Explorateur héroïque

Rowan se trouvait dans une situation unique. Sa technique d'Ascension était alimentée par l'Aura qui se déversait en lui à un rythme effréné, tandis qu'il gérait une centaine d'autres tâches simultanément. Il était proche du point de rupture et avait besoin de plus de puissance de conscience, sans quoi il allait échouer.

Les deux Explorateurs derrière lui ne se concentraient plus sur lui ; ils luttaient contre les Calamités qui les voyaient comme un buffet à volonté. Bien que la majorité des Calamités fussent encore au niveau mortel, leur nombre signifiait que les Explorateurs n'avaient aucune chance de survie, car chaque mouvement qu'ils effectuaient les vidait de leur énergie face à ce qui pouvait être considéré comme une infinité d'abominations.

Rowan aurait été dans la même position qu'eux si le Shiik n'avait pas surgi du sol pour l'engloutir. Avec son armure impressionnante et sa taille, le Shiik pouvait facilement se frayer un chemin à travers le chaos, et la gueule grande ouverte, il commença à avaler des tonnes de chair et de sang. Rowan allait avoir besoin de toute cette vitalité pour survivre à ce qui l'attendait.

Bien qu'il fût en train de rassembler des fragments de sa conscience dans ce corps, il devait encore en dissimuler la présence. Pour porter un tel poids à l'intérieur d'un corps mortel, celui-ci devait être extrêmement puissant, même s'il était parfaitement compatible avec sa conscience.

Dirigeant le Shiik loin des Explorateurs en plein combat, qui étaient condamnés, Rowan lui ordonna de ne pas s'éloigner trop afin de pouvoir les achever une fois qu'ils seraient suffisamment affaiblis. Il avait besoin de temps pour s'éveiller et devenir un Explorateur Héroïque. Ensuite, les deux Explorateurs Déifiques figureraient parmi les premiers qu'il traquerait pour obtenir des améliorations de Rang Glorieux.

S'installant dans l'estomac du Shiik, une partie de lui commença à traiter la vitalité provenant de la vaste quantité de petites calamités que la bête consommait, les fusionnant à ses cellules selon des paramètres prédéfinis. Il lui fallait un corps assez puissant pour contenir la technique d'Ascendant sans nom qu'il avait créée et pour accueillir sa conscience entrante.

Rowan avait été témoin d'innombrables évolutions des Calamités, passant du stade mortel au Rang Légendaire, et il avait extrait suffisamment de données pour commencer à forger le chemin menant le Shiik au Rang Glorieux. Mais avant cela, il devait améliorer son corps et son âme au Rang Héroïque avant de commencer à améliorer le Shiik, bien qu'il n'y eût aucune raison pour qu'il ne puisse pas entamer le processus dès maintenant. Il créait déjà le chemin vers un rang supérieur dans le centre Héroïque du Shiik, situé dans son estomac. C'était la rune qui ressemblait à une main flétrie. À cet instant, la main possédait trois doigts, et Rowan était en passe d'en créer un quatrième.

Il y avait une grande mare d'Aura Ascendante dans son estomac en ce moment, réduisant sa chair mortelle en cendres, mais il la régénérait instantanément grâce au flot de vitalité entrant dans son corps. Rowan l'avait retenue jusqu'au moment opportun, attendant que ses cellules deviennent assez fortes pour supporter la poussée d'énergie Ascendante, et quand il s'estima prêt.

C'était facile à déterminer, car son corps commença à contenir aisément l'Aura Ascendante massive sans que sa chair ne se transforme en cendres, et Rowan commença à canaliser l'Aura directement dans le centre Héroïque qu'il avait créé dans son cœur, ignorant le reste de son corps. S'il utilisait la même méthode pour consommer l'Aura lorsqu'il était devenu un Explorateur Éclairé et qu'il l'avait laissée pénétrer chaque cellule de son corps, alors il aurait eu besoin de cent fois plus d'Aura qu'il n'en avait à disposition.

Il pourrait lentement remplir le reste de son corps avec l'Aura Ascendante une fois son ascension terminée.

Un Explorateur normal n'obtiendrait un centre Héroïque qu'après avoir atteint ce stade, mais c'était parce qu'ils n'avaient aucun espoir de comprendre un concept d'un niveau aussi élevé. Même un Ascendant trouverait difficile de comprendre la nature de la Volonté d'un Monde, mais Rowan était dans une position unique pour accomplir une telle chose.

Son centre Héroïque se remplit rapidement d'Aura d'Ascension et son cœur devint bleu comme un saphir. Cela ne pouvait pas être vu uniquement avec la vision de l'Aura ; son cœur s'était véritablement transformé, passant de chair et de sang à un cristal capable de traiter l'Aura Ascendante à un degré qui pouvait être considéré comme ridicule.

Le corps de Rowan sembla onduler alors qu'une poussée d'énergie jaillissait à travers ses cellules, le transformant d'une manière alignée avec la nature de son cœur. Il cambra le dos tandis que l'énergie bleue Ascendante jaillissait de son corps par ses yeux et sa bouche ; ce n'était plus seulement de l'Aura, mais une puissance dérivée de l'Aura capable d'apporter des changements fondamentaux à la réalité.

Rowan se leva et sortit du Shiik pour contempler la folie en laquelle la réalité venait de se transformer. Pour un mortel, cette scène serait impossible à décrire : voir des milliards et des milliards de créatures remplissant à la fois les cieux et la terre, combattant, mourant et se dévorant les unes les autres dans une orgie de violence qui pouvait rivaliser avec celle du Grand Abîme lui-même.

De multiples explosions de puissance jaillirent des masses alors qu'innombrables Calamités évoluaient, créant un son semblable à de multiples tremblements de terre qui ne cessaient jamais.

Il flotta jusqu'à se tenir sur les poils rouges du Shiik. La puissante créature, malgré sa taille et son armure, commençait à subir des dégâts. Dans le court laps de temps que Rowan avait pris pour s'élever au niveau Héroïque, de multiples Calamités de l'état Légendaire étaient nées, et le simple fait d'effleurer leur Aura provoquait des blessures. Le Shiik n'avait pu survivre aussi longtemps que grâce à son impressionnante capacité de régénération.

Au loin, Rowan pouvait voir les deux Explorateurs Déifiques se frayer un chemin sur le champ de bataille, des montagnes de cadavres sous leurs pieds, mais malgré l'Aura qu'ils gagnaient grâce au massacre, tout était inutile car ils n'avaient pas le temps de l'assimiler.

Devenir un Ascendant ne dépendait pas seulement de l'Aura, mais de bien d'autres facteurs, et peut-être que s'ils parvenaient à survivre à cet assaut, ils seraient emplis de tant d'Aura qu'ils pourraient entamer la tentative de devenir un Ascendant.

Cependant, c'était un rêve futile, car leurs blessures étaient déjà horribles.