Chapitre 1 090
Les yeux de Jerediah s'ouvrirent brusquement. En raison de la dilatation temporelle qu'ils subissaient, la force de cette ouverture soudaine déchira la partie supérieure de son visage, laissant ses deux globes oculaires ensanglantés, à peine retenus par quelques lambeaux de chair et d'os, fixer Rowan avec folie.
Sa bouche se fendit et il commença à parler. Chaque mot mettait son visage en pièces, et une brume rouge brûlait l'air à cause de l'incroyable friction : la chair fragile de Jerediah heurtait des molécules d'air plus dures que l'Adamantite à ce niveau de dilatation temporelle. Mais la volonté folle dans ses yeux montrait qu'il n'avait même pas conscience — ou qu'il se moquait — du fait que se pousser à un tel niveau détruisait son corps.
« Alors, c'est toi », grinça Jerediah, sa gorge explosant en lambeaux. « Mon dieu et Créateur. Dommage, je t'imaginais plus grand. »
Jerediah se tourna vers tous les Liés par le Sang et gloussa sombrement : « Il ne me reste plus beaucoup de temps. J'ai toujours imaginé ce que je dirais en me tenant devant mon créateur. Quand j'étais jeune, je me forçais à prier. Il y a toujours eu un vide en forme de dieu dans mon cœur, attendant d'être comblé. J'avais besoin de réponses : pourquoi suis-je né ainsi, pourquoi ai-je été maudit… tant de "pourquoi" qu'ils pourraient remplir un océan… mais maintenant, en te regardant, j'ai ma réponse. »
Rowan inclina lentement la tête sur le côté : « Quelle est ta réponse ? »
Jerediah sourit, et sur ses traits, c'était un spectacle cauchemardesque : « Il n'y en a aucune. Je vis, je meurs, tout ce qui arrive ou existe n'a aucun but. Pas pour les faibles. Nous ne choisissons pas notre destin, c'est lui qui nous choisit. Je ne regrette rien, et à la fin de ma vie, je serai tien. »
Rowan s'éloigna de Jerediah, dont le corps commençait à s'effriter rapidement. Sa vitesse de réaction rattrapait celle de Rowan, réduisant sa chair à néant. Ce n'était pas une surprise : le jour où Jerediah avait rencontré cette ombre, elle avait laissé une partie d'elle-même en lui. L'ombre comptait enterrer la dernière parcelle de la conscience de Rowan, mais elle n'aurait jamais imaginé qu'une partie de Rowan était désormais éveillée.
Jerediah n'avait jamais été un Ascendant, même cela était un mensonge. La Volonté du Monde n'aurait jamais permis au pouvoir de Rowan de s'intégrer au sien.
Ce que Jerediah montrait aux Esclaves de Sang n'était qu'un pouvoir emprunté. Lorsqu'il avait mué pour adopter l'apparence d'un Ascendant, ce n'était que le fragment d'ombre tapi en lui que les autres voyaient ; ils avaient été trompés, pensant que Jerediah possédait désormais le corps d'un Ascendant. Avec cette supercherie, la Résistance s'était effondrée.
À l'intérieur de son torse en décomposition, deux grands yeux rouges furent révélés. Rowan reconnut cette familiarité ; il connaissait ces yeux, bien que la dernière fois qu'il les avait vus, ils avaient une forme différente. Il ne pouvait pas gagner ce combat, pas contre ce qui arrivait, mais il n'avait pas besoin de se battre pour l'emporter.
« Bannis-le », ordonna-t-il à la Porte du Chaos, qui déglutit avec hésitation avant d'agrandir sa taille et, ouvrant grand sa gueule, d'avaler Jerediah.
La Porte du Chaos fit une grimace et eut plusieurs haut-le-cœur, manquant de vomir, mais par un effort de volonté, il força le contenu qu'il venait d'avaler au plus profond de son corps, là où la lumière noire qui commençait à briller à travers sa gorge disparut. Il soupira de soulagement avant de cracher avec un dégoût intense :
« Beurk !! C'est la chose la plus dégoûtante que j'aie jamais mise dans ma bouche, et j'ai déjà mangé une planète faite de merde de Démon ! Tu sais à quel point la merde de Démon est infecte ? Imagine une planète faite de ça après d'innombrables éons d'accumulation, et j'ai mangé cette merde, pourtant ceci est un million de fois pire… Aarhhh, je peux le goûter sur mon âme, qu'est-ce que tu m'as fait manger, Rowan ? Je ne ferai pas… »
Les yeux de la Porte du Chaos commencèrent à s'écarquiller et il tourna la tête, sous le choc.
La forme de la Porte du Chaos était distincte. Elle ressemblait à une vieille porte enchâssée dans un cadre orné, d'une coloration noir verdâtre, comme du bois laissé à tremper sous la pluie et le soleil pendant une éternité.
Au milieu de la porte se trouvait le visage de la Porte du Chaos, Labaletai. S'il le souhaitait, il pouvait étendre ce visage hors de la porte pour en faire une tête, et celle-ci pouvait s'avancer sur un cou qu'il pouvait allonger à volonté.
Sur le côté de la porte se trouvait sa poignée, ressemblant à une main faite d'os. Normalement, quiconque souhaitait utiliser les services de la Porte du Chaos pour voyager saisissait la poignée, et s'il remplissait toutes les conditions requises, il était autorisé à tourner la poignée et à ouvrir la porte vers n'importe quel lieu ou dimension accessible à la Porte du Chaos.
Avec ses Avatars dispersés à travers un nombre inconnu d'univers et de dimensions, la Porte du Chaos était l'un des enfants du Chaos les plus puissants et polyvalents, jugé plus utile que la plupart des Chaos Blood, ce qui avait permis à Labaletai de prospérer.
En cet instant, la poignée de la Porte du Chaos était lentement tournée sur le côté, comme si quelque chose de l'autre côté de la porte forçait le passage.
« Putain… Putain… Putain… Je ne peux pas l'arrêter, qu'est-ce que j'ai avalé, Aarhh, ça fait mal. »
Les yeux de Rowan brillèrent. Il saisit la tête de Labaletai et la tourna vers lui : « Tue cet avatar, vite. »
« Quoi ?! Tu es fou ? Sans parler de ce que cela coûterait à mon essence, nous n'avons pas terminé notre transaction. Je n'ai pas été assez payé pour cette merde ! »
Rowan grogna : « Le coût de ton essence ne sera pas un problème, le paiement que je te donnerai sera triplé. Tiens… »
Rowan fit un geste et le bracelet massif au-dessus trembla alors qu'une onde de choc massive en émanait. Le bracelet rétrécit rapidement et glissa dans la main gauche de Rowan. Sans un mot, il sortit quatre morceaux de roche rouge incandescente qui firent briller les yeux de Labaletai de cupidité. La Porte du Chaos oublia un instant le péril dans lequel il se trouvait et balbutia, manquant de baver :
« Et pour tes livraisons ? Si je détruis cet Avatar, il faudra au moins quatre ans avant que je puisse revenir. »
Des ombres commençaient à s'échapper sur le côté de la Porte du Chaos et Rowan trancha : « Alors j'attendrai quatre ans jusqu'à ton retour. Maintenant dépêche-toi, avant que ton Avatar ne soit complètement corrompu. »
La Porte du Chaos hésita, regarda les trésors dans les mains de Rowan, puis sa poignée qui n'était plus qu'à un pouce de s'ouvrir, et il serra les dents : « Garde mon trésor ! » Puis il disparut soudainement.
Rowan attendit les yeux fermés, puis il le sentit : une sorte d'explosion qui ondula à travers l'espace et le temps, indétectable pour la plupart des immortels car elle eut lieu en dehors de l'Étoile du Destin. Il ne pouvait sentir cette explosion que grâce à sa dimension dormante qui ressentit la poussée de force parcourir ses rivages morts.
Il soupira et se fit craquer le cou. Il s'était débarrassé de deux dangers cachés parce qu'il avait joué sa main avec prudence.