Chapitre 555
« Le style de combat en lui-même ne peut raisonnablement pas inclure une méthode pour annuler les effets environnementaux négatifs… nous aurons besoin d'autre chose pour ça. Il y avait du potentiel dans Fierté de la Vipère Maléfique, mais il nous faut une méthode appropriée pour ne pas nous retrouver dans une situation similaire », déclara le sim-Jake.
« Plus facile à dire qu'à faire, étant donné que ce genre d'ennemis dépend de son environnement et cherchera activement à briser toutes les défenses que tu auras érigées contre lui. J'aurais probablement pu créer une barrière arcanique pour m'isoler de la pression de l'eau, mais le requin aurait instantanément essayé de la détruire pour que sa magie fonctionne », rétorqua Jake.
« Je n'ai jamais dit que c'était facile, juste que ça devait être fait. Peut-être devrais-tu voir comment les autres s'y prennent. Même si je reconnais que c'est un obstacle majeur. Se déplacer dans l'eau n'est tout simplement pas optimal avec un corps humain, cela élimine tout jeu de jambes et affaiblit chaque attaque », réfléchit le sim-Jake. « Je vois bien l'utilisation de l'énergie arcanique destructrice comme un moyen d'éliminer partiellement la pression en permanence, surtout lors des frappes, mais cela crée aussi des problèmes. »
« La durabilité », acquiesça Jake.
« Exactement. »
Le coût en mana pour infuser chaque mouvement serait trop lourd à porter pour lui, et ils le savaient tous les deux.
« Il faudra bien trouver une solution à un moment donné », conclut le sim-Jake.
« Naturellement », convint Jake avant de poser une question qui lui trottait dans la tête. « Au fait, que s'est-il passé ? Sans vouloir être impoli, tu étais sur le départ la dernière fois qu'on s'est vus. Maintenant, tu es de nouveau plus "toi". Qu'est-ce qui a changé ? »
« Honnêtement », répondit le sim-Jake. « Tu devrais le savoir. Je suis toi, et tu es moi, et ne plus exister est l'une des choses que nous craignons au plus profond de nous. Quand j'ai senti que je commençais à m'effacer et à devenir néant, quelque chose s'est déclenché en moi. Un instinct de survie, même si je sais que fusionner à nouveau avec toi, c'est toujours moi qui survis. Je suppose qu'on peut juste dire que je ne veux pas mourir. Après avoir rencontré Sandy, vu la Terre transformée, et pas seulement ce manoir ennuyeux dans l'Ordre et les leçons d'alchimie occasionnelles à en perdre l'esprit, j'ai réalisé que je voulais encore profiter d'au moins quelques aventures supplémentaires. »
« Non, ça, c'est certain. Mais disons simplement que je vais m'immortaliser d'une manière ou d'une autre. Tu ne te débarrasseras pas de moi si facilement. Heureusement d'ailleurs, car il y a plus de choses à améliorer dans notre style de combat que je ne l'avais estimé au départ, et deux têtes valent mieux qu'une », dit le sim-Jake. « Ah, et ne t'inquiète pas, notre nouvelle compétence de Stockage arrivera, même si je sais que les Archives de cette compétence me maintiennent en vie en ce moment. Me maintiennent, moi. »
« Essaie juste de ne pas avoir d'idées saugrenues sur le fait de prendre le contrôle du corps et de me remplacer », lança Jake avec un sourire en coin.
« Nous savons tous les deux que ça n'arrivera pas. Je ne peux pas. Tes Archives surpassent les miennes tellement de fois que ce n'en est même pas drôle. Être le meilleur pote de Villy, c'est carrément de la triche », ricana le sim-Jake en retour. « Maintenant, retourne dans l'estomac de Sandy et mets-toi au travail. J'ai des affaires à régler. »
Jake haussa les épaules et obtempéra en quittant son Espace de l'Âme, laissant le sim-Jake derrière lui.
Le sim-Jake ne commença pas immédiatement à s'entraîner, mais se dirigea vers la chimère d'énergie de malédiction pure. Elle semblait satisfaite après son festin et ne réagit même pas lorsque le sim-Jake posa une main sur elle. Fermant les yeux, l'énergie circula entre eux pendant quelques minutes avant qu'il ne hoche la tête et ne retourne à l'amélioration de la compétence de Stockage.
Jake, dans le monde extérieur, n'avait rien vu de tout cela, mais il était occupé à récupérer le gant qu'il avait perdu dans le corps du requin. Plutôt que de devoir récupérer l'objet physique, Jake pouvait utiliser le gant restant pour faire repousser l'autre sur sa main autrefois tranchée. Cela aurait été moins coûteux de simplement récupérer le gant, mais il l'avait honnêtement oublié, l'objet étant devenu inerte après qu'il se soit coupé la main. Sandy avait déjà dépassé la surface de l'eau et volait dans le ciel, donc faire demi-tour n'était pas une option non plus.
Le regarder se reformer sur sa main au cours de l'heure suivante fut relativement intéressant. C'était du pur charabia du Système à l'extrême, mais il ne s'en plaignait pas. Une fois le gant de nouveau sur sa main – et enfilé – Jake tourna son attention vers quelque chose de peut-être encore plus important.
Pendant le combat contre le requin, il avait eu un moment eurêka. Plus précisément, en sentant son sang couler et transporter les énergies vitales, il s'était posé une question.
Le sang était un sacré bon vaisseau pour l'énergie. C'est ce qui rendait Sang de la Vipère Maléfique une compétence si puissante et pourquoi il y avait tant de créatures que l'on pouvait tuer pour que leur sang se transforme en objets de valeur. Les vampires consommaient aussi du sang en raison de sa richesse et de la pureté de son énergie vitale. Dans l'ensemble, le sang était essentiellement un liquide de niveau trésor présent naturellement chez la plupart des formes de vie biologiques.
Son effet habituel était de transporter l'énergie vitale à travers le corps plus efficacement. Bon sang, c'est pour cela qu'il était plus facile de régénérer des dizaines de trous dans le corps que de guérir une main tranchée, même si la masse de chair à soigner était plus importante. Régénérer la main reposait principalement sur le transport d'énergie à travers la Forme de l'Âme, tandis que les trous dans le corps pouvaient être alimentés par le sang de la zone proche pour guérir plus vite. Les potions de soin se fixaient aussi instantanément au sang du corps et l'utilisaient pour trouver où elles étaient le plus efficacement utilisées. Parce que le corps savait naturellement où l'énergie vitale était nécessaire.
Le sang était clairement lié à l'énergie vitale, et l'énergie vitale provenait de la Vitalité. Sang de la Vipère Maléfique donnait même de la Vitalité, et c'était un fait que quelqu'un avec plus de Vitalité pouvait produire plus de sang que quelqu'un ayant une statistique plus basse. Tout cela était vrai, et pourtant, Sang de la Vipère Maléfique n'avait absolument rien à voir avec l'énergie vitale.
[Sang de la Vipère Maléfique (Ancien)] – Le sang de la Vipère Maléfique est une toxine plus mortelle que la plupart des poisons. Permet à l'Alchimiste de la Vipère Maléfique prodigieux de rendre son sang toxique, imitant son Patron. Il a été encore amélioré, portant même des traces du Vrai Sang de la Vipère Maléfique en lui. Le sang peut être utilisé comme ingrédient en alchimie et comme arme mortelle contre vos ennemis. La nature du poison est déterminée en fonction des Archives de l'Alchimiste. Le niveau de toxicité du sang est basé principalement sur la Vitalité et l'Intelligence, mais reçoit une augmentation de toutes les statistiques physiques. Fournit passivement 1 point de Vitalité par niveau dans Alchimiste de la Vipère Maléfique. Que votre sang soit à jamais le fléau de tous ceux qui vous veulent du mal.
Plus Jake y pensait, moins cela avait de sens. La compétence lui donnait de la Vitalité, mais rien dans la compétence ne semblait vraiment indiquer qu'elle avait un rapport avec cette statistique. Pour toutes les autres compétences, il trouvait que cela avait beaucoup plus de sens, mais pas avec celle-ci. Bon sang, la toxicité du sang infusé augmentait avec la Vitalité et l'Intelligence. Elles étaient égales en termes de progression, mais avec toutes les autres compétences, la statistique qu'elle offrait était aussi celle qui renforçait le plus la compétence.
Jake réfléchit un peu à la compétence. Il l'avait d'abord obtenue en rareté épique, puis améliorée en Ancien après l'Épreuve des Myriades de Toxines en absorbant la goutte de sang de Villy. Cela avait été le catalyseur, et qu'était cette goutte de sang ?
C'était un fragment d'Archives. C'était du savoir sous forme physique, ce qui pouvait aussi être vu par la façon dont il était lié à la Sagacité. Donc, le chemin d'amélioration que Jake avait suivi à l'époque consistait à rendre le sang meilleur lorsqu'il était utilisé et à lui donner beaucoup plus de portée. La partie sur le fait de porter des traces du Vrai Sang de la Vipère Maléfique était aussi un bonus en matière d'alchimie. Tout cela faisait penser à Jake qu'il avait manqué quelque chose d'évident.
Il commença à expérimenter immédiatement en testant sa théorie. Jake ne pouvait pas vraiment contrôler le sang qu'il infusait, et il l'avait toujours utilisé comme un outil externe, soit comme ingrédient, soit comme arme. Cependant, le sang était censé être à l'intérieur du corps la dernière fois qu'il avait vérifié, alors n'y aurait-il pas une application là-dedans ?
En se concentrant, il infusa le sang à l'intérieur de son corps comme d'habitude. Cette fois, il essaya de le contrôler – ce qui n'est généralement pas nécessaire car le sang s'adapte selon sa volonté après avoir été ajouté à un mélange. C'était plus difficile que ce que Jake prévoyait, et il finit par devoir appliquer certaines méthodes de son alchimie habituelle, transformant effectivement son corps en chaudron et le sang en son sein en préparation. Mais plutôt qu'un poison, Jake voulait créer une potion de soin.
Le résultat ? Il passa la majeure partie d'une heure à ne faire qu'échouer. Le pire, c'est que Jake savait ce qui lui manquait ; il ne pouvait juste pas le corriger. Il avait besoin d'infuser correctement plus d'énergie vitale active dans le sang, mais il ne pouvait pas contrôler le processus, du moins pas de manière satisfaisante. Alors qu'il se demandait quoi faire, Jake eut une idée brillante.
Sortant Faim Éternelle, Jake procéda à se couper la main une fois de plus et consomma une potion de soin. L'énergie vitale inonda son corps et, comme d'habitude, se lia à son sang. Jake recommença alors le processus, mais plutôt que d'essayer d'infuser de l'énergie vitale à partir de zéro, Jake utilisa l'énergie de la potion de soin comme base et guide. Il empoisonna le liquide de la potion de soin et essaya de l'améliorer. Cela se passa plutôt bien alors qu'il se concentrait sur la guérison de la main tranchée pour la deuxième fois ce jour-là.
Une fois guérie, Jake continua d'expérimenter jusqu'à ce que le temps de recharge de la potion soit prêt, et il se la coupa à nouveau. Cela continua pendant près d'une journée entière alors qu'il commençait lentement à former une idée cohérente et à se familiariser avec son sang et son énergie vitale.
Il n'était toujours pas tout à fait certain du but de ce qu'il essayait d'accomplir, à part créer une énergie vitale plus active pour améliorer son sang en matière de guérison. Jake sentait bien qu'il faisait quelques progrès, mais il avait besoin de la potion de soin à chaque fois pour le faire correctement. L'énergie hautement active des potions de soin était le summum de l'énergie vitale grâce à la quantité d'assistance du Système qu'elle recevait, et Jake savait qu'il ne pouvait pas réellement la reproduire, mais il voulait au moins faire quelques progrès…
Ou juste améliorer son utilisation de la potion de soin.
Une autre journée passa, et Sandy ne lui demanda pas une seule fois de sortir, même si le ver trouva quelques trucs à voler ici et là. Il était entendu que Jake ne voulait plus de combat aquatique, et Sandy, très franchement, ne semblait pas non plus apprécier tant que ça d'être sous l'eau.
Cette journée fut passée avec Jake se coupant le bras une bonne quarantaine de fois au total, choisissant parfois de ne pas utiliser de potion de soin pendant qu'il le guérissait. Il essaya aussi de s'infliger des blessures à d'autres endroits. Il prit même un peu du venin de cet Oursin Empereur que la baleine lui avait donné et le consomma. Il était assez puissant pour infliger des dégâts notables, même s'il était principalement de nature neurotoxique. Il en avait besoin pour le Palais de toute façon, alors pourquoi pas ?
Il commença à sentir qu'il touchait à une idée, mais il lui manquait encore quelque chose. Jake était certain qu'avec une semaine de plus, il aurait compris… mais il n'était pas si patient quand il avait d'autres options.
Souhaitez-vous faire l'expérience du Legs de la Vipère Maléfique ? Utilisations restantes : 2
Jake ne savait pas si les charges seraient transférées au rang C ou si la compétence changerait, alors il devrait toutes les utiliser maintenant, non ? Aussi… il aimait bien en apprendre sur Villy. C'était un peu comme traquer ses amis sur les réseaux sociaux pour trouver des photos embarrassantes de leur adolescence, et Jake était partant pour obtenir des munitions afin de se moquer du dieu.
Dans cette optique, Jake activa la compétence alors qu'il faisait l'expérience d'une autre vision.
« Je suis une fois de plus incroyablement impressionné par tes progrès continus », dit le vieil homme en souriant fièrement. « Faire tout cela sans aucune compétence d'alchimie dédiée… »
« Dire que c'est entièrement sans compétence n'est pas correct, Maître », répondit la Vipère sous sa forme humaine. « S'il est vrai qu'il ne s'agit pas de compétences d'alchimie dédiées, il y a des similitudes frappantes. »
« C'est vrai. Cependant, tu te spécialises dans le poison selon ton héritage. C'est exactement l'opposé de cela », le vieil homme secoua la tête. « Et pourtant, ça ne l'est pas. Aussi disgracieux que ce soit, un vieil homme comme moi trouve enviable d'avoir de tels dons célestes. Un corps qui est un ingrédient alchimique en soi. »
Jake était confus en observant la scène qui se déroulait devant lui. Il vit la Vipère assise avec un chaudron à l'intérieur d'une grande chambre en pierre, le vieil homme scrutant son travail. De plus, la Vipère prononça un mot que Jake n'aurait jamais imaginé que la Vipère dirait… il avait appelé le vieil homme Maître. Il sentait aussi que la Vipère était assez jeune dans cette vision, mais il n'était pas sûr que ce fût le plus jeune qu'il ait vu. Cela devait en être proche.
« Et j'aimerais avoir la connaissance de l'alchimie du Maître », sourit la Vipère.
« Heh », gloussa le vieil homme. « Je ne doute pas que tu surpasseras ce vieil homme en temps voulu. Tu apprendras tout ce que j'ai à enseigner avec le temps qu'il me reste. »
Un sentiment de tristesse envahit la pièce alors que la Vipère fronçait les sourcils.
« Il n'y a aucune raison d'être triste », apaisa le vieil homme. « Le temps réclamera tout, mais nous, races éclairées, avons notre propre Chemin vers l'immortalité. Tant que notre savoir demeure, nous demeurerons. Les Archives du multivers sont éternelles. Quiconque meurt ; quiconque a vécu et vivra jamais est éternel. »
« Facile pour toi de qualifier le savoir d'éternel… pourquoi ne pas poursuivre la véritable immortalité ? » se moqua Villy.
« Parce que le savoir peut être à la fois une malédiction et un don, et ton ancien Maître avait décidé de son Chemin », le vieil homme secoua la tête face au futur Primordial. « Maintenant, arrête de tergiverser et explique-moi le processus de ce que tu tentes de faire. »
« Très bien », dit la Vipère en regardant ce qu'il venait de préparer. « Donc, le processus de réflexion derrière cette tentative était de… »
Jake écoutait mais commença à décrocher, même s'il savait qu'il devrait écouter. Il ne put s'en empêcher alors qu'il fixait davantage le vieil homme et remarqua faiblement quelque chose. Quelque chose qui était à peine détectable, peut-être en raison de la nature de la vision… le vieil homme avait une Lignée. Cela en soi était remarquable, mais ce qui ressortait le plus, c'était que cela semblait familier. Il l'avait déjà vue auparavant, ce qui n'avait aucun sens. Parce que celui dont Jake se souvenait avoir la Lignée était aussi présent dans la pièce.
Ce vieil homme avait la même Lignée que la Vipère Maléfique.