Chapitre 1 018
Les deux Serpents Ouroboros à l'intérieur du corps du Dieu de la Calamité se délectaient de la chair de leur proie. L'éveil du Dieu de la Calamité a précipité sa fin bien plus vite que prévu, car l'énergie circulant en lui est entrée en frénésie. Si, auparavant, les serpents consommaient une part de ténèbres pour quatre-vingt-dix-neuf parts de chair, le ratio était désormais de vingt parts de ténèbres pour quatre-vingts parts de chair.
Les cris du Dieu de la Calamité n'exprimaient plus la fureur, mais la panique et la peur. Bien qu'il plongeât davantage de tentacules dans son propre corps pour débusquer les occupants mortels qui le dévoraient de l'intérieur, ceux-ci se révélaient être des adversaires insaisissables. Chaque portion du corps du prédateur qu'il touchait était abandonnée et laissée derrière, et par la nature même des Serpents Ouroboros, leur croissance et leur appétit ne faiblissaient jamais ; ils augmentaient à chaque seconde qui passait.
Avec autant de ténèbres inondant désormais le corps du Dieu de la Calamité, les Serpents Ouroboros délaissèrent la chair du dieu pour se concentrer sur les ténèbres. Plusieurs parties du corps divin se flétrirent et explosèrent en lambeaux de chair en décomposition.
Le miroir doré en contrebas était libre de croître, tandis que le Dieu de la Calamité se concentrait vers l'intérieur avec une intensité maniaque, sa peur atteignant un paroxysme fiévreux.
Les visions dans le miroir doré changeaient subtilement. Le cube violet modifia son état, lui permettant de pénétrer dans le miroir, pour dériver lentement vers l'homme sur le trône d'étoiles et se poser sur sa main droite ouverte. L'homme, qui semblait endormi, eut un tressaillement et sa main se referma plus fermement sur le cube.
Des veines violettes commencèrent à se propager dans sa main, se dessinant sous sa peau tandis qu'elles se dirigeaient vers sa tête et son cœur. Peu après, le cube disparut, son énergie drainée, mais l'homme dormait toujours, bien que l'éclat de son trône d'étoiles s'intensifiât.
Le corps du Dieu de la Calamité au-dessus s'était rétracté. De sa forme imposante qui couvrait mille miles, il ne restait qu'une apparence maladive, longue d'à peine dix miles. Son grand corps de chaos et de ténèbres faiblissait, et son influence sur la réalité se fragmentait. Peu importait la puissance que ce monde lui accordait, il y avait des limites, et si la dévoration des Serpents était restée constante, il aurait pu survivre à l'épreuve.
Ses faibles cris n'exprimaient plus la peur, mais le chagrin. Son noyau, semblable à un soleil noir, fut déchiré en deux par les serpents et dévoré en une seule bouchée. Les dernières ténèbres disparurent, et son corps massif ne put plus se maintenir dans les cieux où il dominait toute la création ; il chuta.
De son unique œil, une larme noire massive s'échappa, et une main apparut de nulle part pour la rattraper.
La main possédait huit doigts terminés par des griffes vertes acérées. Elle porta les larmes vers un masque humanoïde doté de quatre orbites vides, où brûlaient des flammes vertes, comme si le masque ne recouvrait pas de la chair, mais du feu verdâtre.
« Dors, mon très cher, tes cris ont atteint mon cœur et mon feu s'est rallumé. »
La main pressa la larme jusqu'à ce qu'elle s'effondre en fumée noire. « Qui ose blesser les miens ? »
Le corps du Dieu de la Calamité frissonna une dernière fois avant d'éclater en un nuage de cendres. Au milieu des rugissements, deux cris triomphants retentirent alors que deux Serpents Ouroboros dorés, longs d'à peine un mile, émergeaient. Ils s'étaient débarrassés de leur chair de pierre ; ce nouveau corps ressemblait davantage à un liquide doré qu'à de la chair, mais sa ténacité était cent fois supérieure à celle de la pierre.
« Venez ici, vermines ! »
Les deux mains aux huit doigts saisirent les serpents triomphants par le cou et les attirèrent à lui. Les serpents voulurent rugir de fureur, mais les mains qui les maintenaient étaient inébranlables ; ils auraient pu être deux minuscules serpents mortels tenus par un géant. La silhouette complète de l'être qui tenait les deux Serpents Ouroboros Primordiaux fut révélée. C'était une silhouette relativement petite, pas même haute de trente mètres, mais au moment où il saisit les Serpents Ouroboros, bien que ces derniers ne rétrécissent pas, la réalité elle-même fut altérée. L'espace entourant les bras de la créature s'effondra sur lui-même, réduisant ainsi la zone occupée par les serpents et faisant paraître les Serpents Ouroboros comme de petits serpents.
Avec un corps musclé, des sabots fendus et de la fourrure verte éparse sur tout le corps, cette silhouette musclée, portant un masque de demi-crâne humanoïde qui couvrait le haut de son visage mais laissait le bas ouvert — révélant des lèvres noires et des crocs acérés — aurait pu passer pour un démon. Pourtant, derrière lui, sept grandes queues vertes semblables à celles d'un renard s'agitaient.
Il avait de longs cheveux verts qui semblaient emplis de terre et de morceaux de chair morte figés sur toute leur longueur, comme s'il venait de quitter un champ de bataille.
Rapprochant les serpents de son visage et faisant s'effondrer l'espace autour de sa main jusqu'à ce que les serpents ne soient plus grands que des couleuvres de deux mètres, il eut un sourire carnassier, dévoilant des crocs tachés de vieux sang qui empestaient une puissance immonde :
« Les choses que vous avez volées aux miens. Ces ténèbres qui brillent d'un éclat si puissant. Ce n'est pas quelque chose que des êtres comme vous méritent. Crachez-les. »
Les serpents luttèrent un moment dans sa poigne écrasante, impuissants. Un craquement sourd s'échappait constamment de leurs corps, leurs os étant broyés en poudre à maintes reprises.
La créature qui tenait les Serpents Ouroboros regarda le ciel et soupira, le souffle s'échappant de sa bouche se prolongeant surnaturellement, comme si ses poumons pouvaient contenir un ouragan.
Il baissa les yeux vers les serpents en lutte dans ses mains et grogna :
« Faites vite, pour que je puisse personnellement vous remercier de la grâce d'avoir rendu ce jour possible. Vous n'avez aucune idée de combien de temps j'ai attendu que l'un des miens meure, mais je n'ai jamais voulu que leurs ténèbres soient prises sans qu'ils aient la chance de laisser leur lumière s'exprimer. Je suis maintenant libre de faire des ravages parmi les coupables, mais ce goût qui devrait être divin ressemble désormais à de la boue sur ma
langue ! »
Les yeux des serpents brillèrent soudain d'une fureur intense, et leurs têtes explosèrent, choisissant de se déchirer en deux plutôt que de rester piégées.
Les têtes des serpents se tournèrent en plein air, gueules ouvertes, prêtes à enfoncer leurs crocs dans le bras de leur agresseur, mais plus vite qu'il n'aurait dû être possible, les deux poings se refermèrent sur les têtes des serpents et les broyèrent.
Les corps des Serpents Ouroboros laissés derrière commencèrent à tressaillir alors que de nouvelles têtes repoussaient du moignon :
« La guérison est refusée à tout ce qui se trouve sous mon regard. Êtes-vous si stupides, petits voleurs, qu'une telle sagesse vous a été refusée dès la naissance ? »
Quelque chose que Rowan aurait considéré comme presque impossible se produisit : les serpents cessèrent de guérir et leur sang doré devint rouge. L'entaille massive dans leur crâne, qui ne contenait que de l'énergie dorée, se transforma en chair, et le cerveau pulsant à l'intérieur frissonna avant de s'immobiliser.
Les Serpents Ouroboros Primordiaux étaient morts.