bouche pour annoncer leur perte, lorsqu'une main puissante se referma sur son épaule, broyant ses os fragiles en poussière et le faisant hurler de douleur :
« Je ne crois pas... gamin. Tu t'es bien amusé, et ça m'ennuie. »
La main et cette voix étrange tirèrent Shisu de sa transe. Il regarda derrière lui une créature extraterrestre aux traits humains, mais d'une taille démesurée, près de quatre mètres, à la peau d'or et aux cheveux faits de chaînes métalliques. Les yeux de cet être ressemblaient au cadran d'une horloge. Pendant un instant, Shisu fut figé par l'indécision et le choc, incapable de comprendre qui était cet étranger ou comment son plan minutieusement préparé avait été si brutalement interrompu.
La sensation qu'il éprouva en contemplant cet être fut celle de plonger dans un abîme, froid et distant, mais pourtant conscient de tout. C'était un sentiment troublant, comme s'il voyait le monde lui-même le regarder de haut.
Il tenta de se dégager de la main qui le tenait fermement comme un étau, mais c'était comme si une fourmi essayait de déplacer une montagne. Ses mouvements déclenchèrent des pointes de douleur atroces qui lui traversèrent la colonne vertébrale, et il cracha avec colère : « Qui es-tu, putain ? As-tu la moindre idée des conséquences de l'interruption de ce rituel ? L'Immortel se tient au-dessus de nous et nous observe tous. »
« Lui ? Il peut attendre, notre bataille ne saurait tarder. » L'être leva les yeux au ciel, une légèreté choquante qui fit paniquer Shisu. Il n'était pas normal de voir une telle émotion chez une créature pareille. L'être lui sourit :
« Nous n'avons sûrement plus besoin de jouer à ce jeu. Tu es un Ascendant qui a touché à la Mémoire et à l'Esprit, et bien que j'aime observer tes actions passées, je pense en avoir assez vu. Tu n'es qu'un médiocre, et il est temps de me montrer ce que je veux voir. » Les yeux de Shisu, qui conservaient toute la fragilité de la jeunesse, disparurent, remplacés par quelque chose d'absolument froid. L'Ascendant qui avait vécu des millions d'années était arrivé, balayant l'esprit de son passé pathétique :
« Comment dois-je vous appeler, Votre Majesté ? »
Shisu s'inclina avec grâce, entravé par la main de Rowan sur son épaule, mais il parvint tout de même à paraître particulièrement impressionnant. Le monde s'était figé autour d'eux, non pas à cause d'une manipulation temporelle particulière, mais en raison de la vitesse à laquelle leur conscience traitait la réalité.
Rowan observait les événements depuis quelques instants, curieux de voir comment une entité de sixième dimension s'était élevée d'un simple mortel à de tels sommets. S'il ne se trompait pas, Elura, sa mère, était également une entité de sixième dimension, et tout ce qu'il pourrait apprendre pourrait combler les lacunes de ses connaissances.
Peu de temps après, il fut déçu. Comme il l'avait soupçonné, le royaume de Doom Star avait des exigences drastiquement plus faibles pour atteindre l'état de Volonté, peut-être parce qu'il s'agissait d'un royaume coupé du reste de la réalité, rendant la compétition pour le pouvoir bien plus simple. De plus, cet enfant avait bénéficié d'une aide considérable dès le début, réduisant encore la difficulté qu'il avait rencontrée.
Bien que Shisu fût un génie selon n'importe quel critère — car même à seize ans, il avait déjà prévu de massacrer tout son royaume pour utiliser la Haine générée par un acte aussi ignoble afin de devenir un Ascendant — comparé aux génies que Rowan avait connus dans la réalité extérieure, Shisu ne pouvait être classé qu'au niveau de Tenma, un Dieu Supérieur qui avait commencé comme esclave, libéré son peuple d'un esclavage millénaire et grandi lentement pour devenir le dominateur d'une galaxie.
Désormais, Tenma a évolué pour devenir quelque chose d'unique au sein de la dimension de Rowan.
Comprenant le grand flux d'événements qui allait se produire dans ce souvenir, Rowan l'interrompit simplement. S'il avait voulu une Volonté telle que la Haine, qui était prometteuse mais condamnée à ne jamais dépasser le niveau de la sixième dimension, il aurait pu observer et s'imprégner de chaque mystère qu'elle contenait. Mais il était là pour quelque chose de mieux, il était là pour des souvenirs qui ne pouvaient être trouvés facilement qu'en ce lieu précis.