Chapitre 1 143
Le Terrain d'Héritage se remit à vibrer, cette fois avec une intensité telle que même les Chaos Bloods de dimension supérieure peinaient à maintenir leur perception. C'était comme si le Terrain d'Héritage tremblait de rage, écrasant tout le monde au sol. Labaletai hurlerait s'il en était capable.
L'horizon entier au-dessus du Terrain d'Héritage, si vaste qu'il aurait pu contenir des centaines d'univers, se teinta de rouge et de jaune, comme si les cieux s'étaient transformés en une chair saignante suintant le pus. Ce sentiment prit vie à mesure que les couleurs s'assombrissaient, jusqu'à devenir de la chair pure.
De cette chair recouvrant les cieux jaillirent d'énormes plaies purulentes, déversant des cascades de pus capables de noyer des galaxies entières. Tous les Chaos Bloods en dessous du niveau de Volonté furent détruits ; sans le Terrain d'Héritage pour protéger leurs âmes et leur garantir une résurrection, la majorité d'entre eux aurait péri ce jour-là. Ce n'était pas une attaque de l'entité au-dessus d'eux, simplement une présence si immonde que la contempler sans le socle d'une dimension supérieure condamnait à la mort, ou pire.
La chair au-dessus commença à onduler, la peau, large comme un univers, s'affaissa et se replia pour former les traits d'un visage. Il ne fallut pas longtemps pour qu'un visage massif se révèle. Hideux, et si immense qu'il dépassait la taille d'une centaine d'univers empilés, sa vue terrifiante fit basculer dans la folie ceux qui atteignaient le quatrième niveau dimensionnel.
Le côté gauche du visage était dépourvu de peau, exposant des muscles saignants grouillants de pus et d'asticots si gros qu'ils auraient pu engloutir des galaxies. Les deux yeux semblaient morts, mais la lumière jaune qui brillait dans ces orbes trahissait une intelligence démente.
La bouche du visage gigantesque s'ouvrit et une longue langue noire s'étira pour percer la narine gauche, qui n'était qu'un lambeau de chair humide et sanglante, et s'y enfonça. Les yeux de la créature se fermèrent dans une béatitude apparente, comme si elle prenait plaisir à s'auto-torturer.
Labaletai sentit son esprit se fracturer et réprima la folie grandissante, sachant qu'ils étaient face au fils premier-né du Chaos.
L'énorme boule de serpents explosa, et une silhouette humanoïde émergea du centre, s'étirant de toute sa hauteur pour se révéler.
À cet instant, Labaletai ne savait plus si ce qu'il voyait était réel ou faux ; toute l'existence semblait s'être contractée jusqu'à ce que ces deux figures deviennent tout ce qui comptait. Le visage gigantesque et... et...
La Porte du Chaos jurerait à tout ce qui existe n'avoir jamais rien vu d'aussi beau...
Ce qui émergea de la boule de serpents était une femme. Sa peau était blanche et diaphane, et seule une observation minutieuse révélait qu'elle était couverte d'innombrables écailles blanches et argentées, si fines qu'on distinguait à peine leur séparation.
Ses cheveux étaient faits de serpents vivants, et tout son corps, de la taille aux pieds, était composé d'une multitude de serpents. Malgré l'infatuation qui avait envahi son esprit, Labaletai comprit que la forme humanoïde au-dessus de la boule de serpents n'était qu'une fusion d'un nombre inconnu de serpents pour imiter le buste d'une femme. Il ne savait s'il devait être dégoûté ou impressionné.
Le visage massif parla soudain : « La Reine des Serpents, Mère du Poison, Shahmaran, qu'est-ce qui t'amène dans la Réalité Connue ? Tu aurais dû m'informer de ton souhait plus tôt, j'aurais veillé à ce qu'un banquet de bienvenue spectaculaire soit organisé en ton honneur. »
Les yeux de Shahmaran, véritables puits de folie remplis de millions de pupilles serpentines, se plissèrent. Elle murmura, mais sa voix résonna dans tout le Terrain d'Héritage : « Traître, comment oses-tu fouler le sol sacré du Chaos ? » Le visage sourit : « Depuis la fin de l'Ère Primordiale, je ne vois aucun signe de notre père. C'est désormais l'aube de l'Ère Suprême, les vieilles choses s'effacent et quelque chose de nouveau surgit... Je surgis. Tu ferais bien de savoir d'où vient le vent, chère sœur, car viendra un temps où, même si je voulais faire preuve de miséricorde, je ne le pourrais pas. Tu dis que je foule le sol sacré du Chaos, mais où est-il pour m'en empêcher ? »
Une chose dite par le visage dut piquer la curiosité de Shahmaran, car elle marqua une pause avant d'éclater de rire : « Oh Caine, malgré toute ta puissance et ta sagesse, tu restes aveugle à la vérité. Cette Ère n'était destinée ni à toi ni à quiconque. Le Chaos est éternel, et quand ta petite rébellion sera terminée, il t'attendra pour te dévorer lentement pour l'éternité. »
Caine, dont le visage recouvrait tout le Terrain d'Héritage, sourit, bien que ses yeux morts ne soient remplis que de dépravation et de rage. Pourtant, sa voix restait étrangement calme :
« Tu murmures des mots agréables à mes oreilles, sœur. Si tu crois que je tomberai entre les mains de notre père, qu'est-ce qui t'éloigne de ses côtés ? Dans toute la réalité connue, qu'est-ce qui pourrait pousser la puissante Mère du Poison à quitter ses genoux, aux côtés d'un Chaos enchaîné ? »
« Ne voudrais-tu pas le savoir... » ricana Shahmaran. « C'est un secret que je garderai dans mon cœur, Caine. Mais sois rassuré, je ne viens pas pour toi. »
Le sourire de Caine s'effaça : « Si tel est le cas, ne te laisse pas retenir par moi, chère sœur. »
Le visage massif commença à s'estomper, mais il murmura quelque chose que seule Shahmaran put entendre :
« Tu sais que ça n'aurait pas dû se passer ainsi. Nous aurions pu être bien plus, mon père et moi, mais il a choisi de trahir tout ce qu'il défendait. Il est devenu tout ce qu'il m'a appris à haïr. Chère sœur, ne me blâme pas pour mon chemin, c'est tout ce que j'ai jamais connu. Tu te dresses contre moi dans ce conflit, mais je veux que tu saches que lorsque je te tuerai, je te pleurerai, et je savourerai chaque bouchée de ta chair, jusqu'à la dernière miette. »
Le visage gigantesque finit par disparaître. Labaletai saisit l'occasion pour détruire l'Avatar qu'il possédait à l'intérieur du Terrain d'Héritage. Il ignorait les conséquences de ce qu'il venait d'entendre et ne souhaitait pas les connaître ; il voulait simplement terminer sa mission et laisser les affaires de monstres aux monstres.
À l'insu de Labaletai, à l'instant même où il détruisit son Avatar et partit, Shahmaran se tourna vers sa position et son corps s'évapora pour se reformer sur ses restes brisés. À cet instant, sa forme était entièrement humanoïde, avec de longs cheveux noirs, des lèvres rouges et des traits d'une beauté extrême. Vêtue d'une magnifique robe blanche, Shahmaran était l'une des plus belles femmes de toute l'existence.
Elle préleva un fragment de l'Avatar de Labaletai, plus petit qu'un atome, le porta à son index puis à son nez, et sourit en humant l'odeur de sa cible. Après un million d'années, elle avait enfin trouvé l'être qui avait tiré le Chaos de son sommeil et lui avait permis de libérer son avant-dernier talent dans la réalité.
« Aahh... Son nom est Rowan, un nom fort. Il est temps pour toi de rentrer à la maison. »