Chapitre 1 158
Aux mots cryptiques de Rowan, les yeux rougeoyant de Shisu se plissèrent. Il sentait confusément qu'il venait d'entendre de grandes vérités sans pour autant les saisir : « Quel livre ? Où est cette Étoile du Destin ? De quoi parles-tu ? »
Rowan croisa les bras sur sa poitrine et tapota le côté de sa tête, l'air pensif, tout en observant l'un des êtres les plus puissants qu'il ait jamais croisés. Il soupira, avec une pointe de pitié :
« Ah, je vois. J'avais oublié que vous n'êtes que des souris piégées dans une roue qui tourne. Il m'est parfois difficile de concevoir qu'une telle puissance puisse s'accompagner d'une ignorance aussi vaste. J'imagine que c'est le prix à payer pour le pouvoir dans ce royaume. Je me demande dans combien d'endroits de la réalité un tel phénomène se produit. Peut-être est-ce unique à ce monde, cela doit l'être, sinon pourquoi me serais-je laissé piéger ici si longtemps ? »
« Ne parle pas par énigmes », cracha Shisu. La haine implacable et la folie qu'il dissimulait à peine bouillonnaient en lui. Sa peur et son irritation poussaient sa Volonté dans une frénésie : « Tu devrais être le vestige de cette entité extraterrestre arrivée il y a un million d'années, ou une partie du Fléau Temporel, peu m'importe, mais je me délecterai de tes cris de douleur quand je me nourrirai... »
« Oh, je vois ce qui se passe, tu te tournes vers ta Haine, mais tu as oublié quelque chose ici », ricana Rowan, et son corps se transforma en un rayon de lumière qui fusa vers Shisu, « Ta Haine a un nouveau maître, désormais. »
« Reste en arrière ! » rugit l'Ascendant alors qu'une onde de choc rouge et noire jaillissait de son corps.
Cette attaque possédait une puissance si dévastatrice qu'à proximité de la cité, elle aurait réduit en poussière tout ce qui se trouvait dans un rayon de mille kilomètres. Mais au contact du rayon de lumière rouge en lequel Rowan s'était transformé, l'onde de choc fut entièrement absorbée. La vitesse du rayon augmenta en conséquence, et il transperça le front de Shisu.
L'Ascendant hurla, se cramponnant la tête, puis il se tut soudainement. Son corps tomba du ciel comme une pierre, mais son impact au sol ne souleva aucune poussière.
En raison de la vitesse à laquelle Rowan et Shisu opéraient, tout ce qui se déroulait ici semblait instantané pour un observateur extérieur. Un instant plus tôt, les géants dorés chargeaient un ennemi insurmontable, à l'apparence frêle, mais dont l'Aura dégageait la sensation d'une supernova endormie ; l'instant d'après, il se tenait la tête en hurlant avant de s'effondrer.
Ils étaient légitimement confus, mais leur attention fut attirée par le corps de l'enfant-dieu qui avait tendu la main pour ramasser sa tête et la replacer sur son cou.
Une acclamation retentit parmi les Bénis du Sang avant qu'ils ne se tournent vers la forme inerte de l'Ascendant. Ne sachant pas ce qui avait causé son effondrement, mais refusant de laisser passer cette occasion de se venger, ils chargèrent vers lui.
« Arrêtez ! » cria l'enfant-dieu. Sa voix était si puissante qu'elle traversa les rangs de milliards d'individus : « C'est l'œuvre de notre Créateur. Il nous défend. Nous avons prouvé notre valeur sous son regard et ceci est une épreuve qu'il ne nous laisserait jamais échouer. Il n'est ni froid ni distant, il est ici avec nous. » Son regard fut attiré par la Lance de l'Ascension, comme s'il venait de comprendre quelque chose.
Son regard fut remarqué par les autres et une agitation parcourut la foule. Un air d'incrédulité totale tonna à travers leurs rangs : était-il possible que, tout ce temps, leur Primogéniteur ait toujours été avec eux ?
« Je n'aurais pas dit mieux », Lost apparut dans un brasier de feu doré, ricana et fit un signe de tête au géant doré : « Contre toute attente, nous avons réussi. Nous lui avons apporté le temps nécessaire pour accomplir ses grandes tâches. Maintenant, asseyez-vous, détendez-vous et regardez les étincelles voler, gamin. Je te promets qu'il sera difficile de revoir un tel spectacle. Il ne sait pas faire les choses à petite échelle. »
Lost fut surpris lorsque le géant doré tomba soudainement à genoux. La terre trembla alors que des milliards de genoux suivirent son mouvement. Ils s'inclinèrent devant la Lance de l'Ascension et le silence balaya toute la cité, troublé seulement par le bruit des larmes frappant le sol.
Lost se gratta la tête : « Oh, vous savez qu'il ne se soucie pas de l'adoration, il n'a pas besoin de parasiter son peuple comme ces dieux inférieurs. »
« Je pensais que tu comprendrais. Il ne s'agit pas seulement de notre adoration, Lost Flames », dit le géant doré sans quitter le sol des yeux, « Si tu connais et comprends l'histoire de notre peuple, alors tu réaliseras que cet acte n'est pas seulement nécessaire, c'est pour nous un privilège de pouvoir l'adorer. »
Les yeux de Lost s'écarquillèrent : « Dit comme ça... »
« Tu devrais savoir, Lost Flames, sinon mon peuple ne te verrait plus d'un bon œil. » « Petit chenapan, je suis son... »
R
Rowan apparut à l'intérieur de l'espace mental de l'Ascendant Shisu et se retrouva face à un étrange reflet dans un vitrail. C'était celui d'un jeune homme d'environ quinze ans, à la peau vert extrêmement pâle et aux cheveux jaunes. Il semblait au bord de la mort, n'étant plus que peau sur les os. Il comprit qu'il se trouvait dans le corps du Shisu mortel, il y a 9,6 millions d'années, qui, malgré son âge, était un Explorateur de Rang Déifique.
Une douleur froide et aiguë lui transperça la poitrine, mais Shisu ne réagit guère, portant calmement un mouchoir blanc à ses lèvres pour essuyer le sang qui en coulait. Il tourna paresseusement la tête vers la gauche au moment où la porte derrière lui s'ouvrit. Un homme en armure lourde entra dans la pièce, une bibliothèque assez vaste contenant des milliers de livres. Shisu aimait lire, et s'il n'était pas dans ses laboratoires, il était ici.
L'homme qui entra aurait dû avoir la cinquantaine à en juger par les cheveux gris autour de ses tempes, mais sa silhouette musclée ne montrait aucune trace de faiblesse, et il portait son armure lourde comme si elle était faite d'air. Sa voix profonde mais royale fit trembler la pièce ; c'était un homme de pouvoir :
« Mon Prince, votre père vous demande. L'armée est revenue de la grande campagne du nord, et un festin sera donné en leur honneur... et en celui du vôtre. Votre présence est requise. »
Shisu répondit, sa voix étant l'opposé de celle du soldat, faible et filandreuse comme celle d'un fantôme : « Dois-je assister à ce festin ? » Il sourit intérieurement en voyant les poils sur la main du général se hérisser et ce dernier tressaillir imperceptiblement, mais Shisu fit semblant de ne pas remarquer ce changement. Personne ne connaissait sa puissance actuelle, son corps frêle dissimulant le fait qu'il était au sommet du monde des mortels.
« Le festin se tiendra sur la Montagne du Deuil, tout le royaume sera présent. Les préparatifs sont en cours depuis des années, mon prince. Je sais que vous avez dû manquer cela à cause de votre... travail, mais un tel événement ne s'est jamais produit dans l'histoire du royaume. Et si je peux me permettre, mon prince, je crois que vous regretteriez de le manquer, même si vous n'étiez pas contraint par l'ordre de Sa Majesté, ce qui est le cas. »
« Si tel est le cas », Shisu se leva lentement, « Qui suis-je pour refuser la convocation de mon père. »