Chapitre 1 152
Les heures défilaient et les flammes dorées grandissaient, leur lumière se heurtant à la vaste toile de fond rouge alors que la destruction se rapprochait inexorablement.
À ce stade, plus de la moitié des Bénis du Sang s'étaient effondrés. Chaque parcelle de puissance avait été drainée de leur corps, leur esprit était vide, toute leur énergie mentale épuisée. Sans la supériorité de leur physique, les dommages causés à leur espace mental et à leur corps les auraient rendus invalides à vie.
Quiconque les regardait les aurait crus morts : leur rythme cardiaque était silencieux, il ne restait même pas assez d'énergie dans leur corps pour maintenir une fonction aussi basique. Grâce à la robustesse de leur constitution, même dans cet état, il faudrait des millénaires avant que le moindre effet néfaste ne s'installe durablement.
Ceux qui restaient actifs malgré l'épuisement immense lié à la création des flammes dorées étaient ceux capables de prospérer sous la pression. Ils avaient, pour le moins, réussi des percées vers un niveau supérieur sous la contrainte de raffiner ces flammes, tout en restant sous la lumière du soleil rouge qui hurlait constamment haine et folie dans leur psyché.
Après avoir allumé le troisième point stellaire dans leur cœur, les Bénis du Sang avaient acquis la capacité d'invoquer leur Trésor Natal, ce qui améliorait leur puissance globale, leur adaptabilité et leur contrôle sur tous les aspects de leur corps et de leurs capacités.
Quelque chose d'incroyable s'était produit ces dernières heures : chaque Béni du Sang qui continuait à avancer avait enduré d'immenses souffrances lors de cette épreuve par le feu, et les plus faibles avaient allumé trois points stellaires.
Cela signifiait que plus d'un milliard d'entre eux avaient franchi ce seuil de puissance. Quelques heures plus tôt, à peine une fraction de pour cent de leur population avait atteint cette marque, principalement l'enfant-dieu ; même le plus proche, le jeune Po, était à la limite sans avoir franchi cette frontière.
Une telle progression était phénoménale et aucun d'entre eux n'avait les mots pour la décrire. Ils auraient dû exulter, mais une seule pensée occupait leur esprit : raffiner la flamme dorée. La plupart n'avaient même pas conscience des progrès fulgurants accomplis, se contentant de ressentir un soulagement alors que le fardeau du raffinage semblait devenir plus gérable, même lorsqu'ils pensaient avoir atteint leurs limites.
La catastrophe imminente n'était pas la seule raison de ces changements profonds ; l'acte même de raffiner les flammes dorées — une tâche normalement réservée à la fin de leur cheminement de géant doré — contribuait immensément à cette croissance déraisonnable.
Il y avait une grande puissance dans leur lignée. Rowan lui-même possédait ce qui pouvait être considéré comme une quantité infinie d'Essence, à tel point que tous ses enfants connectés à lui pouvaient puiser dans cette fontaine insondable, à la seule condition qu'ils puissent se connecter et comprendre leurs pouvoirs assez bien pour le faire.
En tant que dimension, Rowan était une fontaine de puissance illimitée, et chaque goutte de son sang faisait partie de sa dimension. Bien qu'elles prennent des formes différentes, cela ne rompait pas la connexion avec sa puissance.
Pour les Bénis du Sang, raffiner cette flamme dorée au sein de leur lignée n'avait jamais été envisagé, car personne ne savait que cela pouvait apporter de tels bénéfices. Peut-être qu'à l'avenir, quelqu'un aurait fini par expérimenter cette capacité, libérant ainsi une nouvelle compréhension de leur précieuse lignée, mais cette chronologie avait été accélérée : en quelques heures, les niveaux de puissance des Bénis du Sang avaient grimpé en flèche.
Cependant, cette épreuve n'avait rien de simple, et même ceux ayant activé trois points stellaires commençaient à tomber, leurs Trésors Nataux devenant dormants après avoir extrait chaque bribe de puissance qu'ils pouvaient traiter et contenir. Sur les trois milliards de personnes ayant entamé ce voyage, il en restait à peine un demi-milliard.
Chaque seconde, ils tombaient comme des mouches, par centaines de milliers, mais ils ne manquaient jamais de transmettre leur flamme nourrie à leur voisin. Progressivement, sur chacune des cent plateformes, une unique flamme massive émergeait.
Cela annonça également le premier des Bénis du Sang à atteindre son quatrième point stellaire, un honneur revenant au jeune Po. Sa croissance avait toujours été rapide et constante ; sans la présence de l'enfant-dieu, il serait le plus grand talent de cultivation parmi les Bénis du Sang.
Son Ascension servit d'exemple aux autres, les poussant à puiser davantage en eux-mêmes. Alors que beaucoup tombaient, beaucoup s'élevaient, et une foule de Bénis du Sang suivit son Ascension.
Beaucoup d'autres restèrent à la traîne, leur potentiel épuisé. Ceux qui purent atteindre le quatrième point stellaire en si peu de temps étaient ceux possédant au moins deux Trésors Nataux, parmi lesquels se trouvaient les parents de l'enfant-dieu. Bien qu'ils fussent des individus extrêmement talentueux, leur lumière avait été éclipsée par celle de leur fils.
Dans ce combat contre la destruction, ils avaient une motivation supplémentaire : l'acte simple d'un parent luttant pour protéger son enfant. Ils n'avaient pas pu le suivre hors de la ville au début, et maintenant, il était hors de question qu'ils le laissent quitter leur vue. Quel genre de parents seraient-ils sinon ?
Même si leur fils était une sorte d'être divin, ils restaient ses parents, et ils se tiendraient devant lui pour le protéger de tout ennemi avec leur propre corps.
Connaître le risque incroyable que courait leur fils de deux ans les remplissait à la fois de fierté et de peur. Ils avaient depuis longtemps abandonné l'espoir de le contrôler ou même de l'éduquer ; l'enfant apprenait tout trop vite, assimilant des leçons avant même qu'ils ne songent à les lui donner.
Ce qu'ils voulaient, c'était le protéger, quel qu'en soit le prix. Se tenant la main, ils continuaient d'avancer, les flammes devant eux grandissant tandis que le bruit des corps s'effondrant à leurs côtés devenait plus fort.
R
La fin arriva comme prévu, et personne ne recula. Le soleil rouge, en s'étendant, continuait de croître. Lorsqu'il fut à quelques kilomètres de la ville, sa circonférence dépassait les cent millions de kilomètres, et face à lui, la ville entière n'était qu'un grain de sable.
Pour une explosion aussi massive, elle ne provoqua aucune onde de choc, car elle ne poussait aucun air devant elle ; elle consommait tout sur son passage. Cela rendait l'explosion relativement silencieuse, du moins en apparence, jusqu'à ce qu'elle approche de la ville et que les sons de la déflagration commencent à leur parvenir.
Cela ressemblait à un mélange étrange de cris et de rires, de douleur et de plaisir, de haine et de bonheur.
C'était comme si ce soleil rouge se délectait de son pouvoir destructeur, tout en haïssant sa propre nature. Comme son créateur, ce soleil rouge était une perversion de tout ce qui était naturel, et en raison de la stature de son auteur, il était vivant et pleinement conscient.