Chapitre 1 114
Revenir à la Forge après près d'un million d'années était bien plus plaisant que dans les souvenirs de Rowan, et son état actuel ajoutait un défi supplémentaire.
Rowan s'était transformé en l'un des Ascendants les plus étranges qui soient. Pendant un moment, il s'émerveilla de sa nouvelle forme, ne sachant s'il devait rire ou pleurer en contemplant son corps.
Pour commencer, contrairement aux autres Ascendants, sa forme actuelle ne se composait pas d'ombre et de lumière. C'était l'inverse : il était devenu solide… trop solide. Le corps de Rowan avait pris l'apparence d'une montagne dorée qui, de loin, ressemblait à une lance.
Sa taille actuelle était dictée par le nombre d'enfants qu'il avait en bas, chacun portant un fragment de son Trésor Natal. Rowan s'était installé au centre de la cité, d'où il pouvait tout surveiller d'un simple regard.
Sans bras ni yeux, mais doté d'une âme et d'un esprit puissants et libres de vagabonder, Rowan ne perdait pas de temps. Chaque instant était consacré à la préparation.
Il avait achevé la construction de cette cité deux mois plus tôt, et une semaine après, il avait permis à tous les Bénis du Sang de sortir de leur sommeil.
L'expérience de s'endormir dans une terre dévastée pour se réveiller dans ce qui pouvait être considéré comme un paradis était assurément divertissante, surtout pour Rowan. Il s'attendait à ce que l'impact sur les Bénis du Sang soit monumental, mais il avait tout de même sous-estimé la ferveur qui allait s'emparer d'eux.
Après avoir souffert près d'un million d'années en enfer, être soudainement transporté au paradis ébranlerait les cœurs les plus froids.
Après avoir atteint un stade où les miracles étaient devenus pour Rowan aussi simples qu'une pensée, l'admiration pure dans le cœur de ses enfants alors qu'ils s'éveillaient dans ce paradis réjouissait son âme. Il y avait dans leur bonheur une pureté qui avait été lentement arrachée à tant de vies dans toute la réalité, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'Étoile du Destin, et Rowan comprit qu'il voulait protéger cette pureté.
Les joies de milliards d'individus le submergèrent, il prit part à ce bonheur, et les flammes de son âme s'épaissirent.
Le culte dont il avait bénéficié en tant que créateur pendant si longtemps avait été gaspillé, car il n'avait aucun moyen d'exploiter cette dimension d'énergie sans âme, mais désormais, elle était distincte.
Le bonheur qu'il ressentait en communiant avec ses enfants était différent de ce qu'il avait connu auparavant. À ces moments-là, il était simplement connecté à eux, faisant de leur bonheur le sien, mais cette fois, bien qu'il conserve cette connexion, il éprouvait un sentiment de bonheur distinct, qui lui appartenait en propre.
L'évolution de son âme se poursuivit, et en peu de temps, la puissance de son âme explosa à nouveau, atteignant un nouveau royaume, tandis que les flammes de son âme, semblables à une flamme blanche, commençaient à se teinter d'or.
Rowan se souvenait du moment précis où le premier Béni du Sang avait ouvert les yeux. C'était un homme d'environ quatre-vingts ans qui avait passé la majeure partie de sa vie dans les mines et avait subi des blessures catastrophiques au cours de près de soixante-huit ans de labeur sans fin.
Il avait enterré trois épouses et dix-sept enfants au fil des ans et vivait en pilote automatique, attendant le jour où les calamités de serpents dans la terre le dévoreraient, ou l'une des innombrables autres atrocités qui tourmentaient les habitants de cette terre maudite.
Lorsque les changements avaient commencé, il fut l'un des rares à se montrer extrêmement sceptique, pensant qu'il s'agissait peut-être d'une ruse élaborée des Ascendants pour les torturer avec de faux espoirs avant de les briser. Ils avaient fait pire par le passé.
Le sentiment dans son cœur lorsqu'il entendit la voix de leur créateur fut distinct. Même s'il savait au fond de lui que tout ce qu'il ressentait était vrai, des années de souffrance l'avaient rendu incapable de croire en la moindre chaleur dans sa vie. Il faisait partie de ceux qui avaient cru en l'espoir, c'était l'une des raisons pour lesquelles il avait pu se marier tant de fois et avoir des enfants. Il voulait plus de cette vie qu'une existence de souffrance et de mort.
Pourtant, la réalité avait bousculé ses attentes, car une à une, toutes ses épouses et tous ses enfants étaient morts.
Voir ses espoirs et ses rêves brisés encore et encore pouvait détruire n'importe qui, et il était brisé. Bien que la voix dans son cœur lui ait donné le premier soupçon de chaleur qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps, cela ne suffisait pas à dissiper son doute, et il savait que pour cela, il avait besoin du pouvoir de se battre pour l'espoir.
Le pouvoir était la monnaie de la réalité, et si sa lignée éveillée pouvait lui donner ce pouvoir, alors il croirait en ce miracle.
Il devint l'un des premiers mineurs à débloquer la première forme de l'étoile dans son cœur pour devenir un géant doré, et lorsqu'il combattit le Marteau de l'Orage aux côtés de son peuple, il vit l'image d'un dieu, abattu et humilié par la puissance de leur lignée. Pour la première fois depuis longtemps, l'espoir qui était mort dans son cœur refleurit.
Le potentiel infini dans ses veines l'effrayait et l'humiliait, et la chaleur qu'il ressentait dans son cœur chaque fois qu'il posait sa paume contre sa poitrine le réconfortait. C'était différent de tout ce qu'il avait jamais connu.
Lorsque tout le monde commença à sombrer dans le sommeil lors du sacrifice du Marteau de l'Orage, il ne désespéra pas. Au contraire, il eut la foi et l'espoir que ce qui suivrait serait meilleur que tout ce qu'il pouvait imaginer.
Il n'aurait jamais cru que même dans ses rêves les plus fous et son imagination la plus débordante, il serait encore loin de ce qu'il vit en se réveillant.
C'était une cité et une terre si belles qu'elles en donnaient le vertige. Sept soleils dorés brillaient sur elle et ses habitants, résonnant avec leur lignée, le remplissant d'un afflux constant de force. Le chemin à suivre devint simple dans son esprit, comme s'il l'avait toujours su : s'il parvenait à conquérir l'étoile à sept branches dans son cœur, alors l'une des étoiles dorées au-dessus serait sienne.
Il se pencha pour sentir le sol, goûta sa terre divine et se mit à pleurer. Il n'était pas le seul. Bientôt, les Anciens commencèrent à former des groupes de millions d'individus, d'abord pour remercier le Créateur, puis pour commencer à s'organiser afin de se répandre dans la cité et comprendre la tâche qui leur serait confiée.
C'est alors qu'il décida de se donner un nom.
Parmi les Liés par le Sang, il n'était pas courant d'avoir des noms, car cela était considéré comme un exercice futile. Les noms signifiaient une identité unique, une sorte de continuation de la volonté de l'individu, et tous les Liés par le Sang savaient que leur destin était la mort. Prendre un nom n'était pas mal vu, mais on savait généralement que cela ne mènerait qu'à plus de douleur à la fin.
Il valait mieux passer et faire ce qui pouvait être fait pour la génération suivante sans laisser de signe de leur échec derrière eux. Ainsi, peu prenaient un nom, à l'exception des têtus et des optimistes.