Chapitre 1 150
Une intense activité s'empara de l'espace sous le dôme de la cité sans nom. Des milliards de Bénis du Sang, suivant les instructions précises du million d'Anciens qui les dirigeaient depuis chaque branche, s'affairaient à achever la fortification destinée à leur défense.
Grâce à leurs processus de fabrication uniques, ne nécessitant ni matières premières ni outils de précision, l'édification de ces structures massives fut fulgurante. C'était un spectacle merveilleux que de voir ces édifices surgir du néant, comme un rêve collectif prenant vie ; c'était la meilleure façon de décrire leur entreprise.
À cette proximité du dôme, l'effet du soleil rouge était plus prononcé, mais leur Aura collective, en travaillant de concert, créait une harmonie spirituelle qui les protégeait de la majeure partie des effets délétères de la lueur de la Haine.
Pour les plus résolus d'entre eux, cette lueur devenait un carburant pour le raffinement de leur lignée, et le travail sur les fortifications était constamment interrompu par de nombreux Bénis du Sang atteignant un niveau supérieur dans leur culture.
En neuf heures, les cent fortifications furent achevées. Elles ressemblaient toutes à des fleurs à sept pétales, regroupées autour du centre de la cité où trônait la Lance de l'Ascension. À peine deux cents millions de Bénis du Sang se trouvaient dans la vallée en contrebas, principalement des femmes et des enfants dont la puissance de combat était faible.
Ils ne restaient pas inactifs : ils préparaient des fournitures médicales pour parer aux blessures graves que les corps des géants dorés ne pourraient pas soigner facilement. La différence entre la vie et la mort tenait parfois à peu de chose, et s'ils pouvaient contribuer, ne serait-ce qu'un peu, à faire pencher la balance vers la vie pour un seul Béni du Sang, alors ils considéraient que leur travail n'était pas vain.
La décision fut prise de concentrer toutes les ressources disponibles pour protéger seulement une petite zone de la cité, délaissant le reste. Ce n'est qu'en se concentrant sur une zone restreinte qu'ils pourraient avoir un impact significatif. En peu de temps, chacun prit sa position et, sans autre instruction, ils commencèrent à créer.
Près de deux ans d'entraînement signifiaient que chaque Béni du Sang savait maintenir une image mentale ferme et possédait la force d'esprit nécessaire pour ignorer les distractions et endurer la douleur.
Chaque Béni du Sang, homme, femme et enfant, s'assit en tailleur. Devant eux, une minuscule flamme dorée apparut et commença lentement à grandir, nourrie par l'herbe de création. L'herbe de création était insérée dans la flamme avec une concentration féroce, car la flamme ne brûlait pas l'herbe : l'herbe devenait la flamme.
La nature de cette flamme était sauvage ; elle exigeait tout de chaque Béni du Sang, non seulement pour la créer, mais aussi pour la préserver et la faire croître. C'était une épreuve sans précédent, mais l'échec n'était pas une option.
Les flammes atteignaient à peine la taille d'une pomme que les plus faibles d'entre eux, les enfants, commencèrent à saigner par tous les orifices. Ils luttèrent, les propriétés régénératrices de leurs corps leur permettant de tenir bien plus longtemps que ce que la raison aurait dicté. Mais après trois heures, ils sombrèrent dans une profonde inconscience, ayant épuisé chaque once de ressources de leurs corps.
Cependant, à l'instant même où ils allaient perdre connaissance, ils passaient avec soin et révérence leur flamme nourrie à la personne à côté d'eux.
« C'est tout ce que je peux faire. »
« C'est suffisant, je prendrai la relève. Ton sacrifice nous rapproche de la victoire. »
C'est avec le sourire que ces enfants sombrèrent dans l'inconscience ; ils avaient joué leur rôle et croyaient en la force de leur peuple.
R
Cette flamme dorée n'était autre que la flamme de lignée unique qui pouvait être invoquée lorsque les Bénis du Sang se transformaient en leur forme de géant doré.
Durant la bataille contre le Marteau de la Tempête, les Bénis du Sang avaient découvert deux propriétés de leur lignée, à la fois offensives et défensives. Ce qui rendait ces attributs incroyables, c'était leur polyvalence et leur puissance pure, dépassant leur niveau actuel ; ils étaient considérés comme la capacité centrale de leur lignée.
La partie offensive de cette découverte était la Flamme Dorée.
Même le plus faible des géants dorés était physiquement plus fort que n'importe quel Ascendant, mais toute cette force était inutile s'ils ne pouvaient pas affecter ces êtres spirituels, comme ils l'avaient vite découvert face au Marteau de la Tempête. Pourtant, il y avait quelque chose dans leur sang qui semblait capable d'affecter n'importe quoi : la flamme dorée.
Leurs corps produisaient une quantité finie de ces flammes, et plus un géant doré devenait fort, plus il pouvait générer de flammes naturellement. Contre le Marteau de la Tempête, peu importait qu'il y ait un milliard de géants dorés avec elle ; sans ces flammes, elle n'aurait guère perdu d'Aura de Noyau durant la bataille.
La bataille qui dura des heures aurait pu s'étendre sur des millions d'années avant qu'ils ne parviennent à entamer lentement l'Aura de Noyau du Marteau de la Tempête.
En examinant les souvenirs de Rowan sur l'événement, Lost réalisa que ces « flammes dorées » n'étaient pas des flammes — c'était une vision simpliste de cette énergie. Il s'agissait en réalité de l'avidité de l'Ouroboros Primordial exprimée sous sa forme la plus limitée. Une forme que seuls les corps de ces Bénis du Sang pouvaient contenir.
Les Bénis du Sang étaient exceptionnellement chanceux, car lorsque Rowan fut tué par la Volonté de ce Monde, sa lignée entra en dormance, ce qui facilita l'intégration des mortels. Avec son éveil, sa lignée se réveilla également, mais Rowan ralentit délibérément ce processus pour donner à chaque Béni du Sang la chance de devenir un véritable enfant de l'Ouroboros Primordial.
Passer de l'état mortel à celui de géant doré était un raffinement constant de leur lignée et de leurs corps pour accepter des formes d'énergie supérieures. Lorsqu'ils auraient complété l'étoile à sept branches dans leurs cœurs, ils pourraient fusionner pleinement avec leur nature d'Ouroboros Primordial et leur chair deviendrait Empyréenne, l'Empyréenne de Rowan.
Lost avait découvert ce secret en évaluant le plan de Rowan, tout en observant ces géants dorés au combat.
Comme l'univers, Rowan créait ses propres Empyréens, et les Bénis du Sang étaient ses premiers candidats.
N'importe quelle espèce normale dans l'univers ne pourrait suivre ce processus pour devenir plus forte, car la lignée de Rowan était trop dominatrice. Pourtant, la nature unique des corps des mortels sur Doom Star, qui leur donnait la capacité de se transformer en êtres spirituels lors de leur ascension, leur permettait d'endurer la transformation en Empyréen.
L'Ouroboros Primordial avait la capacité de dévorer tout, même des Concepts comme les ténèbres, et il en allait de même pour l'avidité nichée dans le corps des Bénis du Sang.
Le plan était simple : s'ils parvenaient à créer suffisamment de ces flammes dorées, ils pourraient dévorer l'attaque dirigée vers leur cité. Cela pouvait fonctionner, mais l'ampleur et la puissance derrière l'attaque étaient énormes. Regrouper tous les Bénis du Sang dans une seule région visait à activer la seconde partie de leur talent : le champ de force inné de leur corps et leur capacité plutôt particulière à résister aux effets du Temps.