Chapitre 1 088
Rowan inclina la tête. Il resta silencieux un court instant avant de répondre : « Garde-les encore un moment. Je n'en aurai pas besoin longtemps. »
La Porte du Chaos observa Rowan avec méfiance. Trop de choses s'étaient produites dans ce royaume pour qu'il ne reconsidère pas leur accord précédent ; peut-être pouvait-il en tirer bien plus qu'il ne l'avait déjà fait.
Ses yeux verts brillant de ruse, Labaletai étira sa tête hors de la porte. Son cou s'allongea jusqu'à ce que son visage s'arrête aux côtés de Rowan. Il voulut dire quelque chose, mais hésita. Les souvenirs de ce que Rowan lui avait fait par le passé firent remonter de nouvelles douleurs. Cette créature était un monstre terrifiant, mais il restait peut-être vulnérable. La Porte du Chaos décida qu'il devait d'abord tâter le terrain. Il fixa les milliards de Liés par le Sang et murmura pour lui-même, sachant que Rowan l'entendrait :
« Tu es dans ce monde depuis moins d'un million d'années et tu as déjà répandu ta lignée aussi largement ? Bon sang… moi qui me prenais pour le plus débauché. Tu ne leur as même pas donné de nom, ce ne sont que des esclaves. Merde, Rowan, je suis froid, mais même pour moi, c'est trop. »
« Tu n'as aucune idée de ce qu'il en est », sourit Rowan, sa voix incroyablement glaciale. « Dis-moi, Labaletai, depuis combien de temps travailles-tu avec ces Esclaves de Sang ? »
La Porte du Chaos toussa, réalisant soudain qu'il jouait un jeu très dangereux et que sa vie ne tenait qu'à un fil. « Qui a dit que je travaillais avec eux ? Je les observais simplement. Ils sont assez fascinants, ces groupes de mortels qui portent une trace de ton sang. Il y a un grand chaos en eux. »
Les yeux de Rowan se décalèrent, son regard se fixant sur ceux de Labaletai. Lorsque la Porte du Chaos plongea dans les yeux de ce corps mortel de Rowan — qui ressemblaient à un vide noir rempli de millions d'étoiles dorées semblant en état de naissance et de renouvellement perpétuel — elle frissonna, avant de tousser et de regarder ailleurs.
« Tu m'avais dit que dans un futur proche, tu attendrais ma présence à l'intérieur de Doom Star. Après avoir tant peiné pour entrer dans ce royaume de merde, je ne m'attendais pas à devoir attendre près d'un million d'années. J'ai entendu parler de la bataille que tu as menée contre la Volonté de ce royaume. Si tu n'avais pas laissé de traces, je n'aurais jamais cru que quiconque, hormis un Primordial, puisse attirer l'attention d'un tel monde. Mais j'imagine que tu es toi… héhé », gloussa nerveusement la Porte du Chaos avant de poursuivre son discours sous le regard implacable de Rowan.
« Alors j'ai cherché tes traces. Je savais que quelqu'un comme toi devait toujours avoir un plan, et c'est tout ce que j'ai pu trouver : ces Liés par le Sang. Alors j'ai… interagi avec eux. Je n'ai rien fait contre tes intérêts, je leur ai juste parlé de quelques petites choses. »
La Porte du Chaos regarda Rowan, qui restait silencieux. À son horreur, il ne put détourner le regard des yeux de Rowan. Son corps tremblait violemment, mais il était impuissant. Même en sachant que ce corps devant lui n'était que mortel, peut-être un simple pion utilisé par Rowan pendant que son vrai moi se cachait des yeux de ce royaume, il ne pouvait bouger. Finalement, Rowan détourna le regard, et la Porte du Chaos soupira intérieurement de soulagement.
La voix de Rowan le fit paniquer à nouveau :
« Si c'est le cas, alors pour ton bien, j'espère ne rien trouver d'autre. J'ai été assez mis à l'épreuve dans ce royaume et ma tolérance pour les idioties ne devrait pas être testée. Maintenant, tais-toi, laisse-moi travailler. Je n'ai que quelques secondes ici, de peur d'attirer l'attention de la Volonté de ce royaume. »
La tête de la Porte du Chaos se rétracta jusqu'à être à fleur de son cadre, et sa taille diminua jusqu'à celle d'un livre.
Parmi le groupe figé d'Esclaves de Sang, les yeux de Rowan traquèrent un homme quelconque. Il était banal en tout point : son armure n'était ni miteuse ni exceptionnelle, juste fonctionnelle. Son allure ne dégageait aucune autorité, et s'il se fondait dans une foule, il s'y perdrait. Pourtant, c'était cet homme ordinaire qui avait créé les Esclaves de Sang : Jerediah.
Ce n'est qu'en regardant dans les yeux de Jerediah que l'on pouvait apercevoir une trace du monstre qu'il était à l'intérieur, car ses yeux étaient vides. Comme une marionnette qui imitait toutes les formes de vie tout en manquant de compréhension sur ce qu'elle faisait. Certains naissent avec un trou dans l'âme, un vide qu'ils ne peuvent combler, quoi qu'ils fassent. Jerediah était né avec un gouffre immense, et chaque instant pour lui était une torture.
Dans ces yeux résidait un seul souhait : apporter cette noirceur qui l'habitait depuis si longtemps dans le monde, afin que tous puissent la partager. Enfin, il ne serait plus seul. Rowan reconnut la vérité sur Jerediah en plongeant dans son regard. C'était quelque chose qu'il trouvait familier : traiter avec des monstres.
Rowan attira l'Ascendant à lui et le plaça à quelques centaines de pieds. On pouvait remarquer un léger filet de fumée noire et d'Aura commençant à émerger très lentement des yeux et des doigts de Jerediah, et sa peau commençait à se fissurer comme s'il était un papillon tentant de sortir de son cocon.
Bien qu'il fût un Ascendant, sa nature unique de Lié par le Sang signifiait que si Jerediah le voulait, il pouvait facilement porter sa chair. La plupart du temps, il restait dans cet état ; il ne tirait aucun plaisir des yeux envieux des autres s'ils voyaient sa forme d'Ascendant. Il restait ainsi pour être le plus discret possible : il était plus facile de planter un poignard dans le dos si l'on n'était pas considéré comme une menace.
Porter un corps de chair était une chose que les autres Ascendants pouvaient faire s'ils le souhaitaient, mais le résultat finissait toujours par être contre-nature et rigide. Leur nature d'Ascendants rendait difficile le maintien d'une apparence charnelle avant qu'elle ne s'effondre, contrairement à Jerediah qui pouvait rester dans ce corps pendant des siècles avant de le renouveler.
Le temps semblait figé, mais ce n'était que la perception de Rowan. Au moment où Rowan s'était annoncé, Jerediah avait su que quelque chose clochait. Après tout, il avait entendu les mots choquants et avait été arraché à sa position précédente, où il tentait de pénétrer dans ce trésor.
Bien qu'il fût en train d'exploser de puissance pour déchirer sa fragile chair mortelle et affronter quiconque s'opposait à lui, pour Rowan, il était trop lent. Alors, tandis que Jerediah libérait sa force, Rowan lui transperça le cerveau d'un seul doigt.
Porter sa chair le rendait vulnérable à la manipulation de Rowan. Peut-être que s'il avait été sous sa forme d'Ascendant, il aurait été plus difficile pour Rowan de le retenir. Mais tel qu'il était, Rowan trouva facilement la source de son pouvoir et la verrouilla derrière une Porte de Lignée.