Chapitre 1 098
Les yeux fous de Storm Hammer étaient vitreux, emplis de colère et de panique. Elle sentait sa Core Aura s'amenuiser à chaque seconde et réalisait lentement qu'elle était sur le point d'être battue à mort par des mortels. Pas n'importe quels mortels : les plus vils d'entre eux, les jouets qu'elle avait tourmentés pendant le dernier million d'années.
Un rugissement au plus profond de son âme répétait inlassablement le même mot : « Comment... comment... comment... comment »
Ses pensées étaient confuses, mais elle pouvait atteindre quelque chose qui ne demandait aucune concentration, un pouvoir extérieur à elle-même auquel elle avait l'autorité d'accéder.
C'était un flux d'autorité qui l'entourait, dont l'utilisation sur les continents inférieurs était strictement interdite, sauf en cas de nécessité absolue. Mais Storm Hammer estimait être dans une situation sacrément désespérée. Elle préférait être raillée pour avoir utilisé ce pouvoir contre des mortels plutôt que d'être tuée par eux ; son nom resterait à jamais dans les annales de l'infamie si tel devait être son sort.
Une douleur semblable à des milliers d'aiguilles lui transperçant l'esprit, Storm Hammer hurla en invoquant le pouvoir du Premier Dan et elle arrêta le Temps.
Elle ignorait ce qu'il en était pour les autres, mais il devenait récemment de plus en plus difficile d'utiliser son pouvoir de contrôle sur le Temps. C'était comme si sa capacité, acquise en atteignant le Premier Dan, la... détestait presque. Quoi qu'il en soit, ce n'étaient pas des préoccupations qui traversaient son esprit à cet instant. Elle était suffisamment furieuse pour ne pas se soucier de la difficulté croissante d'accès au Dan ; elle devait étancher la rage dans son cœur avec le sang de ces putains de mortels.
La douleur cessa aussi soudainement qu'elle avait commencé. L'énergie dorée que ces individus irradiaient était incroyablement puissante, mais ils manquaient de contrôle pour en faire un outil efficace.
Ils l'utilisaient comme une planche plate au lieu d'une aiguille qu'ils auraient pu glisser dans son corps pour la faire pivoter, déchiquetant sa Core Aura en morceaux. Avec son âme puissante, Storm Hammer pouvait facilement déchiffrer comment utiliser correctement cette énergie.
Il était stupéfiant qu'une énergie si puissante soit placée entre les mains de mortels qui n'avaient aucune idée de la façon de s'en servir, comme donner une couronne d'or à un porc. La quantité d'énergie qui s'était abattue sur son corps, si elle avait été correctement utilisée, aurait dû la mettre en danger, sa Core Aura frôlant le fond. Mais en l'état, elle n'avait pas perdu plus de cinq pour cent de sa Core Aura totale.
Pourtant, c'était aussi extrêmement stupéfiant, car cela ne faisait même pas trois minutes qu'elle était assaillie par une bande de mortels. La colère balaya ces pensées et elle grogna :
« Espèces de bâtards, comment osez-vous ! Vous ne méritez pas le pouvoir que vous avez volé. Vous l'utilisez comme un marteau au lieu d'un scalpel, imbéciles ! »
Levant les yeux vers un poing figé près de son crâne, elle suivit la trajectoire du bras jusqu'à une jeune femme qui devait avoir une vingtaine d'années. La jeune femme avait un rictus de rage sur le visage, et Storm Hammer, qui était à genoux, se redressa de toute sa hauteur, saisissant la gorge de la femme au passage et lui arrachant la tête.
Elle attendit sur place, faisant rebondir la tête dans sa main comme un ballon. Si les pouvoirs que ces individus manipulaient provenaient d'une formation, comme elle l'avait d'abord suspecté, alors la dissonance entre la zone de temps figé qu'elle avait créée et l'énergie constante canalisée dans leurs corps tracerait un chemin visible. Elle pourrait ainsi remonter jusqu'à la source du problème.
Malgré sa rage, elle ne pensa pas une seule seconde que ces mortels étaient responsables de ce fiasco. Il était impossible, dans un million de cas, que ces gens puissent s'élever ou acquérir une telle puissance en si peu de temps. Ce qu'elle devait surveiller, c'était la main cachée derrière tout cela. Elle connaissait l'histoire de ces êtres, et si, pour une raison quelconque, la force puissante anéantie il y a un million d'années resurgissait, il était de son devoir d'en trouver la racine et de l'exterminer.
Storm Hammer attendit quelques secondes et, ne détectant aucun changement, elle gloussa : « Cela signifie simplement que je ne cause pas assez de dégâts. »
Joignant ses paumes, une boule de foudre commença à se former. À mesure qu'elle écartait lentement les bras, l'énergie à l'intérieur de la sphère se densifia et gonfla au rythme de ses mouvements. Son sourire s'élargit ; elle allait rayer la moitié d'entre eux de la carte. Ces quelques chanceux seraient les seuls à mourir prématurément.
« Voyons comment vous allez survivre à ça. »
Storm Hammer trébucha soudainement et regarda autour d'elle avec surprise. Elle remarqua alors que ses mains tremblaient et que maintenir la technique mineure qu'elle s'apprêtait à utiliser devenait
de plus en plus difficile. Elle laissa la boule de foudre se dissiper.
Un bourdonnement sourd commença à résonner dans son crâne. Elle se tint la tête, gémissant de
douleur :
« Que se passe-t-il ? »
Son souffle devenait long et laborieux, comme si elle s'était battue sans relâche pendant un million d'années. Alors que la douleur qui ravageait tout son corps atteignait son paroxysme, elle comprit soudain la raison de ce qui arrivait et manqua de jurer à haute voix.
Storm Hammer ne pouvait pas maintenir ces mortels sous les chaînes du Temps !
Elle gémit en fixant la tête de la femme, puis se pencha lentement pour la ramasser. En observant de plus près les yeux grands ouverts, elle remarqua que les globes oculaires vibraient. Le mouvement était infime, si léger que quiconque, hormis un Ascendant, l'aurait manqué. Storm Hammer tressaillit et projeta la tête au loin, scrutant soudain les cent mille personnes qui l'avaient totalement encerclée. Son horreur grandit lorsqu'elle comprit que ces gens n'étaient pas enfermés ici avec elle ; c'était elle qui était enfermée avec eux ! La pression qui montait en elle atteignit son paroxysme et sa poitrine explosa, projetant Storm Hammer en arrière dans un cri de douleur. Cette fois, elle eut l'impression que son crâne était broyé à répétition, l'empêchant de bouger, mais elle pouvait entendre les sons émis par la foule autour d'elle : ils étaient libres.
La douleur ne tarda pas à reprendre, plus intense encore. Elle comprit alors que lorsqu'elle s'était moquée de leur incapacité à utiliser correctement leur énergie dorée, ils l'avaient tous entendue, et ils ne commettaient plus les mêmes erreurs qu'auparavant.
La puissance qui s'abattait sur son corps n'était plus une force brute, mais une énergie qui s'infiltrait dans son système comme une multitude de petits serpents, le mettant en pièces. En proie à l'agonie, Storm Hammer se mit à hurler. Le monde n'avait plus aucun sens.