Chapitre 1 100
C'était la première fois depuis longtemps que Storm Hammer utilisait son Aura de Noyau de manière offensive. Si elle n'avait pas été consumée par la douleur durant les assauts, elle aurait remarqué que chaque parcelle d'Aura de Noyau perdue n'était pas convertie en terre en jachère pour de nouvelles Calamités, mais absorbée par les Sang-Bénis. Surtout par le jeune Po, qui, de l'avis général, avait infligé le plus de dégâts.
La lignée des Sang-Bénis, modifiée par Rowan, avait désormais la capacité de consommer l'Aura des Ascendants comme celle des Calamités pour alimenter leur transformation et leur croissance, faisant d'eux les armes parfaites contre ce royaume. Si son corps mortel devait être l'arme contre l'Ascendance, alors les Shiik seraient l'arme contre la Calamité, et une troisième force, représentant son sang doré, constituerait le dernier pilier.
Rowan ne voyait aucun intérêt à ne combattre que d'un seul côté de l'échiquier alors qu'il avait la capacité de se battre sur tous les fronts, voire de devenir l'échiquier lui-même. Seuls les êtres inférieurs choisissaient un camp ; pourquoi voudrait-il se restreindre de la sorte ?
Rowan, qui observait attentivement la démonstration de ses enfants alors qu'ils gagnaient peu à peu confiance en leurs pouvoirs et leurs capacités, hocha la tête en signe d'approbation. Il était prévisible qu'ils soient timides au début, mais le potentiel de la lignée de Rowan était inégalé. Il était temps que ses enfants s'habituent au sentiment d'omnipotence ; c'était après tout leur droit de naissance.
La puissance que l'Ascendante libéra en déchaînant tous ses trésors Nataux était assez intéressante. Rowan en comprenait le concept, mais trouvait fascinant que, dans un royaume comme Doom Star où il n'existait aucune étoile, quelqu'un puisse créer une technique d'Ascendance pareille. En utilisant ses six trésors Nataux, Storm Hammer invoqua une tempête géomagnétique qui ne provenait pas d'une étoile, mais de la combinaison de tous ses trésors. Sa technique pénultième, cette tempête, transportait une chaleur intense ainsi qu'une énergie électrique et magnétique capable de dépouiller la terre jusqu'à son essence et de réduire tout ce qui l'entourait au néant. Avec suffisamment d'énergie injectée dans cette technique, Storm Hammer pouvait réellement devenir une force de destruction ultime.
Une couronne bleu vif et orange entra en éruption autour d'elle, brûlant à des températures absurdes. Elle irradiait une telle chaleur que la terre, à des milliers de kilomètres à la ronde, se transforma en verre. Au centre de la tempête géomagnétique, un cratère en fusion massif, s'enfonçant sur des centaines de kilomètres, fut créé. De loin, c'était comme si un soleil bleu et orange avait soudainement éclos au-dessus du sol, accompagné par le rire dément de Storm Hammer.
Rien ne devrait survivre à un tel coup ; même un Ascendant subirait des dégâts terribles. Storm Hammer s'attendait à un tel résultat lorsqu'elle regarda autour d'elle et ne vit aucun signe de vie, seulement un terrain vague dévasté avec une température proche de la surface d'une étoile.
Libérer autant d'Aura d'un coup aurait dû créer des milliards de créatures Calamités, mais elles n'eurent guère le temps de se former avant que la tempête ne les détruise toutes.
Storm Hammer s'attendait à ce que l'onde de choc thermique qui allait éclater de cet endroit balaie bientôt tout le continent et le réduise en cendres. Auparavant, elle aurait été profondément insatisfaite de détruire ce continent de cette manière, mais désormais, elle était simplement reconnaissante d'avoir survécu à la tribulation inattendue qu'elle avait trouvée ici. Elle portait les cicatrices qui en témoigneraient ; la perte de son Dan était une punition que peu d'Ascendants pouvaient ignorer.
Elle retira sa tempête et s'apprêta à rappeler ses trésors Nataux, car le coût de leur maintien était assez élevé, surtout en raison de la nature destructrice de ses ensembles combinés. Elle remarqua alors certaines bosses sur la terre en fusion, comme des bulles qui montaient. Une pensée incrédule lui traversa l'esprit et elle secoua la tête, refusant d'y croire.
La dernière série d'attaques contre elle, alors qu'elle tentait de s'échapper, avait été rapide, mais elle avait pu identifier son agresseur : un géant doré d'au moins vingt mètres de haut. La puissance pure de ce géant dépassait toutes les formes de pouvoir mortel qu'elle avait connues, l'amenant à conclure que tout ce qui se passait sur ce continent était profondément lié à ce géant. Peut-être que cet être mort depuis longtemps s'était réveillé et l'empêchait de s'échapper.
Du moins, c'est ce qu'elle pensa jusqu'à ce que les bulles éclatent et que des milliers et des milliers de géants dorés similaires commencent à surgir du magma, différenciés uniquement par leurs formes corporelles indiquant leur sexe.
La terre se mit à trembler alors que d'autres géants émergeaient du sol. En peu de temps, elle eut l'impression de se tenir au centre d'un champ de statues dorées dont la présence semblait gratter les cieux. Sans voix, elle se retourna, sous le choc, une peur maladive au cœur : ces personnes qu'elle combattait auparavant étaient ces géants dorés devant elle. Comment une telle force, capable de défier l'Ascendance, avait-elle pu être créée et nourrie sous leur nez ? Depuis combien de temps ce plan était-il en cours ?
Jamais, en quatre millions d'années d'existence, Storm Hammer n'aurait cru que tous ces changements avaient pu se produire en six mois.
Les géants dorés se tenaient dans le bassin de magma, endurant une chaleur intense qui vaporiserait des métaux en quelques instants, sans la moindre difficulté. L'éclat de leurs corps dorés contre la terre projetait une lumière vive qui repoussait les ténèbres des Soleils de Calamité.
Le choc et la crainte remplirent le cœur de Storm Hammer, mais ces émotions se transformèrent rapidement en peur lorsque le masque des géants dorés se détacha pour révéler des crocs longs comme des poignards et une langue sanglante qui semblait goûter l'air. Des yeux remplis de feu doré se tournèrent tous vers elle presque au même moment, et la terre fut fracassée sur des kilomètres alors qu'une centaine de milliers de géants dorés explosaient vers elle simultanément.
La force de cent mille géants dorés se déplaçant à des vitesses défiant la gravité vers Storm Hammer sembla déchirer la réalité, l'espace paraissant s'étirer et se distordre. Les molécules d'air devant les géants furent comprimées si rapidement que les environs, qui brûlaient à une température si élevée, se refroidirent instantanément, le magma se transformant en glace en moins d'une microseconde.
Chacun de ces géants était assez puissant pour écraser sans effort un Monde Mineur ; leurs forces ne pouvaient être sous-estimées.
L'Ascendante ne pouvait même plus bouger, la pression atmosphérique exercée par tant de géants se précipitant vers elle la piégeant sur place comme une fourmi dans un bloc de métal. Seuls ses yeux grands ouverts, remplis de peur, purent bouger fractionnellement avant que même cela ne s'arrête et que Storm Hammer ne commence à rétrécir.
Elle rétrécissait non pas parce qu'elle voulait changer de tactique, mais parce que la pression exercée sur elle était si grande que son corps ne pouvait que se comprimer sous la force. Son corps, créé sous la puissance de ses trésors Nataux, n'était pas aussi flexible que celui d'un Ascendant et n'était pas fait pour être compressé de la sorte.