Entraînement et Cendre

Jake appréciait énormément son voyage vers la montagne suivante, bien qu'il ait eu le vague soupçon que sa proie actuelle, elle, ne partageait pas son enthousiasme.

Le raptor se débattait et se tordait alors qu'il était maintenu au sol par la gorge. La seconde main de son agresseur ne lui laissa pas le temps de réagir avant d'abattre un os tranchant comme un couteau sur sa tempe.

Même avec la lame enfoncée dans son cerveau, il ne mourut pas instantanément. Cependant, lorsque le venin de la dague fut sécrété dans son crâne, sa vitalité s'éteignit rapidement et la bête cessa de bouger.

Un autre raptor bondit sur Jake, mais il n'eut même pas le temps de s'approcher que ce dernier pivota brusquement et lui asséna un coup violent sur le côté de la tête. La créature chancela sous l'impact, offrant à Jake tout le loisir de passer son bras autour de son cou pour l'immobiliser dans une prise d'étranglement.

Le raptor, totalement désemparé, paniqua et tenta de se libérer. Mais Jake le maintint sans effort, tout en utilisant la Touche de la Vipère Maléfique sur la bête. Cela prit quelques secondes, mais la créature cessa bientôt de lutter alors qu'il recevait la douce notification de mise à mort.

En le relâchant, il le laissa tomber aux côtés de ses congénères. Jake contempla les cinq raptors morts au sol autour de lui, nettoya brièvement sa dague et la rangea dans son stockage.

C'avait été bien trop facile. Les raptors contre lesquels Jake peinait encore quelques jours auparavant ne représentaient même plus une menace réelle.

D'un autre côté, ses statistiques avaient connu une croissance explosive durant son exploration du donjon. Son statut, bien sûr, confirmait cette impression.

Statut

Race : [Humain (E) – niv. 47]

Classe : [Chasseur Ambitieux – niv. 46]

Profession : [Alchimiste de la Vipère Maléfique Prodigieux – niv. 49]

Points de Vie (PV) : 3715/3780

Points de Mana (PM) : 4007/4450

Endurance : 1858/2470

Statistiques

Force : 257

Agilité : 349

Endurance : 247

Vitalité : 378

Robustesse : 207

Sagesse : 445

Intelligence : 168

Perception : 613

Volonté : 246

Points libres : 0

C'étaient surtout son agilité, son endurance et sa perception qui montraient une progression, ce qui était tout à fait naturel étant donné que sa classe favorisait principalement ces trois statistiques. Son nouvel équipement ne faisait que le renforcer davantage, son pantalon ajoutant 25 points à son agilité et à son endurance.

Sa perception avait connu la croissance la plus significative, et de loin. Il avait décidé de s'en tenir à sa tactique consistant à investir tous ses points dans cette statistique.

Il craignait de s'éparpiller un peu trop, et à y regarder de plus près, presque toutes ses statistiques se situaient à un niveau assez raisonnable. Peut-être même trop raisonnable.

Devenir un Jake à tout faire, mais maître de rien, était une voie dangereuse. Si l'on examinait ses statistiques, beaucoup d'entre elles ne servaient quasiment à rien lors d'un combat réel.

Avoir moins de sagesse, d'intelligence, de volonté, et même de robustesse et de vitalité en échange de force et d'agilité impacterait considérablement sa capacité à tuer ses cibles.

Ceci dit, Jake n'était pas seulement un chasseur, mais aussi un alchimiste. Sans les moyens fournis par sa profession, il serait bien loin de là où il se trouvait aujourd'hui.

Tout cela ramenait Jake à une légère appréhension à l'idée d'entrer immédiatement dans le donjon suivant. Il savait qu'il était limité par le temps – le Panneau du Tutoriel le lui rappelait constamment.

Panneau du Tutoriel

Durée : 18 jours & 15:54:11

Il lui restait un peu plus de deux semaines et demie pour terminer trois donjons, puis pour s'occuper de ce fameux Roi de la Forêt. Le prochain donjon était, bien entendu, son objectif immédiat.

Mais avant cela, il voulait accomplir quelques tâches. L'une était indispensable, l'autre serait un bonus appréciable.

Tout d'abord, faire passer son Alchimiste de la Vipère Maléfique au niveau 50. Une compétence supplémentaire de cette profession lui serait forcément utile. Son Sang de la Vipère Maléfique l'avait énormément aidé, et il espérait obtenir une capacité tout aussi bénéfique.

Ensuite, il voulait essayer d'améliorer sa compétence Tir à l'arc avancé. Il l'avait fait passer au rang commun en ne passant que quelques heures avec Casper au début du tutoriel, et depuis, il avait fait d'énormes progrès.

Il sentait qu'il était proche de l'améliorer avant même l'évolution de sa classe, et désormais, seule une fine ligne le séparait de cet objectif. Il n'était pas certain de ce qu'il lui fallait pour franchir ce cap, ce qui expliquait pourquoi il choisissait d'attendre un peu avant d'entrer dans le prochain donjon.

Ce dont il avait besoin, ce n'était pas que la situation stressante d'un combat à mort serve de catalyseur. Il devait plutôt trouver ce petit quelque chose qui lui manquait, et le problème était qu'il ignorait de quoi il s'agissait. La compétence pourrait être améliorée dans l'heure comme dans plusieurs années, pour ce qu'il en savait.

C'est pourquoi il prenait tout son temps pour rejoindre la montagne suivante, qui ressemblait à un volcan. Il avait décidé de nettoyer l'une des vallées tout en s'adonnant à un entraînement relaxant.

Les raptors avaient été une exception. Ils avaient attaqué Jake par derrière alors qu'il essayait simplement de lire un foutu livre, et il avait fini par les écraser au corps à corps. Honnêtement, il n'avait vu aucune raison de sortir son arc et de commencer à faire du cerf-volant.

Il voyait aussi une grande valeur à se familiariser avec sa nouvelle dague Croc-Venimeux et à pratiquer correctement son Style des Doubles Crocs. Pour être honnête, il se concentrait rarement sur la technique en combat rapproché, se contentant de bouger selon son instinct la plupart du temps.

Les heures s'égrenaient lentement alors qu'il commençait à nettoyer la vallée la plus proche de la montagne-volcan. Celle-ci était principalement habitée par des cerfs et des daims Lucenti, ce qui faisait suspecter à Jake que le donjon serait similaire. Après tout, la vallée proche de la tanière du Blaireau avait été remplie de blaireaux.

En pratiquant son tir à l'arc, il se concentrait sur l'ensemble du processus : l'acte de tirer une flèche du carquois, de l'encocher, de tendre la corde, de viser et enfin de relâcher.

Il était déjà très familier avec le tir à l'arc avant même d'entrer dans le tutoriel, ce qui lui avait permis d'obtenir l'amélioration de la compétence. Pour obtenir cette amélioration, il lui avait simplement fallu confirmer les connaissances qu'il possédait déjà, et le système les avait reconnues.

Comparé à cette époque, Jake avait connu une progression remarquable dans l'art du tir à l'arc. Son développement le plus marquant se situait au niveau de la vitesse.

Son entraînement précédent était formel et axé sur la compétition. Il se concentrait sur les bonnes postures et techniques – rester concentré sur la visée et réussir ce tir unique sur la cible.

Mais le combat était très différent. Dans un tournoi, Jake avait parfois des dizaines de secondes pour viser, le temps de se concentrer sur sa respiration, puis de lâcher la flèche au moment optimal.

En combat, cependant, l'ennemi ne vous laisse pas le temps de vous détendre. Un Alpha qui charge force n'importe qui à accélérer tout le processus et à tirer la flèche aussi vite que possible.

Un second domaine où il s'était amélioré était le tir en mouvement – un domaine où il avait encore beaucoup de marge de progression. Même maintenant, il utilisait surtout le Saut de l'Ombre pour s'éloigner, prenait une position, tirait une flèche, puis sautait à nouveau.

Il serait bien plus efficace de tirer tout en se déplaçant, surtout dans les airs, comme lorsque Jake sautait parfois pour esquiver une attaque. En d'autres termes, il devait améliorer son multitâche.

Il avait une excellente posture et une bonne technique en général, mais il devait modifier certains éléments de son style pour se défaire de ses vieilles habitudes. Ces habitudes étaient utiles dans une compétition de tir à l'arc, mais n'étaient qu'une gêne lors d'un combat mortel.

Il devait corriger ses défauts et se concentrer sur leur amélioration. Il faisait preuve d'une compétence supérieure à ce qu'il possédait réellement, car ses instincts étaient plus qu'heureux de l'aider pendant les combats.

Mais avec une attention renouvelée sur ce qu'il faisait, il commença à remarquer et à gommer les petites erreurs qu'il découvrait. Il surcompensait souvent en tirant trop fort sur la corde ou en analysant parfois trop les mouvements d'un ennemi, finissant par rater son tir.

Après une demi-journée d'entraînement, il décida finalement de poser son arc. Il n'avait utilisé aucune compétence pendant tout ce temps, et la seule chose qu'il faisait pour pimenter les combats était parfois de se battre contre un cerf ou deux au corps à corps.

Les daims étaient ses partenaires d'entraînement préférés. Ils semblaient plus intelligents que les blaireaux et tentaient activement d'esquiver ses attaques. De plus, ils préféraient le combat à distance, tirant des attaques magiques depuis leurs bois. Il s'agissait principalement de boules de lumière éclatantes et de quelques rayons par-ci par-là, accompagnés de l'occasionnelle barrière de lumière qui bloquait une flèche.

Pour rendre les combats encore plus intéressants, les bêtes pouvaient même se soigner elles-mêmes et soigner les autres. Et pas un soin lent comme celui de la Mère de la Tanière, mais presque instantané. Quand il n'y en avait qu'un seul, ce n'était pas si grave, mais quand il se retrouvait face à trois d'entre eux et qu'ils se soignaient mutuellement à répétition, cela devenait un peu… compliqué – pour les pauvres daims, du moins.

Tout ce que cela faisait, c'était prolonger leur souffrance. Le combat finissait par durer bien plus longtemps qu'il n'aurait dû, car les trois daims se soignaient les uns les autres. Jake leur laissait même le temps de se soigner pour s'entraîner à viser des zones spécifiques des créatures.

Son approche par défaut était toujours de viser l'un des points faibles communs, comme les yeux, le nez, la bouche, les oreilles… pratiquement le visage. Mais le visage était aussi l'endroit que les bêtes protégeaient le plus, surtout les daims avec leurs barrières.

Leurs sorts étaient tous lancés depuis leurs bois, et étonnamment, les bois étaient assez proches de leurs visages.

Dans l'ensemble, il avait beaucoup appris sur ces bêtes – des connaissances qui deviendraient sûrement utiles lorsqu'il entrerait dans le donjon.

Quant au butin de ses efforts, il n'avait trouvé qu'un seul coffre verrouillé. À l'intérieur se trouvait un jeton d'amélioration de rareté commune, qu'il rangea promptement dans son stockage spatial. Il avait encore quelques épées et dagues qui pouvaient être améliorées, mais il décida de le garder au cas où il en aurait besoin. Les fameux derniers mots prononcés avant d'oublier à jamais un consommable dans son inventaire.

Ayant trouvé un arbre agréable sous lequel s'asseoir, il sortit ses fournitures alchimiques. Il voulait obtenir cette compétence de niveau 50, alors il décida de donner le coup de collier final. De plus, il avait besoin de plus de Poison nécrotique. L'hémotoxine avait fait des merveilles sur les blaireaux, mais les daims pouvaient guérir le poison avant qu'il ne parvienne à augmenter ses dégâts de manière significative.

Le Poison nécrotique, en revanche, agissait rapidement et infligeait des dégâts bien plus immédiats. Jake envisagea brièvement d'essayer de fabriquer un autre type de poison, mais se ravisa. Il devait reconnaître qu'il lui restait peu de temps dans le tutoriel, et il s'était fixé pour objectif de voir au moins ce fameux Roi de la Forêt.

Confortablement installé, il commença à concocter le poison. Son corps se détendit tandis que son esprit se mettait au travail, focalisant son mana. Il avait déjà sorti tous les ingrédients et les avait placés sur un tissu à côté du bol. Pour mieux pratiquer le contrôle du mana, il utilisa même ses fils de mana pour saisir et ajouter les ingrédients, devenant de plus en plus habile à les manipuler.

Il s'était demandé si son application du mana était correcte. Il avait fini par créer des cordes et des fils avec au début et s'était en quelque sorte attaché à cette approche. Il pouvait toujours tirer des impulsions et l'utiliser avec ses compétences, mais en dehors de cela, il ne l'utilisait pas vraiment au quotidien. Ce qui était logique, puisque ses seules compétences de combat utilisant du mana étaient Tir puissant infusé et Touche de la Vipère Maléfique. Toutes deux bien trop complexes pour qu'il puisse les analyser correctement.

Les heures continuèrent de s'écouler jusqu'à ce qu'il entende enfin le son satisfaisant d'une création réussie, suivi du son encore plus satisfaisant indiquant son passage au niveau supérieur.

La clairière silencieuse semblait toujours aussi tranquille tandis que les rats-taupes se régalaient des grandes quantités de viande. Beaucoup de cadavres étaient assez faciles à manger, mais beaucoup portaient encore des armures, ce qui agaçait clairement les bêtes.

Un rat grattait de la viande à l'intérieur d'une cuirasse, tandis qu'un autre mangeait à l'intérieur d'une botte. Le dernier s'approcha d'un autre des nombreux cadavres. Il n'avait pas l'air ni l'odeur particulièrement appétissants, mais la nourriture restait la nourriture.

C'était un corps brûlé, carbonisé de partout. La seule chose intacte était une cuirasse brillante.

Au moment même où le rat affamé tentait de prendre une bouchée, une épée gisant à proximité vola et le cloua au sol.

Instantanément, un tourbillon de mouvement se déclencha. Les rats-taupes paniquèrent alors que tout le métal éparpillé sur ce qui avait été un champ de bataille commença à vibrer. La vibration s'intensifia bientôt alors qu'ils s'envolaient tous vers le cadavre à l'armure brillante.

Mais au lieu de s'écraser sur lui, ils furent absorbés par le cadavre. Des dizaines d'épées, de lances, de haches et de pointes de flèches, tout ce qui était en métal, disparut dans le corps, laissant derrière eux toutes les parties non métalliques.

Les deux rats survivants tentèrent de s'enfuir mais furent tous deux transpercés par la même épée qui avait tué leurs semblables quelques secondes plus tôt.

Bientôt, le bruit s'apaisa et le champ de bataille retrouva son silence. Plusieurs minutes passèrent sans qu'il ne se passe rien, jusqu'à ce que, soudain, un petit tressaillement soit visible. Un seul doigt sur le cadavre bougea tandis que la carapace cendrée se fissurait, révélant une peau saine en dessous.