Chapitre 1 109
Un soupir de soulagement collectif s'échappa de tous les présents. Malgré la zone de sécurité qui se réduisait, peu importait les préparatifs qu'ils avaient faits : si cet espace ne pouvait les protéger de la destruction imminente, rien ne le pourrait.
Désormais, ils n'avaient plus qu'à espérer que cela dure assez longtemps pour survivre à ce désastre ; personne ne songeait à ce qui pourrait arriver ensuite.
Peu importait la puissance de l'emprise de Telmus sur l'espace, il était mort. Il ne pouvait plus lutter activement contre la vague de destruction qui déferlait, et le fait qu'il soit le seul à se dresser visiblement contre elle témoignait de sa puissance.
La vague grignotait lentement le terrain vers le centre où tous attendaient la fin, leurs yeux fixés sur cette marée de restauration qui arrivait au loin, semblant si inaccessible.
L'espace et le temps se comportaient de manière étrange, rendant impossible de déterminer si la vague de restauration les atteindrait avant que la sécurité du domaine de Telmus ne se dissipe.
L'espace environnant continua de rétrécir jusqu'à ce qu'ils n'aient d'autre choix que de se rapprocher du corps inerte de Telmus. Pourtant, après tout ce temps passé à ses côtés, ils choisirent tous de détourner le regard.
Ce n'était pas un choix conscient ; leurs corps et leurs âmes redoutaient l'idée même de contempler cet homme car, sans son contrôle suprême sur ses pouvoirs, un seul regard pouvait signifier la fin de votre âme.
Il y avait aussi la conscience d'être aux côtés de quelqu'un de si exceptionnel que son espèce ne serait peut-être jamais retrouvée. Et même s'ils ne savaient pas pourquoi, leurs âmes le pleuraient, comme on contemple une œuvre d'art suprême restée inachevée, ou comme on écoute une musique si douce dont la composition a été interrompue à mi-chemin, empêchant quiconque de connaître les sommets qu'elle aurait pu atteindre.
La créature ressemblait à une statue dorée, sa forme était difficile à appréhender. Elle se tenait sur quatre pattes et possédait quatre-vingts ailes rouge flamboyant, chacune ornée d'un œil en son centre. Le visage de la créature était un mélange de lion et de reptile, lui conférant une allure à la fois familière et étrangère.
Un unique œil immense trônait au centre de son visage. En cet instant, il était clos, comme s'il dormait, et tous restaient là, à observer cette créature avec stupeur. La puissance pure qui émanait de cet être était ridicule ; sa simple présence contenait les marées de destruction sans effort, ce qui signifiait qu'elle n'utilisait pas la moindre parcelle de pouvoir pour se protéger, elle et tous ceux présents ici.
La vraie tristesse réside dans les attentes non satisfaites.
L'espace frissonna et se rétracta de manière alarmante. Alors qu'il semblait ne plus pouvoir tenir, une présence fut ressentie à leurs côtés, éphémère mais incroyablement puissante. Ils furent alors enveloppés par une ombre massive dont la présence stoppa net les marées destructrices, couvrant l'intégralité de l'espace en effondrement de Telmus et baignant les habitants d'une lueur qui les purifia rapidement de toute condition débilitante. Même Fury, au bord de la mort, sentit son âme commencer à guérir tandis que son Étincelle Divine brisée se recollait.
Des ailes massives, brûlant comme un soleil rouge, les enfermèrent, dissipant l'ombre pour révéler la créature qui les avait sauvés de la fin de tout.
La créature ressemblait à une statue dorée, sa forme était difficile à appréhender. Elle se tenait sur quatre pattes et possédait quatre-vingts ailes rouge flamboyant, chacune ornée d'un œil en son centre. Le visage de la créature était un mélange de lion et de reptile, lui conférant une allure à la fois familière et étrangère.
Un unique œil immense trônait au centre de son visage. En cet instant, il était clos, comme s'il dormait, et tous restaient là, à observer cette créature avec stupeur. La puissance pure qui émanait de cet être était ridicule ; sa simple présence contenait les marées de destruction sans effort, ce qui signifiait qu'elle n'utilisait pas la moindre parcelle de pouvoir pour se protéger, elle et tous ceux présents ici.
Tous ici comprenaient ce que cela signifiait : même en combinant tous leurs pouvoirs, ils ne pourraient infliger ne serait-ce qu'une fraction infime de dégâts à cette créature. Il était humiliant pour chacun de voir quelque chose d'aussi supérieur. Andar, qui pensait que les êtres les plus puissants qu'il avait vus — les Maîtres de la Tour et son Créateur — étaient les sommets, pâlissait devant la puissance de cet être suprême.
Un cri strident interrompit soudain le silence. L'Impératrice hurla ; contrairement aux autres, c'était sa vision du monde qui avait été le plus ébranlée. L'Impératrice Scarlet pensait avoir compris le fonctionnement du monde ; depuis si longtemps, elle connaissait sa place et comprenait toutes ses strates cachées.
Fervente adepte de l'histoire, elle connaissait les chroniques des univers remontant à des centaines de millions d'années. Tout ce savoir lui enseignait que Trion était spécial, que les pouvoirs qu'il contenait ne pouvaient être trouvés dans aucun univers matériel, et l'Impératrice savait qu'elle se situait en dessous de quelques-uns, mais au-dessus de la multitude.
Mais ces derniers instants, l'Impératrice avait été soumise à un stress mental continu qui n'avait pas seulement ébranlé sa vision du monde, il l'avait réduite en miettes. Telmus et sa fille étaient mortels, mais la puissance qui faisait passer les immortels pour des enfants impuissants, la mort et le renouveau apparents de l'univers, et enfin cette créature géante inconnue aux ailes enflammées étaient la goutte d'eau. Tout ce qu'elle savait était brisé, et la folie n'était même pas une consolation.
Une voix lourde gronda : « Faites-la taire, ou elle sera réduite au silence ! »
En entendant la voix de la créature, l'Impératrice ne se tut pas. Au contraire, sa peur augmenta à mesure que la folie fuyait son esprit, et elle hurla plus fort. Mais elle s'effondra soudainement après que Malakitu l'eut frappée précipitamment à la nuque, brisant sa colonne vertébrale et l'enveloppant de ténèbres pour l'empêcher de guérir, la paralysant ainsi efficacement.
Il s'inclina précipitamment devant la créature, tandis que Fury, Andar et la fille aux cheveux blancs s'inclinaient également. L'œil de la Puissance, qui s'était ouvert dans un éclat argenté, se referma. Au grondement qui émana de sa poitrine, il sembla que la créature s'était rendormie.
Ce fut Andar qui brisa le silence en premier, après avoir observé la créature un moment, en particulier ses ailes qui lui étaient si familières et qui le remplissaient de confusion, car il pensait savoir ce qu'elles signifiaient sans pouvoir en être certain. Il soupira et se tourna vers la fille qui l'avait aidé à terminer la forge du trésor protégeant le corps de Mira :
« Merci pour votre aide tout à l'heure. Je m'appelle Andar Erikson, et bien que je sois un Mage, je ne suis pas votre ennemi. »
« Un Mage ? » murmura Malakith. « L'univers a dû bien changer pendant mon absence, mais je ne pense pas qu'ils fabriquaient des Mages comme toi quand je parcourais encore ces terres. Tu ressembles davantage à une entité extra-dimensionnelle qu'à n'importe quel Mage que j'ai pu voir. »
La fille aux cheveux blancs regarda Andar avec une certaine étrangeté avant de répondre : « Bonjour Andar. Je n'ai pas de nom, mais tu peux m'appeler… » Elle regarda sa main, « … Staff. »
« Ok… Staff, » dit lentement Andar. « As-tu une idée de ce qui se passe à l'extérieur et de ce qu'est cette entité ? »
Une voix lourde gronda : « La bataille finale commence, le temps a été recréé et stoppé. Dans un moment, vous serez amenés à voir, mais pas avant, sinon vos esprits se briseraient et la volonté du Créateur dans vos vies serait gaspillée. Moi, Malik, je ne le permettrai pas. »
Les oreilles d'Andar se dressèrent en entendant le mot Créateur. Finalement, ses soupçons atteignirent un point de non-retour, et il s'inclina : « Grand Malik, le Créateur… »
« Les mains du Créateur sont sur toi, enfant, car tu le connais et il te connaît aussi… »
Andar manqua de tomber à genoux et murmura : « Rowan… »
À ses côtés, Fury trébucha.